Ford gaat zijn autoproductie in verschillende Amerikaanse fabrieken terugschroeven vanwege de aanhoudende chiptekorten. In de komende maand komt de productie op 6 locaties voor bepaalde periodes stil te liggen.
De autoproductie in Dearborn (Michigan) komt in april 2 weken stil te leggen. In Kansas City wordt de productie 1 week stilgelegd. Op die plekken worden de in Noord Amerika populaire F-150 pick-up trucks gemaakt. Ook in 4 andere fabrieken, waaronder eentje in Canada, stopt Ford voor zeker 2 weken met auto’s bouwen. Het is niet duidelijk hoeveel exemplaren er daardoor minder kunnen worden geproduceerd, maar het Amerikaanse bedrijf zei eerder al tussen de 1 en 2,5 miljard dollar verlies te zullen lijden in 2021 als gevolg van de chiptekorten.
Het stopzetten van de productie heeft te maken met de aanhoudende chiptekorten die wereldwijd spelen. Door de grote vraag naar chips is er te weinig aanbod en kunnen er niet genoeg computers, consoles en dus ook auto’s worden gebouwd. Ford is zeker niet de enige autofabrikant die de productie moet stopzetten. Audi en General Motors moesten dat ook doen. De tekorten houden voorlopig nog wel aan, al gaf chipmaker TSMC in januari al aan dat het een hogere prioriteit geeft aan autofabrikanten bij het produceren van nieuwe chips. Wel waarschuwt de maker dat de tekorten daarmee niet meteen worden opgelost.
Ook autofabrikant Stellantis sluit fabrieken wegens tekort aan chips
Stellantis, de vierde autofabrikant wereldwijd, en dit jaar ontstaan uit een fusie tussen Fiat Chrysler Automobiles en Groupe PSA, telt in totaal 14 automerken. Het bedrijf, dat zijn hoofdkantoor nabij Schiphol heeft, is van plan deze maand 5 van haar Noord-Amerikaanse autofabrieken te sluiten vanwege een tekort aan chips. Stellantis is onder andere genoodzaakt om de autoproductie in Illinois en Michigan stil te leggen. Ook een fabriek in Mexico en 2 in Ontario (Canada) gaan tot half april dicht. Daardoor stokt de productie tijdelijk van de gewilde Ram 1500 pick-up, die van diverse Jeep modellen en auto’s van de merken Dodge plus Chrysler.
Al langer teistert een tekort aan halfgeleiders de auto-industrie, dat mede veroorzaakt is door een sterk gegroeide vraag naar elektronica voor thuiswerkers. Zo lieten Renault, Ford en Toyota eerder weten te worstelen met de geringe aanvoer. Daardoor liggen ook hun productielijnen tijdelijk stil.
TSMC investeert 100 miljard dollar in chipfabrieken
De Taiwanese chipproducent TSMC wil in de komende 3 jaar in totaal 100 miljard dollar investeren om te kunnen voldoen aan de stijgende vraag. Nederlandse toeleveranciers, zoals ASML, ASMI en Besi kunnen daarvan profiteren. TSMC maakt chips voor onder meer Apple en Qualcomm. Om de productie op te voeren, werd er al tussen de 25 en 28 miljard dollar geïnvesteerd. Daar komt voor de 2 jaar hierna dus nog zo’n 75 miljard dollar bij.
Ook andere chipmakers willen flink investeren. Vorige week zei het Amerikaanse Intel bijvoorbeeld dat het 20 miljard dollar gaat steken in nieuwe fabrieken. Hynix uit Zuid-Korea, na TSMC de grootste producent van chips voor andere bedrijven ter wereld, zei in februari voor 107 miljard dollar 4 nieuwe chipfabrieken te gaan bouwen na 2022.
Er zijn enorme tekorten aan chips. Meerdere autoproducenten hebben hun productie moeten terugschroeven omdat ze niet aan voldoende chips kunnen komen. Niet alleen de stijgende vraag van autofabrikanten zorgt voor meer vraag naar chips. Ook door de opkomst van 5G-netwerken en kunstmatige intelligentie zijn steeds meer chips nodig. “Er staat ons een enorme investeringsgolf te verwachten, die is te vergelijken met de opkomst van internet”, aldus deskundigen.
Kunstmatige intelligentie en de cloud verbruiken veel energie, maar de allernieuwste chips hebben juist veel minder energie nodig, dat zorgt ook voor een grote vraag naar die allernieuwste chips. De Nederlandse ondernemingen ASML, ASMI en Besi zullen hun voordeel kunnen doen met de aangekondigde investeringen. Zij maken machines die chipmakers gebruiken om chips te produceren. Voor de productie van die chips kun je niet om Nederlandse toeleveranciers heen. Voor machines die met de nieuwste technologie chips kunnen maken is ASML monopolist. Er zijn geen andere bedrijven die die technologie bezitten. Daarnaast heeft branchegenoot ASMI technologieën in huis die nodig zijn voor chips van de nieuwste generatie. En Besi heeft een nieuwe manier van chips verpakken en verbinden ontwikkeld.