Peugeot zal in het voorjaar van 2021 de nieuwe 308 presenteren. De Franse rivaal van de Volkswagen Golf volgt de stilistische richting van zijn kleine broer 208 met een dynamischer silhouet, een herzien interieur, een nieuw logo en een stekker hybride versie van 150 pk.
De afgelopen jaren werden de modellen van het merk met het leeuwlogo gepromoot met de slogan ‘je voelt je lekkerder in een Peugeot’. Prima, maar de Fransen willen zich nu ontdoen van deze ietwat bedaagde positionering door modellen te lanceren met een verrassende exterieur stijl. De primeur was voor de tweede generatie 3008. Het design van deze SUV was een schot in de roos: op de thuismarkt, maar ook in de rest van Europa sloeg deze Peugeot zijn rivaal van Renault (de Kadjar) vrijwel knock-out. En in de laatste maanden van 2019 heeft de nieuwe de 208 de Clio ingehaald in de Franse verkoopstatistieken.
De nieuwe 308 moet de recente successtory van Peugeot gaat voortzetten. Het doel is niet zozeer om de Renault Mégane te verslaan (de facelift van dit model zal bij velen onopgemerkt blijven), maar om alle compacte middenklassers van de Volkswagen Groep (Golf, Seat Leon en Audi A3 Sportback) van repliek te dienen. De nieuwe 308 zal goed beslagen ten ijs moeten komen om een inhaalslag te kunnen maken, want deze concurrenten zijn al vanaf de zomer alledrie te koop. De onthulling van de Peugeot vindt weliswaar komend in de lente van 2021 plaats, maar voor het daadwerkelijke marktdebuut moeten wij nog een half jaar langer geduld hebben. En zo’n inhaalslag lukt alleen als de nieuwe 308 jaloersmakend aantrekkelijk wordt. Zowel op het gebied van esthetiek als qua technologie.
Succes begint natuurlijk bij een goede voorbereiding en een solide basis. Gelukkig kan de nieuwe 308 rekenen op het EMP2 platform dat een aantal veranderingen heeft ondergaan, met name op het gebied van de elektronica en de elektrische aandrijfarchitectuur. Bovendien zal het interieur van de Peugeot qua presentatie de lay-out van de meest recente modellen van het merk en de jongste conceptstudies overnemen. Kenmerken zijn een groot touch screen voor infomedia dat op het dashboard troont met daaronder een krans van pianotoetsen voor snelle bediening van de meest belangrijke functies. De tellers zijn digitaal, 3D en aanpasbaar. Peugeot borduurt hiermee voort op de eerste generatie 208 en zijn beroemde i-Cockpit dat gesymboliseerd wordt door meters die men diende af te lezen boven een klein stuur; een arrangement dat zich vervolgens over het hele gamma verspreidde.
Ondanks dat de i-Cockpit ontwerpfilosofie niet wordt losgelaten, zal het dashboard van de nieuwe 308 toch aanzienlijk veranderen. Zoals je kunt zien op deze spionagefoto van een prototype, test PSA momenteel nieuwe infomediasystemen voor zowel de 308 als de nieuwe DS 4 (die gepresenteerd wordt in het najaar). Het touchscreen van de toekomstige compacte middenklassers wordt groter (minimaal 10 inch of zelfs 12 inch; zie tweede foto) en kan alle gewenste informatie weergeven (de navigatiekaart beslaat dus het hele scherm). Het display zal in de console worden geïntegreerd en niet op het dashboard worden geplaatst. Doel is om de indruk van een vloeiende overgang vanuit het instrumentarium te wekken. En om de afleesbaarheid van beide displays makkelijker te maken. Het instrumentarium wordt (uiteraard) digitaal. Kortom, die nieuwe 308 wordt van binnen dus ook een volwaardig alternatief voor de Volkswagen Golf. Met als onderscheid dat een 3D weergave (zoals bij de 208) optioneel door Peugeot zal worden aangeboden.
De huidige 308 is duidelijk geen kampioen qua binnenruimte; een kenmerk waar Peugeot perfect gelukkig mee lijkt te zijn, want ook de actuele 508 is voor achterpassagiers eerder een 5-deurs coupé dan een gezinswagen. En de jongste 208 zet voor wat betreft de interieurruimte evenmin een nieuwe standaard. Reken voor de nieuwe 308 (codenaam P51) dus niet op een verbetering, vooral omdat het silhouet zich daar niet echt voor leent. Bovendien blijft de wielbasis van de compacte Franse middenklasser ongewijzigd: 2.62 meter. Voor autoconsumenten die meer ruimte wensen komt Peugeot opnieuw met een SW versie. Die heeft een wielbasis van 2.73 meter en een groter koffervolume dan de 508 SW. Het heeft weinig gescheeld of het licht voor de nieuwe 308 SW, met als interne code P52, zou niet op groen zijn gezet. Sommige leidinggevenden bij Peugeot geloofden dat de volgende 3008 (die in 2023 komt) diens rol perfect zou kunnen overnemen. Maar gelukkig koestert het merk de traditie dat haar gamma niet compleet is zonder een sympathieke, gezinsvriendelijke ‘break’.
In de wandelgangen valt te vernemen dat de derde generatie 308 een evolutie wordt van het huidige model. Dat is waar en niet waar. De 308 behoudt inderdaad de afmetingen van de actuele generatie, maar krijgt een meer dynamisch design. Om de lengte van de motorkap te kunnen vergroten, zal de cabine naar achteren worden verplaatst, waardoor het silhouet van de … oude generatie BMW 1-serie wordt verkregen. De welvingen in de flanken worden genereuzer en de hoeveelheid glas wordt verminderd, wat de sportieve uitstraling nog meer moet accentueren. De carrosseriehoogte van de 308 neemt iets af. Verwacht echter geen portierramen zonder omlijsting. Dit dure element was verantwoord om de 508 een sexy imago te geven, maar is voor een compacte middenklasser kostentechnisch niet mogelijk. Wel krijgt de nieuwe 308 daglichten als hoektanden en de modelnaam bovenop de motorkap. De grille zal sterk geïnspireerd zijn door die van de Instinct conceptstudie (die in 2017 op de autosalon van Genève werd gepresenteerd; zie derde foto). Op de achtersteven kunnen wij een zwarte strook tussen de lichtunits verwachten, zoals dat bij Peugeot het geval is sinds de tweede generatie 3008. Maar de lampen zullen tegelijkertijd vernieuwd zijn door een speciale reliëfbehandeling te tonen die het leeuwenklauweffect accentueert.
Nieuw merklogo
De derde generatie 308 mag ook het nieuwe merklogo inluiden. Het blijft natuurlijk een leeuw, maar op de badge zal niet langer het hele beest te zien zijn, maar alleen zijn kop. Dit was al het geval in de jaren 60. Peugeot had al aangegeven voornemens te zijn het ontwerp van haar embleem te veranderen door op een aantal shows een imposante leeuw te exposeren. En nu geeft de autofabrikant een extra dimensie aan de veelbesproken E-Legend conceptstudie (Mondial de Paris 2018) met een herinterpretatie van dit beroemde logo uit de jaren 60. Op de boeg van de nieuwe 308 zal dit logo niet in reliëf te zien zijn, maar erg plat , zoals het geval is bij het nieuwe Volkswagen embleem. Het zal ook worden gebruikt om sensoren voor rij hulpmiddelen te verbergen.
Lichtere hybridisatie
Wat motoren betreft, zal het aanbod enigszins op de schop worden genomen. Inderdaad: de derde generatie van 308 zal verregaand geëlektrificeerd zijn. Uitvoeringen met enkel een verbrandingsmotor zullen straks wederom te koop zijn, maar het gaat daarbij om slechts 2 blokken met iedere verschillende vermogenversies: de 1.2 PureTech benzine-unit (met 100, 130 of 155 pk) en de 1.5 BlueHDi diesel (met 100 of 130 pk). De 2.0 BlueHDi verdwijnt uit het aanbod. Dit heeft als voordeel dat het remsysteem van de doordeweekse uitvoeringen van de nieuwe 308 niet berekend hoeft te zijn op deze zware motor. Het 1.6 PureTech blok wordt gereserveerd voor de hybride versies. Ik schrijf dit laatste woord bewust in het meervoud, want de smaken omvatten niet alleen de bekende 225 pk variant, maar ook een 360 pk versie voor de 308 R (zie vierde foto). Die krijgt vierwielaandrijving. Voor het grote publiek komt er een uitvoering met een systeemvermogen van 150 pk. Die krijgt de 1.2 PureTech motor als basisunit en een kleinere batterij met minder autonomie, maar zal qua prijs veel toegankelijker zijn (net als de 3008 HYbrid zal de toekomstige 308 HYbrid met de 1,6 liter 4 cilinder als basisunit over een 13,2 kWh batterij beschikkenen met een elektrisch bereik van meer dan 50 km).
Als zelfs circa 35 mille voor bovenomschreven 308 te veel is: PSA werkt ook aan een milde hybride versie van de 1,2 liter benzinemotor. Die zal in eerste instantie alleen leverbaar worden in combinatie met een handgeschakelde 6-bak. De 8-traps automaat blijft op het programma staan en is standaard in de stekker hybride versies. In 2022 wordt een tweede milde hybride versie leverbaar in de vorm van de 1.2 PureTech met compleet nieuwe transmissie. Het betreft een geëlektrificeerde automaat met dubbele koppeling (e-DCT) die momenteel ontwikkeld wordt in samenwerking met Punch Powertrain. De nieuwe transmissie zal worden vervaardigd in de PSA fabriek in Metz. De nieuwe 308 zelf zal niet langer in Sochaux het levenslicht gaan zien, maar in Mulhouse.
Naast de Hatchback en SW ontwikkelt Peugeot ook een derde carrosserievariant van de nieuwe 308 (P54). Met dit model wil het Franse automerk terugkeren naar de Noord Amerikaanse markt, al ligt ook een wereldwijde verkoopcarrière in het verschiet. Mogelijk wordt in het najaar een concept voor de P54 onthuld (het debuut stond gepland voor de autosalon van Parijs, maar die is afgelast). In de wandelgangen valt te vernemen dat de derde carrosserievariant enigszins aan de Polestar 2 doet denken, oftewel een hoog op zijn poten staande liftback. Peugeot denkt ook in China met de P54 goede zaken te kunnen doen. Eindelijk, want tot nu toe gaan de zaken daar beroerd.
Een volledig elektrische uitvoering van de nieuwe 308 is niet gepland. Deze optie was een tijd lang in studie maar grote baas Carlos Tavares heeft inmiddels gesproken: niet (voldoende) winstgevend. Hij denkt meer geld te kunnen verdienen met een e-3008 die vanaf 2023 beschikbaar zal zijn. Tavares is niet de enige die deze visie aanhangt, want Hyundai maakt van de opvolger van de (elektrische) Ioniq een SUV en Nissan investeert wel in de cross-over Ariya, maar niet in een nieuwe Leaf. Dat heeft te maken met het feit dat hatchbacks (en stationwagons) prima auto’s zijn om klanten vast te houden, maar niet geschikt om consumenten bij de concurrentie vandaan te plukken. Om deze reden komt er ook geen nieuwe Alfa Romeo Giulietta en is de Volvo V40 opvolgerloos gebleven.