BMW viert deze week de voltooiing van het eerste productie-exemplaar van de i4. De elektrische liftback wordt geproduceerd in de eigen, bijna 100 jaar oude fabriek in München en is de eerste volledig emissievrije auto die aldaar het levenslicht ziet.
Vorig jaar kondigde BMW aan dat zij haar fabriek in München een upgrade zou geven om elektrische auto’s te kunnen produceren. Die exercitie is gelukt. BMW was in staat om de faciliteit zodanig aan te passen dat zowel elektrische als conventioneel aangedreven voertuigen op dezelfde lijn gebouwd kunnen worden zonder de assemblagelijn te stoppen.
“Voor de fabriek en het productieteam is de lancering van de i4 een mijlpaal op de weg naar elektrische mobiliteit”, zegt Milan Nedeljković, die eindverantwoordelijk is voor de fabricage van auto’s is bij BMW en als zodanig lid is van de Raad van Bestuur. “Tegen 2023 zal meer dan de helft van alle voertuigen van onze vestiging in München elektrische aandrijving hebben. Het merendeel zal volledig emissievrij zijn”.
De eerste elektrische M auto van BMW is gedurende ongeveer 10 seconden 544 pk sterk en heeft een Nederlands prijskaartje van 73.496 euro. Als resultaat van een investering van 200 miljoen euro zegt het bedrijf dat het 90 procent van de carrosseriesystemen ongewijzigd heeft kunnen laten, hoewel er aanvullende systemen nodig waren voor de montage van de wagenbodem en de achterkant. “Ons carrosseriebedrijf is een lichtend voorbeeld van intelligente, efficiënte integratie”, zegt Peter Weber, directeur van de fabriek. “De meeste nieuwe productieprocessen voor de i4 kunnen worden uitgevoerd op de bestaande carrosseriesystemen”.
Het integreren van de hoogspanning batterij bleek echter een complexe kwestie. Om de behuizing vast te kunnen schroeven door een gloednieuw, volledig geautomatiseerd batterijmontagesysteem dat van onderaf werkt, gebruikt het camera’s met hoge resolutie om het plaatdeel te scannen voordat de batterij erop wordt bevestigd.
Met de toevoeging van de productielijn voor batterij elektrische modellen moesten enkele van de andere werkzaamheden worden verplaatst. Zo werd de bouw van viercilinder motoren verplaatst naar Hams Hall in het Verenigd Koninkrijk en naar Steyr in Oostenrijk. Tegen 2024 zal de motoren productie volledig uit München zijn verdwenen.
