Markus Duesmann, sinds 1 april de nieuwe CEO van Audi, richt een nieuwe afdeling op die versneld nieuwe elektrische modellen moet gaan ontwikkelen. Onder de projectnaam ‘Artemis’ gaat een team van specialisten, als eerste stap, een nieuw emissievrij visitekaartje ontwerpen.
Duesmann (foto): “Met 75 geplande elektrische auto’s in het jaar 2029 vergen alle inspanningen momenteel de volledige ontwikkelingscapaciteit binnen de Volkswagen Groep. De vraag was hoe wij extra hightech projecten op de rails konden krijgen en tegelijkertijd nieuwe mogelijkheden in de markten kunnen benutten, zonder bestaande plannen in gevaar te brengen”. Om die reden heeft de nieuwe CEO het licht op groen gezet voor project Artemis. Het ontwikkelingsteam krijgt een grote mate aan vrijheid en gaat werken op wereldwijd niveau, zowel vanuit Duitsland als de Verenigde Staten.
Artemis zal zich focussen op nieuwe technologieën voor elektrische, verregaand autonoom rijdende voertuigen. De eerste taak van het team is het ontwikkelen van een zeer efficiënte elektrische auto die begin 2024 op de markt moet komen. Alex Hitzinger, momenteel verantwoordelijk voor autonoom rijden binnen de Volkswagen Groep, wordt voor Artemis verantwoordelijk. De Duitser heeft ook meegewerkt aan het elektrische autoprogramma van Apple. Daarvoor was hij in dienst bij onder meer Cosworth, Red Bull, Toro Rosso en Porsche (voor het LMP1-programma). Voor het nieuwe project staan in principe alle middelen en technologieën van de gehele autoconcern ter beschikking. Duesmann verwacht dat Artemis een blauwdruk gaat worden voor de toekomstige, versnelde ontwikkeling van alle auto’s binnen de Volkswagen Groep. Bureaucratische stroperigheid moet daarbij worden vermeden.
Ongeveer 3 maanden geleden werd bekend dat Audi een leidende rol binnen de Volkswagen Groep krijgt op het gebied van elektrische en autonoom rijdende modellen. Alle R&D activiteiten van het concern op dit vlak komt onder de verantwoordelijkheid van de autofabrikant uit Ingolstadt te vallen. Doel van de nieuwe taakverdeling is om toekomstige uitdagingen flexibeler en gerichter te managen. Onder de noemer Artemis wordt nu een grote stap op dit gebied gezet. Het door Audi te ontwikkelen vlaggenschip, die toonaangevend is op het gebied van elektrische aandrijving en autonome rij techniek, fungeert daarbij als visitekaartje. Duesmann spreekt van een “zeer efficiënte elektrische auto”. Die moet zoals gezegd in 2024 op de markt komen.
Audi zal overigens vóór 2024 diverse andere elektrische modellen introduceren. Eén daarvan is de e-Tron GT; een auto die boven de gewone e-Tron en de e-Tron Sportback in het gamma moet komen en die dezelfde technische basis krijgt als de Porsche Taycan. Volgend jaar moet de productie van de Q4 e-Tron van start gaan. Voor dit hoge model zal er gebruik worden gemaakt van het MEB platform van de Volkswagen ID.3 / ID.3, de Seat el-Born en de Skoda Enyaq. In het kader van het Artemis project zal een elektrische personenauto van de volgende generatie worden ontwikkeld. Het gaat dus feitelijk om dé Audi van de toekomst.
De omschrijving van ‘vlaggenschip’ hoeft niet perse te betekenen dat het om een Audi model gaat die boven de A8 zal worden gepositioneerd. Het is eerder een uithangbord van waartoe het Artemis team in relatief korte tijd op technologisch in staat is. Maar de huidige A8 stamt uit 2017 en volgens de traditionele autolevenscyclus dient dan over 7 jaar, oftewel in 2024, de opvolger gepresenteerd te worden. En het is logisch om nieuwe techniek ’top down’ te introduceren, oftewel als eerste bij de duurste modellen …