De vijfde generatie Jeep Grand Cherokee, het Europese vlaggenschip van de Amerikaanse SUV specialist, maakt een flinke kwaliteitssprong. Hij biedt duidelijk meer raffinement en hightech voorzieningen dan zijn voorganger. Doel is om in Europa niet zozeer de Explorer van landgenoot Ford het vuur aan de schenen te leggen, maar premium concurrenten als BMW, Land Rover en Mercedes.
Om in die ambitie te slagen, werd ook het design van de Grand Cherokee verfijnd. Vooral het interieur van de grote Jeep oogt nu ronduit chic. Het UConnect5 infotainment systeem dient zelfs de meest veeleisende automobilisten op het gebied van internetmogelijkheden tevreden zal stellen. Centraal in het dashboard zit een aanraakscherm van 10,1 inch en op de optielijst staat een extra display van 10,25 inch voor de voorpassagier.
Achterin kunnen ook schermen worden gemonteerd waarop men tot 9 Gb per stuk aan videomateriaal kan opslaan voor onderweg. Draadloos opladen van smartphones en Apple CarPlay of Android Auto (eveneens draadloos) zijn vandaag de dag vanzelfsprekende zaken. Gps-kaarten worden over-the-air geüpdatet en de auto heeft een wifi hotspot waar je tot 8 toestellen op kan aansluiten.
De nieuwe generatie heeft een koetswerklengte van 4,91 meter en een wielbasis van 296,4 centimeter. Voor Europa wordt dat voldoende ‘Grand’ geacht. Maar op de thuismarkt levert Jeep de SUV ook in L uitvoering. Daarvan zijn de maten respectievelijk 5,20 meter en 309 centimeter. Die versie beschikt over 3 zitrijen en biedt (dus) plaats aan 7 personen. Ongeacht het formaat van de Grand Cherokee is er sprake van Quadra-Lift ophanging met semiactieve schokdemping. Die moet zorgen voor een absoluut top comfort.
In Nederland zet de importeur al haar kaarten in op de stekker hybrideversie van de Grand Cherokee. Die heeft net als bij de Renegade en Compass de typeaanduiding 4xe. De aandrijflijn van de Grand Cherokee bestaat uit 2 elektromotoren, een oplaadbare 400 volt batterij van 17 kWh, een 4 cilinder 2.0 turbo benzineblok en een 8-traps automaat. Deze combinatie ontwikkelt 375 pk en 637 Nm. Het elektrische rij bereik is met 40 kilometer (op papier) relatief bescheiden, maar draagt wel een steentje bij aan de totale actieradius van 708 kilometer. De Grand Cherokee 4xe mag tot 2.720 kilo slepen.
Alle hoogspanning elektronica is verzegeld, waterdicht en beschermd door bodemplaten, zodat men met een gerust hart door water met een diepte tot 61 centimeter kunt waden. Om dat te kunnen doen, dien je de nieuwe Grand Cherokee wel als Trailhawk te bestellen. Die is dankzij luchtvering (waarmee een bodemvrijheid van maximaal 28,7 centimeter mogelijk is) capabeler in het terrein. De Trailhawk uitvoering heeft ook een lage gearing en een elektronisch sper differentieel op de achteras.
De Jeep , die in Detroit wordt gebouwd, komt begin 2022 in Noord-Amerika op de markt. Daar zal hij ook verkrijgbaar zijn met atmosferische V6 (293 pk) en V8 (met cilinder uitschakeling) benzinemotoren. De laatste mag tot 3.265 kilo slepen. Van een diesel is geen sprake meer. Europa is na de zomer van 2022 aan de beurt. Een Nederlands prijskaartje is er voorlopig nog niet, maar Autointernationaal verwacht een tarief van 104.000 euro. Daarmee is de Jeep inderdaad geen concurrent voor de laagwaardig afgewerkte Ford Explorer PHEV, maar wel bijvoorbeeld voor de P400e SE uitvoering van de Range Rover Sport (100.233 euro).