Lancia heeft grootse plannen voor een wederopstanding en wil zich gaan meten aan Mercedes-Benz. Dat laat merhchef Luca Napolitano in een interview weten.
“We moeten nog hard werken en goed kijken naar onze benchmark en die maatstaf is voor ons Mercedes-Benz. Daarmee bedoel ik niet dat we de strijd willen aangaan met Mercedes, want dat zou naïef zijn, maar het is een voorbeeld van een merk waar we naar kijken”.
Lancia wil dus een premium positie in de markt gaan innemen. Het probleem is dat binnen het overkoepelende Stellantis concern Alfa Romeo en DS een soortgelijke positionering nastreven. Napolitano denkt evenwel dat er (ook) bestaansrecht voor Lancia is in het premium segment indien het Mercedes-Benz gaat kopiëren. Zo willen de Italianen binnen Stellantis het merk worden dat de meeste herbruikbare materialen in auto’s gebruikt. “Wij willen heel graag auto’s bouwen met een aanzienlijk aandeel van gerecyclede materialen”, aldus Napolitano.
Waar Lancia branchegenoot Mercedes-Benz ook in wil gaan kopiëren is een hoge winstgevendheid per verkochte auto. Napolitano erkent dat hij de middelen niet heeft om net zo’n breed gamma te creëren als de Duitse collega, maar van de modellen die hij namens Lancia wel op de markt gaat brengen, wil hij de marge gaan maximaliseren. Dat vereist volgens hem focus. Niet alleen op Europa, maar ook op volledig elektrische auto’s. Verder wil Lancia alleen dealers in stedelijke gebieden hebben. Dat zijn allemaal manieren om de kosten laag te houden en om de winstgevendheid op te voeren. Napolitano wil in Europa circa 100 verkooppunten realiseren, verdeeld over 60 steden. Die showrooms moeten bovendien gedeeld worden met andere Stellantis merken. Dat is eveneens een manier om de kosten laag te houden. Ook wil Napolitano meer auto’s van Lancia online gaan verkopen. “Mijn doel is om het mogelijk te maken een auto met slechts 3 ‘clicks’ te kopen”.
Nou goed, een winstmarge op Mercedes-Benz niveau dus. Met een scherpe kostenbeheersing is dat niet onmogelijk. Maar kijkend naar de modellen die Lancia in petto heeft, wordt het merk allesbehalve een alternatief voor Mercedes-Benz. Er wordt namelijk hard gewerkt aan een terugkeer van de Delta. Verder komt er op basis van dezelfde techniek een SUV annex cross-over. Als derde nieuwe model wordt een opvolger voor de Ypsilon. Die komt al in 2024 en wordt dan leverbaar met een mild hybride PureTech benzinemotor (van fusiepartner Peugeot SA) en met een volledig elektrische aandrijflijn komt. 2 jaar later verschijnt de eerder genoemde compacte SUV annex cross-over. Die zal alleen te koop zijn in elektrische vorm. In 2o28 vindt de langverwachte comeback van de Delta plaats. Die wordt ook volledig elektrisch.
Is dat een gamma waarmee Lancia zich kan spiegelen aan Mercedes-Benz? Nee, totaal niet. De genoemde elektrische SUV annex cross-over kan weliswaar een concurrent voor de Mercedes-Benz EQA worden en de nieuwe Delta zal de volgende generatie A klasse in emissieloze configuratie op zijn pad vinden, maar de Duitsers voeren zelf geen model in het A/B segment à la de Ypsilon. Vroeger, en dan praten we over de periode vóór de overname door Fiat, was Lancia wel een concurrent voor Mercedes. De Aprilia kon zich meten met de 170V. De Aurelia was een goed alternatief voor de Mercedes-Benz 220S en de op de foto getoonde Flaminia kon zich meten met de 250S. Maar dat waren andere tijden waarin Lancia nog hofleverancier was van het Vaticaan. Met de ontkerkelijking verloor het Italiaanse merk in hetzelfde tempo haar glans. Met als tenenkrommend dieptepunt de kwalitatief ondermaatse Gamma. Dat model was qua betrouwbaarheid het absolute tegenpool van de onverwoestbare Mercedes W123 reeks …
Dus stel er je niet te veel van voor, het kopiëren van Mercedes-Benz als benchmark door Lancia. Van (veel) technologische hoogstandjes zal geen sprake zijn omdat alle onderdelen uit dezelfde schappen zullen komen als waar Opel en Peugeot gebruik van maken. De enige manier waarop Lancia zich zal kunnen onderscheiden, zal qua design zijn. Maar juist daar vaart Mercedes-Benz een doorgaans conservatieve koers. Toch zou het niet verkeerd zijn als Lancia juist wat dit betreft de Duitsers gaat imiteren. Want het laatste echt succesvolle, respect afdwingende model van de Italianen was de Thema (zie tweede foto). En die had net zo’n ingetogen, tijdloos design als de Mercedes W124 reeks …
