Zwaar Chinees elektrisch alternatief: test Nio ES6

Waarom de korte test?

Ondanks zijn 544 pk is de elektrische Nio ES6 meer een camper dan een bochtenjager. In 2022 wil de Chinese fabrikant deze elektrische SUV ook in Nederland aanbieden. Een select aantal autojournalisten kon er alvast mee rijden.

Wat voor auto is het?

Als je aan boord van de Nio ES6 stapt, wordt één ding al snel duidelijk: de tijd dat de Chinezen goedkope kopieën maakten van Westerse auto’s is voorbij. Het interieur maakt een goede indruk. Hier en daar leer, plus grote displays en veel ruimte. Bovenal straalt de passagiersstoel met uitschuifbare beensteun een business class sfeer uit. Natuurlijk komt hij qua premium beleving niet helemaal in de buurt van een Audi e-Tron of Mercedes-Benz EQ C, maar de elektrische Chinese SUV gaat ook duidelijk minder kosten: de ES6 zou vanaf 2022 beschikbaar moeten zijn vanaf ongeveer 60.000 euro.

Nio heeft dus nog enige tijd. Het maakt dus niet uit dat het infomediasysteem met mij wil communiceren in de Chinese taal (Mandarijn). Maar de symbolen op het display zijn internationaal en je kunt nu al raden dat de Nio zich op dit gebied niet voor de Europese concurrenten hoeft te verschuilen. Als het op technologie aankomt, maken de Chinezen er geen zooitje van: in totaal moeten 23 sensoren en camera’s tot 20 hulpsystemen mogelijk maken. Dit omvat naast autonome rij functies ook een parkeerassistent en het waken voor kruisend verkeer (voor en achter). Deze systemen zijn voornamelijk afkomstig van Europese leveranciers, terwijl de aandrijf en batterij technologie stevig in Chinese handen blijft.

Het chassis bestaat uit een dubbele draagarmen vóór en een multi-link as achter. Brembo remmen met 4 zuigers brengen de ES6 na 33,9 meter tot stilstand bij een snelheid van 100 km/u, aldus Nio. Geen slechte waarde voor een auto die rond de 2,5 ton weegt. Ik zit in de Performance versie van de Nio ES6, dus de uitvoering met een systeemvermogen van 544 pk en 725 Nm aan koppel. Deze specificaties zijn afkomstig van 2 elektromotoren: 218 pk gaat naar de vooras en 326 pk naar de achterkant. De zwakkere variant van de ES6 heeft 436 pk en is uitgerust met 2 elektrische machines van 218 pk. De Performance versie biedt ook luchtvering, die het instappen vergemakkelijkt dankzij het mechanisme voor het verlagen van de carrosserie (dit type ophanging is uiteraard ook bedoeld om meer comfort te bieden).

Is het wat?

De Nio ES6 is in de eerste plaats een hoge, zware auto en geen lichtvoetige atleet. Vanuit dit perspectief doet hij zijn werk betrouwbaar. Zolang het rechtdoor gaat, is alles in orde en is de kracht waarmee de 2 elektromotoren het 4,85 meter lange voertuig vooruit drijven behoorlijk competitief: 100 km/u wordt bereikt in 4,7 seconden en de vierwiel aangedreven ES6 is in staat om een topsnelheid van 200 km/u te bereiken. Maar in bochten lopen de Duitse concurrenten voorop. De besturing van de Nio voelt synthetisch aan en de regelsystemen grijpen te vroeg in. Maar ‘beter te vroeg dan te laat’ en wellicht kan Nio de komende anderhalf jaar nog naar de afstelling kijken. De rij modi ‘Eco’, ‘Normaal’, ‘Sport’ en ‘Individueel’ zijn in ieder geval vergelijkbaar met de Europese concurrenten, al zou de spreiding meer uitgesproken kunnen zijn. Volgens Nio is er ook een individuele modus van het rij programma instelbaar, maar dat kon ik niet verifiëren vanwege de taalbarrière.

Als het gaat om batterijbeheer, moeten de Chinezen met het oog op het Europese concurrentieveld ook nog wat huiswerk doen. Theoretisch moet de batterij van 70 kWh een rij bereik van maximaal 430 kilometer garanderen. Maar als ik start, geeft de boordcomputer 360 kilometer aan. Zou dat komen doordat de batterijen niet volledig opgeladen zijn? Zolang er sprake is van fileverkeer in de stad, houdt de batterij het goed vol. Bij een vulniveau van 79 procent geeft het display nog 340 kilometer resterende actieradius aan. Heel netjes. Maar dat beeld verandert snel op de Autobahn: als je sneller reist, smelten de kilometers weg. Daardoor leek het mij een onzalig plan om het tempo op te voeren tot meer dan 180 km/u. “Ja, 120 km/u is de magische limiet”, zo bevestigt een woordvoerder van Nio mijn indruk. Al kan het tegenvallende prestatieniveau op de snelweg vermoedelijk niet los worden gezien van het feit dat de airconditioning tijdens de test hard moest werken.

Bij het afleggen van lange afstanden met een rustig tempo in de ES6 blijft er weinig te wensen over. De carrosserie bestaat uit een hybride constructie van aluminium en koolstof en zou behoorlijk stijf moeten zijn. Dat helpt bij de carrosseriecontrole en het veercomfort. Het windgeruis neemt echter flink toe met het opvoeren van de snelheid. De cockpit wordt gekenmerkt door de schattige emoji assistent in balvorm Nomi, die in China zelfs selfies van passagiers met de binnencamera maakt met behulp van spraakopdrachten. Maar Nomi kan ook iets anders doen en gedraagt zich indien nodig als een strikte verkeerswaakhond. Als ik over een rijstrookmarkering rijd zonder de knipperlichten te gebruiken, zet de virtuele begeleider een bril op met rijstrookmarkeringen op de lenzen. Het is nog niet duidelijk of al deze functies ook in de Europese modellen zullen zitten. Dit geldt ook voor het batterij wisselsysteem, waarbij het accupakket in ongeveer 3,5 minuut kan worden vervangen. De Nio ES6 (lengte x breedte x hoogte = 4.850 x 1.965 x 1.731 mm) heeft een bagagevolume van 672 liter. Deze capaciteit kan worden vergroot tot 1.433 liter indien de achterbank leuning wordt neergeklapt.