Stellantis, het nieuwe fusiebedrijf Peugeot SA (PSA) en Fiat Chrysler Automobiles (FCA), wil Lancia nieuw leven inblazen met 3 nieuwe modellen. Die worden volledig elektrisch en zullen zich gaan onderscheiden met een karakteristiek design.
Lancia leidde de afgelopen jaren een zieltogend bestaan omdat FCA geld noch lef had om het te reanimeren, en de verkoopambities beperkten zich tot de thuismarkt, waar de Ypsilon zich verrassend ontwikkelde tot een ‘evergreen’. Mede door het feit dat Lancia zich in Italië niet klein liet krijgen (en in de eerste 5 maanden van dit jaar zelfs meer dan dubbel zo veel auto’s wist te verkopen dan zustermerk Alfa Romeo in heel Europa), krijgt het van Stellantis nu een nieuwe kans. Het merk gaat ook weer exporteren!
Dus Lancia is niet alleen maar gered van het offerblok, maar Stellantis wil het Italiaanse premium merk ook weer een internationale dimensie geven. Het door Carlos Tavares (foto) aangestuurde autoconcern heeft daarom een herstelplan opgesteld dat gebaseerd is op 2 pijlers: design en elektrificatie. Lancia moet zo het Italiaanse equivalent van DS worden binnen de Stellantis constellatie. Daarom verdient het merk volgens Tavares een nieuwe kans om zich te bewijzen (dat geldt overigens, op een hoger niveau, ook voor Alfa Romeo).
Dat de Ypsilon momenteel nog steeds als warme broodjes over de toonbank gaat, is niet zo gek: sinds de dood van de MiTo is het de enige kleine premium auto van nationale bodem (al vindt de productie in Polen plaats) en daar hecht menig chauvinistische Italiaan waarde aan. Bovendien is het model zeer handzaam en daardoor perfect voor de drukke binnensteden van het land. Prijstechnisch is het bovendien een prima substituut voor de Punto. Hij is niet duurder dan de Fiat 500, maar wel ruimer en dankzij de aanwezigheid van achterportieren veel praktischer.
Volgens Tavares belichaamt Lancia “Italiaanse elegantie” en heeft het merk potentieel om niet enkel in Italië succes te hebben, maar ook in de naburige landen. Er gaan 3 nieuwe modellen ontwikkeld worden. Maar is dat genoeg om het Italiaanse merk in zijn oude glorie te herstellen? En is spiegeling aan DS wel zo verstandig aangezien dit label in Europa een kwakkelend bestaan leidt en in China vol in de verkoop misère zit? Maar die discussie is voor later. Voorlopig is het mooi dat Lancia in aanmerking komt voor een renaissance.
Jean-Pierre Ploué, de Fransman die onlangs werd benoemd tot de designchef van Lancia (links op de foto), zal toezicht gaan houden op de ontwikkeling van de 3 nieuwe modellen. Het gaat daarbij om een stadsauto (als opvolger van de verouderde Ypsilon, die zich overigens ondanks zijn hoge leeftijd van 10 jaar nog steeds dapper staande houdt), een compacte cross-over van maximaal Peugeot 2008 formaat en een 5-deurs model die gaat opereren in het C segment. Daarin kunnen wij de nieuwe Delta zien. Hij zal waarschijnlijk nauw verwant zijn aan de DS 4.
De vervanger van de Ypsilon zal als eerste worden gepresenteerd. Dat wordt een deels elektrisch stadsautootje, een primeur in de rijke, 115-jarige geschiedenis van Lancia. Het model komt in 2024 op de markt en zal waarschijnlijk gebruik maken van het eCMP platform dat door PSA is ontwikkeld en in 2022 zal worden gelanceerd. Naast een volledig elektrische uitvoering kunnen wij ook rekenen op een mild hybride versie. Daarmee kan Lancia de instapprijs laag houden. Tavares denkt dat de opvolger van de Ypsilon ook buiten de landsgrenzen een succes kan worden als het model helder en op een vernieuwende manier wordt gepositioneerd.
Een dergelijke aandrijfkeuze zal er niet zijn bij de compacte cross-over, die exclusief elektrisch wordt en begin 2026 aan zijn verkoopcarrière moet gaan beginnen. Dit Lancia model, die mogelijk Musa gaat heten, zal gebruik maken van de Stellantis STLA Medium architectuur, voor de vorming van het fusiebedrijf ook wel bekend als het e-VMP platform van PSA. Het plan is om de cross-over in de vernieuwde Melfi fabriek in Italië te gaan produceren, naast 3 andere modellen van het concern. Die zijn voor de zustermerken DS, Jeep en Opel bestemd.
Het derde Lancia model dat in de pijplijn zit, is een hoge hatchback voor het C segment waarin wij de spirituele opvolger van de illustere Delta kunnen gezien. Dit model zal worden gebaseerd op dezelfde architectuur als de cross-over. Overigens is er voor dit ontwerpvoorstel nog geen groen licht gegeven door concerntopman Carlos Tavares. Wacht hij daar niet te lang mee, dan is een verkoopstart in 2027 mogelijk. Concurrenten zijn de Audi Q4 e-Tron, de Mercedes-Benz EQA plus de nog te introduceren Genesis QV60 en Volvo XC20.
Het beroemde Italiaanse automerk zal dus weer uit zijn schulp kruipen en herboren zijn gezicht gaan tonen aan de rest van de wereld. Daarmee kan Lancia de huidige treurigheid van zich afschudden. De vraag is echter of Lancia zich voldoende weet te distantiëren van alle andere merken binnen het Stellantis concern. En dient het merk ook geen grotere middenklasser in haar gamma te hebben die in de voetsporen kan treden van de Flavia, Beta en Thema? Kortom, Lancia heeft een hoop te bewijzen en wacht een zware taak.