Bosch heeft een nieuwe fabriek voor halfgeleiders geopend in Dresden. De productiefaciliteit zal vanaf juli operationeel zijn, een half jaar eerder dan gepland. Vanaf dat moment worden er aldaar halfgeleiders vervaardigd die worden gebruikt voor elektrische gereedschap van Bosch. Vanaf september wordt gestart met de productie van microchips voor de autosector. Dat is een kwartaal eerder dan gepland, zo laat Bosch weten.
Met de realisatie van de fabriek is een investering gemoeid van afgerond 1 miljard euro; het hoogste bedrag ooit voor het 130 jaar oude Bosch. De fabriek is sterk geautomatiseerd met volledig ‘connected machines’ en geïntegreerde processen, in combinatie met ‘artificial intelligence’ methodes, waarmee de fabriek volgens Bosch, één van de modernste productiefaciliteiten voor chips ter wereld is. “Met deze fabriek zetten we de nieuwe standaard voor de productie van chips”, aldus CEO Volkmar Denner, die eerder waarschuwde voor het aanhoudende, wereldwijde tekort van chips.
“Het is voor Bosch van strategische belang halfgeleiders als kerntechnologie zelf te ontwikkelen en te produceren. Met behulp van artificiële intelligentie tillen wij de halfgeleiderproductie in Dresden naar een nieuw niveau”. Bosch benoemt daarbij een interessant weetje: chips voor de auto-industrie zijn volgens de fabrikant het hoogst haalbare op dit gebied. Dat komt volgens de Duitsers doordat ze in auto’s worden blootgesteld aan grote temperatuurwisselingen en een leven vol trillingen, wat bij andere toepassingen veel minder het geval is. Er werken op dit moment 250 mensen in de nieuwe fabriek, maar in de eindfase zullen dat er 700 zijn.
“Dit helpt het concurrentievermogen van Europa als bakermat voor baanbrekende innovaties te versterken”, aldus Eurocommissaris Margrethe Verstager tijdens de opening van de fabriek. Ook de Duitse bondskanselier Angela Merkel was virtueel aanwezig tijdens de opening: “We liggen niet op kop en moeten een inhaalslag maken en ambitieus zijn. Onze concurrenten in de wereld slapen niet”, zo zei Merkel tegen Reuters naar aanleiding van de opening. Hoewel Bosch voorlopig niet hoeft in te zitten over de vraag, weet het bedrijf ook dat het schrijnend tekort op de wereldmarkt niet door één fabriek kan worden opgelost. De Duitse onderdelenfabrikant gaf eerder dan ook al aan dat het chiptekort voorlopig blijft bestaan.