Volkswagen pompt nog meer miljarden euro’s in de ontwikkelen van elektrische auto’s. Dit betekent dat de autofabrikant uit Wolfsburg een groter deel van haar onderzoeksbudget gaat besteden aan de ontwikkeling van emissievrije personenwagens. Ook voor de ontwikkeling van zelfstandig rijdende auto’s gaat dieper in de buidel getast worden. Zo wil Volkswagen de strijd aangaan met Tesla.
Tot 2025 moet ongeveer de helft van het onderzoeksbudget van in totaal 150 miljard euro aan de ontwikkeling van elektrische en zelfstandig rijdende auto’s uitgegeven gaan worden, oftewel 73 miljard euro, zo meldt een woordvoerder van Volkswagen. Een jaar geleden werd er nog 60 miljard euro voor gereserveerd. De investeringen in digitalisering verdubbelen de komende 5 jaar tot 27 miljard euro. De Volkswagen Groep gaat in de komende 5 jaar ongeveer 35 miljard euro investeren in de ontwikkeling van volledig elektrische auto’s en nog eens 11 miljard in de ontwikkeling van hybride aandrijftechniek voor bestaande modellen.
Volkswagen, dat ook eigenaar is van merken als Audi, Porsche, Seat en Skoda, werkt onder meer aan verbeteringen als een nieuw software systeem voor auto’s en technologie waarmee voertuigen zelfstandig kunnen rijden. De investeringen in digitalisering zijn een verdubbeling van het oorspronkelijke budget. Een belangrijk deel is bestemd voor het opbouwen van eigen competenties op het gebied van software ontwikkeling. Eerder dit jaar bleken er veel problemen rond het besturingssysteem van de ID.3. Daarna werd de softwaredivisie gereorganiseerd en werd Audi topman Markus Duesmann verantwoordelijk gemaakt voor de toekomstige ontwikkelingen op dit vlak.
Vorige week zei Volkswagen topman Herbert Diess nog dat het beter zou zijn voor de ontwikkeling van elektrisch rijden als Joe Biden verkozen zou worden tot president van de Verenigde Staten. Dit land is een belangrijke markt voor de autofabrikant. Volgens Diess is het politieke programma van de Democratische partij meer in overeenstemming met de wereldwijde strategie van Volkswagen. Onderdeel daarvan is verkoop van de ID.4 (foto) in de Verenigde Staten. In de afgelopen jaren werd het investeringsbudget al fors verhoogd tot 40 procent van de totale uitgaven. Nu worden de investeringen dus opgeschroefd tot 50 procent. Daarmee groeit het budget van 60 naar 73 miljard euro.
Volkswagen houdt er in zijn begroting en investeringsplan rekening mee dat de wereldeconomie de komende jaren slechts gematigd zal groeien met grote regionale verschillen in markten waar Volkswagen opereert. “Volkswagen is nu een mondiale leider als het gaat om platforms voor elektrische auto’s”, aldus Diess. “In de komende jaren is het cruciaal dat wij ook een leidende positie verkrijgen op het gebied van autosoftware. Onze klanten verwachten duurzame en volledig met internet verbonden producten”. De Raad van Commissarissen (RvC) van Volkswagen moest nog toestemming geven voor de verhoging voor het budget en heeft dit nu gedaan. “Met deze investeringsplannen is de basis gelegd voor toekomstig succes”, zegt voorzitter Hans Dieter Pötsch.
De autobouwer wil het investering budget financieren met de opbrengsten uit een productiviteitsstijging van 30 procent en besparingen op administratieve kosten. Ook wordt de productie van niet goed lopende modellen mogelijk beëindigd. Volkswagen wil in de komende 10 jaar ongeveer 70 volledig elektrische modellen (aparte carrosserievarianten meegerekend) lanceren, waarvan er 20 al in productie zijn. Daarnaast zijn er voor de periode tot 2030 circa 60 introducties van stekker hybride uitvoeringen gepland. Uiteindelijk moeten er aan het eind van dit decennium 26 miljoen elektrische auto’s van de band rollen bij Volkswagen. Uit de verdeling van het geld blijkt dat Volkswagen beduidend minder heil ziet in stekker hybride modellen dan volledig elektrische auto’s. Dat komt ook tot uiting in de productieplanning: Volkswagen wil de komende 10 jaar ‘slechts’ 7 miljoen stekker hybride personenwagens produceren. Van de geplande 26 miljoen elektrische auto’s zullen er ongeveer 19 miljoen stuks op het MEB platform gebaseerd gaan worden. De rest (7 miljoen exemplaren) krijgt het high-end PPE onderstel als basis.
Volkswagen is inmiddels druk bezig met het aanpassen van bestaande fabrieken. In Emden, waar nu nog de Passat van de band rolt, wordt de ID.4 gebouwd. Vanaf 2023 zal daar ook de productieversie van de conceptstudie ID.Aero het levenslicht zien. Tegen die tijd heeft Volkswagen de volgende generatie Passat klaar. Die zal in het Slowaakse Bratislava gebouwd gaan worden. Op dezelfde productielijn laat Skoda de nieuwe Superb maken. In Hannover gaat Volkswagen in de toekomst de definitieve versie van de conceptstudie ID.Buzz bouwen, samen met 3 volledig elektrische SUV modellen voor andere merken van de Volkswagen Groep. Om alle elektrische auto’s straks van accu’s te kunnen voorzien, werken de Duitsers samen met het Zweedse Northvolt aan een specifieke productiefaciliteit in Salzgitter.
Volkswagen ziet definitief af van de bouw van een fabriek in Turkije. Zo lang in dit land een ongeleid projectiel aan de macht is (in vergelijking waarmee Donald Trump een braaf jongetje is), zijn investeringen aldaar te risicovol. Oorspronkelijk was het idee om in Turkije de nieuwe Skoda Superb en Volkswagen Passat te gaan bouwen, maar dat plan is nu van de baan. Ter compensatie krijgen de Tsjechen een grotere productiecapaciteit. Die zal worden gebruikt om meer exemplaren van de Karoq en Kodiaq te gaan bouwen. Daarnaast wordt er productiecapaciteit vrijgemaakt voor een nog onbekend model. De Enyaq zal in Mladá Boleslav het levenslicht zien. Momenteel produceert Skoda de Kodiaq, Karoq en Superb in de fabriek in het Tsjechische Kvasiny. De volgende generatie van de Superb zal zoals gezegd in Bratislava het levenslicht gaan zien. In de fabriek aldaar rollen nu nog de Volkswagen Up, Skoda Citigo en Seat Mii van de band, maar de dagen van deze drieling zijn geteld. De productieruimte die vrijkomt, zal benut worden voor de bouw van de Skoda Superb en Volkswagen Passat. Bratislava blijft daarnaast de kraamkamer van de Touareg, de Audi Q7 en de koetswerken van zowel de Porsche Cayenne als de Bentley Bentayga. Met een grotere productiecapaciteit wil Skoda haar levertijden terugdringen. De Tsjechen hebben binnen de Volkswagen Groep ook meer verantwoordelijkheid gekregen. Skoda was al verantwoordelijk voor de Indiase markt, maar krijgt nu ook Rusland en de Noord-Afrikaanse groeimarkten in het takenpakket.
Volkswagen startte laat in het segment voor volledig elektrische auto’s, maar volgt momenteel een ‘alles of niets’ koers. Dat ging niet zonder slag of stoot. Technische tegenslagen, capaciteitsdruk en alle andere mogelijke problemen lieten zien dat Volkswagen tot het uiterste ging. In veel opzichten leek het verhaal van de elektrische ID.3 met softwareproblemen, updates en weer doorpakken op de Tesla story. Het woord update bleek, net als bij Tesla, namelijk het sleutelwoord. En net zoals de autoconsument lijkt te accepteren dat de bouwkwaliteit van de Model 3 niet foutloos is, doet hij er ook niet moeilijk over dat de ID.3 met een nog niet volledig functionerend infotainment systeem wordt afgeleverd.
De ID.3 lijkt overigens echt Nederlands eerste elektrische volksauto te worden. Voor het eind van het jaar zullen er volgens de importeur van dit modeltype circa 10.000 exemplaren op kenteken gezet zijn. Van de ID.4 worden er dit jaar al 1.000 stuks afgeleverd. Volkswagen weet met de ID.3 veel mensen van een ander merk vandaan te lokken. Liefst 75 procent van de kopers is nieuw voor de Duitse autobouwer. Wereldwijd zal de ID.4 de belangrijkste elektrische auto voor Volkswagen worden. In tegenstelling tot de ID.3 gaat dat modeltype namelijk wél in de Verenigde Staten en China geleverd worden.
