De nieuwe Lotus Emira is de laatste sportwagen uit Hethel met een klassieke verbrandingsmotor. De moderne interpretatie van de Esprit wordt aangeboden met een geblazen 2,0 liter 4 cilinder van Mercedes-AMG en een 3,5 liter grote compressor V6 van Toyota.
De Emira vervangt niet een, niet twee, maar meteen drie bestaande modellen. De Britten zien deze nieuwe sportwagen namelijk als de opvolger van zowel de Elise, de Exige en de Evora. Maar het is de Esprit die als inspiratiebron voor Lotus diende. Dit betekent dat men in Hethel de Emira als een directe concurrent voor zowel de Porsche 718 als de Porsche 911 ziet. Daarmee is het toch vooral een opvolger voor de Evora. Dit betekent dat Elise en Exige fans vermoedelijk gemengde gevoelens hebben bij de nieuwkomer.
De Emira is namelijk geen Spartaanse circuittijger, maar een dagelijks bruikbare GT die rijplezier combineert met comfort. De Evora (slechts 2 letters verschil in de modelnaam …) heeft namelijk hetzelfde karakter. Lotus zegt dat er voor de Emira een gloednieuwe architectuur is ontwikkeld, Elemental genaamd, maar het gaat eigenlijk om een ingrijpend herzien Evora platform. Van deze sportwagen neemt de Emira de hydraulische stuurinrichting over. Dat hij geen directe opvolger van de Elise en Exige is, komt tot uiting in de afmetingen: de carrosserielengte (4.412 mm) en hoogte (1.255 mm) zijn het probleem niet, maar de breedte (1.985 mm) maakt hem eigenlijk ongeschikt om over de smalle Britse landweggetjes te scheuren. De bijna 30 (!) centimeter smallere Elise voelt zich daar veel beter in zijn element.
Zoals gezegd is de Emira de laatste Lotus met een klassieke verbrandingsmotor midscheeps voor de achterwielen. Het carrosserieontwerp heeft daarentegen veel gemeen met dat van de volledig elektrische Evija. Maar schijn bedriegt dus, al zullen Lotus fans daar niet rouwig om zijn. Klanten hebben de keuze tussen een 2,0 liter turbobenzinemotor van Mercedes-AMG en de vertrouwde 3,5 liter grote V6 met compressor van Toyota origine. Beide blokken staan dwars achter de stoelen en drijven de achterwielen aan. Afhankelijk van de motor heeft de klant de keuze tussen een handgeschakelde, een gerobotiseerde en een automatische versnellingsbak. Over de specificaties communiceert Lotus nauwelijks, behalve dat er 360 à 400 pk aan vermogen voorhanden is en dat het maximale koppel 430 Nm bedraagt. Sprinten naar 100 km/u zou met de 1.405 kilo zware Emira in 4,5 seconden moeten lukken.
De Emira wordt door Lotus aangeboden in 2 onderstel configuraties: de wat zachtere Tour en het strakkere Sport. De laatste kan worden gecombineerd met het optionele Lotus Driver’s Pack dat onder meer Launch Control en Michelin Spot Cup 2 banden omvat (in plaats van de standaard gemonteerde Goodyear Eagle F1 Supersport). Lotus wil jaarlijks een kleine 5.000 exemplaren van de Emira aan de man brengen. De ervaring met de Alpine A110 leert dat dit met name na het introductiejaar een lastig verhaal gaat worden. Maar goed, de Britten denken ook dat zij er verstandig aan hebben gedaan door uit de Europese Commissie te stappen. Over de Alpine A110 gesproken: de Emira wordt ruim 15 procent duurder dan diens Legende uitvoering. Voor Nederland betekent dit dan een instapprijs van circa 83.000 euro voor de 4 cilinder versie.
