Na lang aarzelen heeft Toyota toch maar besloten om voor elektrokracht te gaan. De Japanners hebben de boot lang kunnen afhouden (de stekkerloze hybride modellen verkopen prima en daarnaast vindt men waterstoftechniek een betere oplossing voor het klimaatprobleem), maar onder druk van overheidsbeleid en consumentenvoorkeuren is men nu ook gezwicht voor volledige elektrificatie. Hoewel er in China al enkele stappen in die richting werden gezet (en er hier elektrische busjes van Stellantis onder eigen naam worden verkocht), wil Toyota met de BZ4X om de kopersgunst gaan strijden in het felbevochten segment voor elektrische cross-overs.
De BZ4X heeft een voor Toyota begrippen zeer uitgesproken styling. Alhoewel, de inmiddels alweer 5 jaar oude C-HR is misschien nog wel futuristischer vormgegeven. Van dat model bestaat in China een volledig elektrische uitvoering, maar in Europa kiest Toyota voor een debuut in een hoger (prijs)segment. De BZ4X gaat namelijk concurreren met modellen als de Hyundai Ioniq 5, Kia EV6 en Volkswagen ID.4.
Dat de Toyota forser oogt, komt doordat hij weliswaar even lang is als de RAV4 maar ruim 8 centimeter lager. Daarnaast is zijn wielbasis van afgerond 2,8 meter riant te noemen. Zoals op de foto goed te zien is, heeft dat geresulteerd in een zeer royale hoeveelheid beenruimte voor de achterpassagiers.
De kofferbak is met een volume van 452 liter voldoende groot, maar het formaat is niet wereldschokkend te noemen.
Het uiterlijk van de CH-R mag (5 jaar geleden) dan futuristischer zijn geweest dan dat van deze nieuwe BZ4X, dan geldt niet voor het interieur. Want Toyota gaat de elektrische cross-over namelijk leveren met een stuur zonder bovenkant. Het is een variantie op het Yoke thema van Tesla waarmee de cabine van de Model S en Model X werd opgefrist. Na een storm van kritiek heeft het automerk van Elon Musk toch maar besloten om van het halve stuur af te zien, maar Toyota lijkt het nu gewoon in productie te willen nemen. De Japanners noemen het “One Motion Grip Control”. Voor klanten die dit halve stuur te extreem vinden, gaat Toyota de BZ4X ook leveren met een klassiek rond exemplaar. Prettig, want met deze gimmick denken de Japanners een vraag te beantwoorden die niemand gesteld heeft.
Kijken we verder naar het interieur, dan zien we een fraai 7 inch display pal voor de neus van de bestuurder en een groter infotainment scherm centraal in het dashboard. Toyota laat de middenconsole min of meer zweven tussen de voorstoelen. Daardoor er er daaronder veel bergruimte.
De BZ4X staat op een nieuw platform dat speciaal voor elektrische auto’s door Toyota samen met Subaru werd ontwikkeld. Deze zogeheten E-TNGA architectuur is in de basis voorwielaangedreven maar laat ook vierwielaandrijving toe. Standaard beschikt de BZ4X over een 204 pk en 265 Nm sterke elektromotor op de vooras. Optioneel is vierwielaandrijving mogelijk. In dat geval installeert Toyota 2 kleinere elektromotoren in de BZ4X (één op elke as) die samen goed zijn voor een systeemvermogen van 218 pk en 336 Nm. Het vierwielaandrijving systeem is trouwens ontwikkeld door Subaru. Dat merk zal dan binnenkort de technisch identieke Solterra lanceren.
Ongeacht het type aandrijving beschikt de BZ4X over een accu van 71,4 kWh. Toyota gaat er prat op dat zij, dankzij haar ervaring op hybride gebied, één van de meest kwalitatieve accu’s in het segment heeft gebouwd. Snelladen doet de BZ4X met 150 kW en vanaf het vierde kwartaal van 2022 zal de klant ook met 11 kW kunnen AC laden. Hoewel de BZ4X nog niet gehomologeerd is voor Europa, verwacht Toyota dat de actieradius volgens de WLTP meetnorm boven de 450 kilometer komt te liggen. Dat komt neer op een gemiddeld verbruik van 15.8 kWh per 100 km. Geen onhaalbare kaart lijkt mij, niet in de laatste plaats omdat de BZ4X standaard geleverd gaat worden met een warmtepomp. Dat is handig om in de winter het rij bereik potentieel te behouden.
Wanneer Toyota de BZ4X exact in ons land gaat lanceren, is nog niet helemaal duidelijk. De showprimeur zou weggelegd kunnen zijn voor de in januari 2022 te houden autosalon van Brussel. Eerst krijgen wij digitaal op 2 december de Europese versie te zien die tegen die tijd gehomologeerd moet zijn. Mocht jij vragen hebben waarom de elektrische cross-over BZ4X heet en niet gewoon ‘Cressida Electric’ of zo: de letters ‘BZ’ staan voor “Beyond Zero” (Toyota gaat dit voorvoegsel gebruiken voor al haar elektrische modellen), het cijfer ‘4’ toont de hiërarchische positie in de toekomstige BZ modellijn (die in 2025 moet bestaan uit 7 types), terwijl de letter ‘X’ duidelijk maakt dat het hier om een cross-over gaat.
Prijzen zijn er, in afwachting van de lancering van de Europese editie van de BZ4X nog niet, maar Toyota doet er verstandig aan goed naar de tarieven van de concurrentie te kijken. Door de late betreding van het marktsegment voor elektrische cross-overs zijn de kaarten namelijk al aardig geschud. Zo kost de Kia EV6 met 77,4 kWh in voorwielaangedreven vorm 51.995 euro. Meer moet de BZ4X beslist niet gaan kosten. Gezien de 6 kWh kleinere accucapaciteit liever nog wat minder. Want de tijd dat Kia niet net als Toyota de status van een A-merk heeft, is voorbij. En ja, dat komt ook door de rol die de Japanners spelen op elektrisch gebied: een volger heeft nou eenmaal minder aanzien dan een leider / pionier / innovator.