SSC wist recentelijk de voorpagina’s te halen met het bericht dat haar Tuatara hyper sportwagen een nieuw snelheidsrecord had neergezet en daarmee de Koenigsegg Agera RS van de troon had gestoten. Toch gelooft niet iedereen dat de Amerikaan een gemiddelde snelheid van meer dan 500 km/u heeft kunnen realiseren.
Enkele weken geleden claimde SSC dat haar Tuatara (een hyper sportwagen met een dubbel geblazen 5,9 liter V8 die op E85-brandstof goed is voor 1.750 pk) het snelheidsrecord van de Agera RS met gemak overtroffen had. Tijdens een rit over het 11 kilometer lange asfalt van de State Route 160 nabij Las Vegas (in de staat Nevada) tikte de Britse coureur Oliver Webb een krankzinnige 532,93 km/h aan, nadat hij ‘op de heenweg’ al 484,53 km/u had gereden. De officiële topsnelheid van de SSC Tuatara is het gemiddelde van die 2 runs en werd daarom vastgesteld op een waanzinnige 508,73 km/u. Die snelheid werd ook door officials gemeten, waardoor SSC het record daadwerkelijk op zijn naam mocht schrijven.
Toch gelooft niet iedereen dat de SSC Tuatara bovengenoemde snelheid daadwerkelijk haalde. Er is nauwkeurig naar de video gekeken die van de exercitie gemaakt was en via Google Maps werd de afstanden tussen bepaalde punten op die State Route 160 gemeten. Enkele schrandere kijkers merkten op dat er zaken in het beeldmateriaal niet klopten. Zo bleken herkenningspunten en wegmarkeringen op beeld minder snel te passeren dan de snelheid zou aangeven, bleek er met de telemetrie het een en ander niet in de haak en klopten ook de schakelpunten niet. Verder zou de snelheid veel sneller omhoog zijn gegaan dan mogelijk was. Kort gezegd komen de sceptici tot de conclusie dat de SSC Tuatara nooit zo snel als beweerd kan hebben gereden. De hyper sportwagen zou veel langzamer dan (gemiddeld) indrukwekkende 508,73 km/u zijn gegaan. Maar hoe zit het dan met die officials die aanwezig waren bij de snelheidspoging en het hele gebeuren hebben gemeten?
SSC zegt in een reactie dat Dewetron, “een wereldwijd gerespecteerde fabrikant van GPS apparatuur”, aanwezig was om de gemiddelde stopsnelheid van 508,73 km/u te verifiëren. Daarmee zou de kous af moeten zijn, maar dat is niet het geval. Dewetron laat namelijk in een officiële reactie weten dat “het geen data van de recordpoging heeft gevalideerd”. Het bedrijf vult aan: “Niemand van Dewetron was aanwezig tijdens de testrit of betrokken bij de voorbereidingen daarop. De resultaten van de data zijn sterk afhankelijk van de juiste instellingen en kalibratie van de systemen en sensoren, waardoor we de nauwkeurigheid of juistheid van de uitkomst niet kunnen garanderen”. Dewetron stelt ook dat het de meetbestanden van de recordpoging niet heeft ontvangen. “Als gevolg van onze afwezigheid in combinatie met de ontbrekende gegevens, kunnen we geen verdere uitspraken doen over de wereldrecordpoging”. Het bedrijf stelt wel dat het aan SSC een training heeft gegeven over de manier waarop het de GPS apparatuur moet gebruiken.
Na de verklaring van Dewetron heeft Jerod Shelby, de baas en oprichter van SSC North America, laten weten dat de video van de recordpoging inderdaad inderdaad niet klopt en dat er zaken mis zijn gegaan bij het synchroniseren en monteren van de video. Die blijkt fus “substantieel onjuist” te zijn. “Het is misgelopen bij de montage en er zijn blijkbaar 2 verschillende cockpitvideo’s vrijgegeven. Dat hebben we helaas te laat vastgesteld”. Ook de versnellingsbak verhoudingen zouden anders zijn dan wat werd beweerd, waardoor een topsnelheid van 533 km/u mogelijk zou zijn in de 6e versnelling (van de 7). Shelby geeft zelfs toe dat er tóch geen personeel van Dewetron aanwezig was op de betreffende dag, vanwege de corona perikelen. In plaats daarvan waren er volgens hem 2 “onafhankelijke getuigen” die hebben gezien welke snelheden de meetapparatuur hebben opgevangen. Shelby stelt dat SSC bewijsmateriaal van die getuigen naar Guinness World Records zal sturen. Ook laat hij weten dat Dewetron een brief naar SSC heeft verzonden waarin het de accuraatheid van de GPS apparaten heeft bevestigd. Ook die krijgt Guiness binnenkort onder ogen. Verder laat de fabrikant weten dat de meetapparatuur nogmaals wordt geanalyseerd en geverifieerd. “De cijfers bewijzen ons gelijk”, aldus Shelby. Maar de buitenwereld moet die echter nog onder ogen zien.
