Volkswagen laat een deel van haar personeel noodgedwongen langer zomervakantie houden. Reden is het nijpende gebrek aan computerchips. De hoofdfabriek van Volkswagen in het Duitse Wolfsburg, met 60.000 werknemers de grootste vestiging van het autoconcern, kan daardoor volgende week slechts met een beperkte bezetting draaien.
Dochter Audi moet de traditionele zomerstop in 2 van zijn Duitse fabrieken (Ingolstadt en Neckarsulm) zelfs met een week verlengen. Die vestigingen produceren volgende week dus helemaal geen auto’s. Ford legt de productie van de Fiesta in Keulen tijdelijk stil. Daarbij verwijst de autofabrikant naar een chipfabrikant in Maleisië. Ook voor week 36 is het nog onzeker of er voldoende chips zijn om de fabriek te laten draaien. Ford kondigde in de Verenigde Staten aan dat de productie van de F150 pick-up een week wordt stopgezet. Eerder kondigden onder meer Stellantis, Renault, Daimler, Volvo en BMW al aan last te hebben van de tekorten.
De Duitsers zijn zeker niet de enige in de branche die hun productie flink moeten terugschroeven. Autointernationaal berichtte gisteren dat Toyota in 14 van zijn Japanse fabrieken de bouw van auto’s tijdelijk opschort. Ook elders verlagen de Japanners de productieplannen. De outputdoelstelling voor de maand september is daardoor met 40 procent verlaagd. Het gaat om 360.000 auto’s minder. Daarbij geeft Toyota aan dat er in september 40.000 auto’s minder voor de Europese markt geproduceerd worden. Overigens speelt ook de uitbraak van de deltavariant in Azië een rol bij de fabricageproblemen. Daardoor worden de autofabrieken, de chipfabrieken en de doorvoerhavens getroffen.
VDL Nedcar moet ook de productie stil leggen wegens het chiptekort. De fabriek zal de komende week daardoor nog niet gaan draaien. Het is voor de derde keer dat de productie in Born wordt stilgelegd. Bij VDL Nedcar is men nu op vakantie. De komende week zou de productie worden hervat, maar dat gaat niet door. Woordvoerder Miel Timmers zegt hierover: “Heel verrassend is dit niet. Het tekort aan microchips speelt al maanden en is een wereldwijd probleem. Wij hebben daar zelf geen invloed op. We kopen zelf niet in, maar krijgen als onze componenten aangeleverd van BMW. We kijken daarbij telkens een week vooruit. En voor de komende week hebben we dus een tekort aan kritische componenten om de productie te starten”.
De productie in de fabriek lag dit jaar in mei al 2 keer stil wegens het mondiale chiptekort. VDL Nedcar produceert in Born op het moment uitsluitend voor BMW. Het contract met dit bedrijf om de Mini Countryman te bouwen is opgezegd en Nedcar is hard op zoek naar andere opdrachtgevers. Inmiddels is er met de Amerikaanse producent van elektrische busjes Canoo een overeenkomst gesloten om volgend jaar voor deze nieuwkomer te gaan produceren. VDL Nedcar steekt daarmee wel haar nek uit want Canoo is nu nog zwaar verlieslijdend. Het is de vraag wat er eerder is: de daadwerkelijke verkoopstart van de elektrische busjes of het moment dat het geld op is.
Meerdere autofabrikanten hebben er al voor gewaarschuwd dat ze eerder afgegeven verkoopprognoses waarschijnlijk niet gaan halen. Het chiptekort is ontstaan doordat er tijdens de coronapandemie veel meer vraag kwam naar zaken als laptops, computers en mobiele telefoons voor mensen die thuiswerken. Experts hebben laten weten dat het chiptekort nog tot ver in 2022 kan aanhouden, ondanks dat chipfabrikanten er alles aan doen om hun productie op te voeren. Dat met name de auto-industrie hard wordt getroffen, komt doordat autoconcerns ten tijde van de eerste corona dip hun output terugschroefden en minder nieuwe chips bestelden. Toen de markt weer aantrok, hadden chipmakers inmiddels zo veel andere orders gekregen dat er lange levertijden waren ontstaan voor de chips. Dat brengt de autofabrikanten nu in de problemen.