Wie goed luistert, kan op dit moment het geluid van advocaten horen die momenteel bezig zijn met het slijpen van hun potloden. Het moederbedrijf van Jeep, Fiat Chrysler Automobiles (FCA), maakt er namelijk een gewoonte van om fabrikanten die het karakteristieke design van haar Wrangler terreinwagen na-apen, juridisch aan te vallen. Vaak met succes. Zo hield FCA in de Verenigde Staten al de verkoop van de Mahindra Roxor tegen. De Indiase autofabrikant werden daardoor gedwongen het design aan te passen.
Maar een vos verliest wel zijn haren, maar niet zijn streken. Mahindra lijkt zijn lesje nog niet geleerd te hebben. Hier zie jij namelijk de nieuwe, tweede generatie Thar. Stilistisch gezien is dat weinig meer dan een kopie van de Jeep CJ. In oktober wordt de Thar op de Indiase auto0markt geïntroduceerd. Het is een 2-deurs model met een afneembare hardtop. Een stoffen kap is optioneel.
Het interieur kan uitgerust worden met 4 conventionele stoelen, maar in plaats van de zetels achterin kan men ook opteren voor 2 bankjes, waardoor er in de Thar in totaal 6 personen vervoerd kunnen worden. De achterpassagiers zitten in dat geval dwars op de rijrichting.
De materiaalkeuze voldoet zo op het oog niet helemaal aan Europese normen, maar qua boordelektronica is de Mahindra helemaal bij de tijd. Zo voorziet het infomediasysteem met 7 inch aanraakscherm in Apple Carplay en Android Auto.
Op het scherm kan men ook een digitaal kompas monteren, de rol hoeken aflezen en is er een aanduiding van de stand van de wielen. Het scherm is ook bestand tegen regen, zodat men het ook kan gebruiken als men de stoffen kap van de Thar thuis gelaten heeft.
Op technisch vlak heeft de Thar heel wat in zijn mars. De vierwielaandrijving kan worden ingeschakeld, er is een veldversnelling voor het zwaardere werk en als er stevig geploeterd moet worden, kan het achter differentieel worden vergrendeld.
Dankzij het specifieke carrosserieontwerp zijn er scherpe aan- en afrijd- hoeken. De Mahindra kan ook door 60 centimeter diepe plassen waden zonder de inzittenden natte voeten te bezorgen.
Onder de kap zit een 2,0 liter turbobenzinemotor van 152 pk en 320 Nm of een 2,2 liter groot turbodieselblok dat 132 pk en 320 Nm levert. Beide versies zijn uit te rusten met een handgeschakelde 6-bak of een automatische transmissie met eveneens 6 versnellingen.
Wat de op de verkeerde temperatuur gewassen Jeep Wrangler moet gaan kosten, is nog niet bekend. Vermoedelijk komt de instapprijs tussen de 11 en 13 mille te liggen. Dit betekent dat men vanaf oktober voor een prikkie kan gaan rondrijden in een auto die sterk lijkt op een veel duurder model met tarieven op premium niveau.
De eerste generatie Thar volgde in 2010 de Major op en dat model was eigenlijk gewoon een aangepaste versie van de Jeep CJ-3B uit… 1953. Mahindra is overigens niet bang om in eigen land juristen van FCA achter zich aan te krijgen, want zij bezit de productierechten op de Jeep Wrangler editie die bij ons te koop was tussen 1996 en 2006. Pas bij export springen de advocaten op uit hun stoel.
