De nieuwe topman van Audi, Markus Duesmann, heeft tegenover Duitse media toegegeven dat Tesla minimaal 2 jaar voorsprong heeft bij de ontwikkeling van elektrische auto’s.
De Volkswagen Groep is volop bezig met de transitie naar elektrische mobiliteit. Maar dat gaat niet zonder slag of stoot. De productie van de ID.3 komt maar heel moeizaam op gang vanwege software problemen en Audi kon in het begin veel minder exemplaren van de e-Tron leveren dan gepland omdat er onvoldoende accupakketten beschikbaar waren. Het gevolg is dat de Volkswagen Groep allesbehalve koploper is in het segment voor elektrische auto’s. Dat wordt zelfs door de eigen managers toegegeven. In een interview met een Duitse krant deed de nieuwe topman van Audi, Markus Duesmann, in dit kader een wel een zeer frappante uitspraak.
De 51-jarige CEO, die eerder jarenlang als ingenieur werkzaam was bij Daimler, het BMW Sauber Formule 1 team en de personenwagen divisie van BMW, laat in het interview namelijk duidelijk weten dat Tesla op het gebied van batterijen een stap verder is. De reden is simpel: het jonge Amerikaanse automerk ontwerpt haar modellen rond accu’s, in plaats van die batterijen achteraf in een bestaand platform te wurmen. Daardoor kunnen in de Model 3, Model S en Model X relatief grote accupakketten geplaatst worden, hetgeen zich vertaalt in een actieradius waar de concurrentie niet aan kan tippen.
Volgens Duesmann heeft Tesla ook op het gebied van software en techniek om voertuigen autonoom te laten rijden een voorsprong van 2 jaar. Duesmann weet waarover hij praat, want hij was in het verleden bij BMW verantwoordelijk voor de rij hulpsystemen. Vooral die techniek lijken het topmanagement van de Volkswagen Groep slapeloze nachten te bezorgen. Herbert Diess, de voorzitter van de Raad van Bestuur van het Duitse autoconcern, gaf eerder ook al te kennen dat het continu ‘via de lucht’ updaten van de software aan boord van de modellen van Tesla een werkwijze is dat geen enkel ander automerk momenteel kan bieden: “Wat mij vooral hoofdpijn bezorgt, zijn de rij hulpsystemen. 500.000 auto’s van Tesla fungeren als een neuraal netwerk, dat continu data verzamelt en elke 14 dagen de bestuurders dankzij een update een nieuwe rijervaring biedt. Dat kan geen enkele fabrikant op dit moment”, zo verklaarde de topman enkele maanden geleden in een intern document.
Wij kunnen er daarom verzekerd van zijn dat er in Wolfsburg en Ingolstadt met de nodige jaloezie naar dat jonge automerk uit Californië wordt gekeken. Audi werkt zelf al jaren aan technologie om haar auto’s zelfstandig te laten redden en heeft grootse plannen op het gebied van elektrisch rijden, maar qua rij bereik is de e-Tron voorlopig geen partij voor de Tesla Model S of Model X (foto). Een volwaardig alternatief voor het Autopilot systeem ontbreekt eveneens.