Volkswagen en de Belgische materialengroep Umicore richten een joint venture op om samen materialen te maken voor de productie van batterijen voor elektrische auto’s. Financiële details zijn niet bekendgemaakt.
Binnen de joint venture is het de bedoeling dat Umicore en Volkswagen chemische tussenproducten en kathodematerialen zullen maken voor de batterijcellen van de Duitse constructeur in Europa. Die worden geproduceerd in de fabriek van Volkswagen in Salzgitter. De gezamenlijke productie zou, na goedkeuring van de joint venture, in 2025 van start gaan met een aanvankelijke capaciteit van 20 gigawattuur per jaar. Doel is om die binnen 10 jaar op te krikken naar jaarlijks 160 gigawattuur, wat neerkomt op de aandrijfcapaciteit voor 2,2 miljoen volledig elektrische auto’s.
De grote schaal van de samenwerking zal leiden tot “een zekere en kosten competitieve bevoorrading” van kathoden materialen, zegt Umicore. “Het verzekert Umicore’s toegang tot een belangrijk deel van de Europese vraag naar kathodematerialen voor elektrische voertuigen, wat aanzienlijke schaalvoordelen zal opleveren en een grote sprong voorwaarts betekent in de verdere uitbouw van zijn strategie als wereldleider in materialen voor schone mobiliteit”, aldus een woordvoerder.
“Door met Umicore in zee te gaan, zijn wij in staat om binnen Europa een geavanceerde bevoorradingsketen uit te bouwen waarbij wij gemeenschappelijke waarden met betrekking tot verantwoorde bevoorrading met grondstoffen evenals kringloopbenadering delen”, zegt Thomas Schmall, directeur van de onderdelen divisie van Volkswagen. Beide bedrijven overwegen om later ook activiteiten rond raffinage en de recyclage van batterijen op te nemen in de joint venture.