BMW investeert 1 miljard euro in de bouw van een gloednieuwe fabriek in Hongarije, bedoeld voor modellen van de zogeheten Neue Klasse.
De Gigafactory van Tesla in Grünheide nabij Berlijn werkt inspirerend. Ook BMW plant namelijk een gloednieuwe fabriek die exclusief bestemd is voor de productie van elektrische auto’s. Hiervoor investeert het bedrijf 1 miljard euro in een site in het Hongaarse Debrecen, op 900 kilometer afstand van thuisbasis München.
De keuze voor Hongarije is ingegeven door enerzijds de administratief eenvoudige manier van werken in dit land (‘inspraak’ en ‘overleg’ is veel minder gecultiveerd dan in West Europa) en anderzijds door de goedkopere arbeidskrachten. De fabriek wordt gebouwd voor de zogeheten Neue Klasse. Daarvan wil BMW jaarlijks 150.000 exemplaren gaan produceren. Eigenlijk had de bouw van de fabriek al in 2020 van start moeten gaan, maar de gevolgen van de coronapandemie hebben die datum richting 2024 geduwd.
Met Neue Klasse verwijst BMW naar een modulaire basis die gebruikt zal worden als opvolger voor de CLAR architectuur die vandaag gebruikt wordt voor de meeste BMW modellen. De toekomstige BMW 3-serie zou het eerste model van die Neue Klasse moeten worden. Die wordt verwacht in 2025 en krijgt naast een plug-in hybride uitvoering ook volledig elektrische varianten. Bij het eerste type aandrijving staat dwars voorin een drie- of viercilinder, wat betekent dat de legendarische zescilinder-in-lijn definitief uit het gamma verdwijnt. Ook voor dieselmotoren is het einde nabij. De technische opzet betekent ook dat de neuspartij van de nieuwe 3-serie veel korter wordt (zie computertekening).
Hongarije doet er alles aan om de grote autofabrikanten naar zijn grondgebied te lokken. En het werkt! Mercedes-Benz assembleert er immers zijn A klasse en de CLA, en Audi doet hetzelfde met zijn A3, TT en Q3. Over het algemeen is Oost-Europa geliefd bij veel fabrikanten, en niet de minste, want Hyundai, Kia, Porsche, Suzuki, Toyota en Volkswagen bouwen er veel modellen.