Bentley onthult de Flying Spur plug-in hybride, de meest efficiënte auto in de geschiedenis van het merk. Onder de kap zit de geblazen 2,9 liter grote Audi V6 motor die voor de gelegenheid overgaat op oplaadbare hybridisatie. Het resultaat is de zuinigste Bentley ooit.
Bentley had (natuurlijk) niet veel keus. Als het merk luxe auto’s wilde blijven verkopen, met name aan de Chinezen, dan is het noodzakelijk om van strategie te veranderen en helemaal geen benzine meer te gebruiken (van diesel is sowieso reeds afscheid genomen). De toegang tot grote steden in Azië is soms beperkt indien aldaar sprake is van zware vervuiling. Bentley kan vooralsnog geen volledig elektrische modellen bieden, vandaar dat er gekozen is voor de oplaadbare hybridisatie oplossing.
Het is de Flying Spur die de eer heeft het zuinigste model ooit van Bentley te zijn. De Britten hoefden niet ver te zoeken om de ideale aandrijflijn te vinden. Het is gewoon die van de Porsche Panamera 4S E-Hybrid met een ultra compacte, geblazen en 416 pk / 550 Nm sterke V6 gekoppeld aan een elektromotor van 136 pk / 400 Nm, geplaatst tussen het 2,9 liter grote blok en de versnellingsbak, voor een totaal van 544 pk / 750 Nm. Met zijn 14,1 kWh batterij (overeenkomend met de oude capaciteit van de Panamera 4S E-Hybrid) kan hij in elektrische modus zo’n 40 kilometer afleggen, en 700 km op een volle tank (en waarschijnlijk met een ei onder de rechtervoet).
Aan boord van deze Flying Spur worden 3 rij modi aangeboden: Hold Mode (die het laadniveau in de batterij handhaaft, standaard met Sport modus), Hybrid Mode (waarin de benzinemotor intelligent wordt beheerd volgens de navigatiegegevens voor een optimaal verbruik van de beschikbare stroom) en EV Drive (uitsluitend rijden op elektriciteit). Afgezien van het oplaadluik in het linker achterscherm en het Hybrid logo op het voorspatbord, zal het moeilijk zijn om deze Flying Spur te onderscheiden van de klassieke uitvoeringen. Net als de V8 versie heeft hij 4 ovale uitlaatpijpen.
Bentley opent de orderboeken deze zomer nog, prijzen zijn er nog niet, maar Autointernationaal kan wel een indicatie geven van wat de Flying Spur Hybrid moet gaan kosten: afgerond 240.000 euro. Daarmee is dit neusjes van de zalm in autoland 22 mille goedkoper dan de V8 versie (550 pk en 770 Nm). De Flying Spur Hybrid is bestemd voor diegenen die de ‘PHEV’ uitvoeringen van de Audi A8, BMW 7-serie en Mercedes-Benz S klasse te minnetjes vinden. Al eerder werd door Bentley een stekkerauto geïntroduceerd: de Bentayga Hybrid. Die heeft als benzinehart een 3,0 liter grote V6. Het prestatieniveau van deze 449 pk sterke uitvoering was evenwel Bentley onwaardig, vandaar dat voor de Flying Spur Hybrid gekozen is voor een andere basiskrachtbron.
Het resultaat mag er zijn: de Flying Spur Hybrid sprint in 4,3 seconden naar de 100 km/h. De lichtere V8 uitvoering (zonder accupakket en elektromotor) heeft voor datzelfde klusje 4,1 tellen nodig. Een marginaal verschil dus, en toch is de klant 22 mille goedkoper uit. De topsnelheid van de Flying Spur Hybrid bedraagt 285 km/u, maar uiteraard niet in de stand EV Drive. Bentley levert zijn meest bescheiden benzinedrinker in 7 lak kleuren, al kan de klant bij onder meer Mulliner aanbellen voor meer dan 60 andere tinten. De Britten hebben ook een Blackline Specification op de bestellijst staan, compleet met een zwarte ‘Flying B’ op de neus. Bentley heeft als doelstelling om over 2 jaar een volledig geëlektrificeerd modellengamma te hebben. In 2025 presenteert het merk zijn eerste volledig elektrische model en bij de decennium wisseling verkopen de Britten naar eigen zeggen enkel nog volledig emissievrije auto’s.
