Door de snelgroeiende vraag naar elektrische personenwagens mogen managers van de Duitse autoreus Volkswagen tijdelijk geen elektrische bedrijfsauto’s meer bestellen. Dat is opvallend, want de fabrikant uit Wolfsburg is bezig met een elektrisch offensief en heeft de afgelopen jaren miljarden euro’s geïnvesteerd in nieuwe batterijmodellen.
Volkswagen wil dat de managers het goede voorbeeld geven en stimuleert sinds vorig jaar de keuze voor een groene auto van de zaak. Maar omdat het bedrijf moeite heeft om de snelgroeiende vraag naar elektrische personenwagens bij te houden, heeft het concern zijn managementleden vorige week gevraagd om tijdelijk geen elektrische auto te bestellen. Wie een nieuw voertuig nodig heeft, moet in de plaats voor een stekker hybride model of voor een type met een conventionele verbrandingsmotor kiezen.
De elektrische ID.3 is inmiddels 100.000 keer besteld. Alleen al in Duitsland hadden eind mei in totaal meer dan 55.000 klanten dit model of de ID.4 gekocht. In Zweden was de laatste in mei opnieuw de meest verkochte elektrische auto van het land.
Volkswagen Groep verkoopt 41 procent meer auto’s
De Volkswagen Groep heeft ook in mei de opgaande lijn vast weten te houden. Met 860.300 voertuigen werden er ruim 41 procent meer eenhedeb verkocht dan in mei 2020. Over de eerste 5 maanden van dit jaar verkocht de Volkswagen Groep 4.122.000 nieuwe auto’s. Dat is precies een derde meer dan in dezelfde periode vorig jaar. Als het chiptekort niet te veel roet in het eten gooit, dan zal het concern dit jaar weer de kaap van 10 miljoen auto’s moeten kunnen ronden.
Audi voerde de lijst van sterkst gestegen verkopen aan want dat merk bracht in de eerste 5 maanden van dit jaar met 533.900 stuks 45 procent meer auto’s aan de man. Seat was de sterke tweede dochter dankzij een verkooptoename met 172 procent in de maand mei. Mede daardoor kon er over de eerste 5 maanden gezien worden geplust met 41 procent naar 224.500 stuks. Porsche bleef eveneens sterk presteren met 40 procent groei en 127.600 verkochte auto’s in de periode januari tot en met mei, terwijl Skoda met 425.400 stuks 28 procent meer auto’s afleverde. Volkswagen personenauto’s blijft veruit het belangrijkste merk voor de groep met in de eerste 5 maanden 2.258.600 verkochte exemplaren. Dat is 29 procent meer dan een jaar eerder. Ruim de helft van alle door de Duitse groep verkochte personenauto’s is daarmee nog altijd een Volkswagen.
Volkswagen maakt verlies op elke elektrische auto
Volkswagen is één van een steeds groter groeiende groep autofabrikanten die zichzelf in de toekomst zal transformeren tot een producent van louter elektrische personenwagens. Het is vooral de Europese Unie die het bedrijf daartoe dwingt. Het heeft er immers alle schijn van dat Brussel de conventionele personenwagen met een benzine- of dieselmotor medio 2030 vaarwel zal zeggen. Een verbod daarop is nogal controversieel, maar de Europese politieke actoren werken aan uitstoot regelgeving die wel eens precies hetzelfde effect zou kunnen hebben. Overigens is er nog steeds geen wetenschappelijke consensus over de milieuvoordelen (behalve de CO2 uitstoot via de uitlaat) én de economische haalbaarheid van een afzetmarkt die louter uit elektrische personenwagens bestaat.
Elektrische auto’s zouden in de toekomst goedkoper moeten worden. Tegenwoordig kosten ze nog steeds tot de helft meer dan een conventioneel aangedreven voertuig, ook al stuwt regelgeving met name de prijs van personenwagens met een ‘dikke’ verbrandingsmotor al jaren kunstmatig de hoogte in. De drang naar een grotere batterij en nu ook stijgende grondstofprijzen zorgen er echter voor dat elektrische auto’s voorlopig alleen maar duurder worden. Zeldzame mineralen die nodig zijn voor de accu’s zijn de laatste tijd bovengemiddeld sterk aan inflatie onderhevig gebleken.
Automerken die momenteel elektrische auto’s aanbieden, hebben daardoor de grootste moeite om er ook geld aan te verdienen. Thomas Ulbrich, hoofd ontwikkeling voor Volkswagen personenwagens, geeft toe dat de ID.4 (foto) met verlies wordt verkocht. Die auto deelt zijn technologie (en dus alle dure componenten) ook met de kleinere ID.3, de Skoda Enyaq en de Audi Q4 e-Tron. Daarom is het niet onaannemelijk dat ook de rendabiliteit van die modellen twijfelachtig is. Ulbrich geeft toe dat de productielijn nog niet haar volledige efficiëntie heeft bereikt. De ID.4 wordt in het Duitse Zwickau geassembleerd. Volkswagen hoopt met een verdere optimalisering dichter bij winstgevendheid te komen.
Volgens Ulbrich richt Volkswagen zich op het “verbeteren van de efficiëntie van de batterij en het verlagen van de kosten van grondstoffen en beheersystemen”. Het bedrijf is ook van plan om solid-state batterijen te gebruiken wanneer die technologie productierijp is. Enkele van de doelstellingen van Volkswagen zijn echter moeilijk verenigbaar met de stijgende kostprijzen van basisgrondstoffen. En omdat die bij een elektrische auto’s een groter aandeel uitmaken bij de totale productiekosten dan bij een conventioneel aangedreven exemplaren, zal dat sneller resulteren in prijsstijgingen voor de klant, zegt onder meer Eric Noble van adviesbureau CarLab. “Autofabrikanten zijn gewend hun kosten te verlagen naarmate het volume toeneemt, maar bij de prijs van mineralen werkt dat niet op die manier”, zo laat de deskundige weten.