Vinfast toont een hele reeks elektrische auto’s op de CES in Las Vegas en kondigt tegelijkertijd de eerste richtprijzen voor Nederland aan.
De voertuigen die de Vietnamese autofabrikant op de Consumer Electronics Show presenteert, heten VF 5, VF 6, VF 7, VF 8 en VF 9. De laatste 2 zijn al gedeeltelijk bekend: afgelopen herftst werden deze 2 elektrische modellen gepresenteerd met de modelnamen VF e35 en VF e36. Die zijn door Vinfast nu dus omgedoopt. Tegelijkertijd maakt de Vietnamese autofabrikant de prijzen bekend voor deze 2 grote modellen (de VF 8 en VF 9).
De uitrusting van de Vinfast modellen omvat uitgebreide connectiviteitsfuncties. Daardoor kunnen de auto’s van het merk fungeren als stacaravan, mobiel kantoor, in-car shopping centre en als speelhal voor diverse games. Voor de bediening wordt een geavanceerd spraakherkenningssysteem gebruikt, waarmee de bestuurder en passagiers online kunnen winkelen of e-mails kunnen beantwoorden (de techniek leest inkomende e-mails voor). Voor entertainment moet het voertuiginterieur omgevormd kunnen worden tot een zogenaamde gameruimte. Denk hierbij aan computerspelletjes die de inzittenden kunnen spelen terwijl de batterij van de auto wordt opgeladen (Tesla biedt dergelijke apparatuur al een aantal jaren aan). Daarnaast is er een virtuele assistent beschikbaar voor de inzittenden, die taken kan uitvoeren op basis van kunstmatige intelligentie (AI, algoritmen voor onafhankelijke Machine Learning), bijvoorbeeld bij het instellen van bepaalde voertuigfuncties.
Afgelopen november presenteerde Vinfast zijn assistentiesysteempakket op de L.A. Auto Show, met onder meer een Lane Departure Warning systeem, Collision Warning techniek, een volautomatisch parkeersysteem en Driver Monitoring. Vooral de parkeerfunctie was belangrijk voor de ontwikkelaars : Vinfast is er van overtuigd dat bijna geen enkele automobilist graag een parkeerplaats zoekt en plezier beleeft aan parkeren.
De Driver Monitor, de 360 graden camera en de mogelijkheid tot gedeeltelijk autonoom rijden op niveau 2+ werken met de door Vinfast ontwikkelde AI software genaamd VinAI. De herkenningsfunctie van de bestuurder zou ook moeten werken als die persoon een mondmasker draagt. Een infraroodcamera houdt onder meer de bestuurder in de gaten: mocht de bestuurder plotseling een gezondheidsprobleem krijgen of anderszins zijn concentratie verliezen waardoor een ernstige rij fout dreigt, dan probeert de technologie te voorkomen dat er brokken gemaakt worden.
De VF 7 torent duidelijk boven de VF 6 uit. Dit model is ontworpen om meer extravert te zijn dan alle andere auto’s van Vinfast.
De fabrikant heeft veel vertrouwen in haar modellen, die op termijn ook in Duitsland geproduceerd gaan worden: op het hele gamma zit 10 jaar garantie (met een maximale kilometerstand van 200.000 kilometer). Vinfast troeft daarmee de vorige leider op het gebied van voertuiggarantie, Kia, met 3 jaar af. Het idee achter de bovengemiddeld lange garantietermijn is identiek: zowel Kia als Vinfast zijn van mening dat dit zorgt voor een hogere restwaarde (bij verkoop van de auto aan een nieuwe eigenaar wordt de garantie overgedragen) en daar zijn consumenten dol op. Heel wat autofabrikanten werken nu nog met een aanzienlijk kortere garantieperiode, maar Vinfast heeft vanaf haar debuut al een enorm concurrentievoordeel gecreëerd in een zeer competitieve omgeving. Daarmee communiceren de Vietnamezen natuurlijk ook dat zij veel vertrouwen hebben in de bouwkwaliteit van de diverse modellen
Hoe de VF 8 er uitziet, was al bekend sinds het najaar van 2021, maar toen heette het model nog VF e35.
Als onderdeel van haar modellenoffensief bouwt Vinfast ook een nieuw servicesysteem dat het onderhoud en de reparatie van auto’s voor de klant zo gemakkelijk mogelijk zal maken. De fabrikant heeft aangekondigd de diverse modellen ofwel rechtstreeks bij de klant voor de deur te repareren, ofwel ze op te halen en na de reparatie terug te brengen.
De grote luxe SUV genaamd VF 9 is momenteel het topmodel in het Vinfast gamma.
De ontwikkelpartner van Vinfast voor AI en laadinfrastructuur werkt samen met Cerence in Europa voor zijn kunstmatige intelligentiesystemen. Deze Microsoft dochter, gevestigd in Burlington, Massachusetts, is gespecialiseerd in de ontwikkeling van AI systemen voor auto’s. De ontwikkelde software is beschikbaar in het Engels, Duits, Frans (inclusief Canadees Frans), Spaans en Nederlands. De Vietnamezen werken samen met Électricité de France om het laadnetwerk uit te breiden. De samenwerking omvat ook laadoplossingen die speciaal zijn ontwikkeld voor Vinfast klanten.
Vinfast biedt momenteel gedeeltelijk autonoom rijden aan op niveau 2+. De benodigde kunstmatige intelligentie (AI) wordt onder meer ontwikkeld door een zusterbedrijf van de autofabrikant, genaamd VinAI.
Als onderdeel van zijn modelpresentaties op de CES maakte Vinfast ook de richtprijzen bekend van de eerste modellen die in Nederland zullen worden aangeboden. De VF 8 gaat vermoedelijk 47.900 euro in Eco uitvoering kosten en 53.900 euro in de beter uitgeruste Plus versie. De prijzen van de aanzienlijk grotere VF 9 beginnen bij 63.900 euro voor de Eco variant, terwijl de Plus editie 69.900 euro gaat kosten.
Er is ook een maandelijks batterijleasetarief van 120 à 150 euro. Vinfast baas Le Thi Thu Thuy benadrukt dat batterijleasing voertuigen enerzijds aanzienlijk goedkoper maakt en anderzijds klanten zekerheid geeft. Een kapotte accu zal door Vinfast zonder extra kosten worden vervangen en als de accu nog maar minder dan 70 procent van zijn oorspronkelijke opslagcapaciteit heeft, is er een vers exemplaar; eveneens zonder meerprijs. Als je de batterij toch wilt kopen, dan moet dat volgens Vinfast kunnen; die prijzen zijn evenwel nog niet bekend.
De eerste klanten krijgen gratis de mobiele Vinfast oplader. Geïnteresseerden kunnen de VF 8 en VF 9 per direct reserveren. Vinfast gebruikt blockchain technologie (een continu uitbreidbare lijst van gegevens in afzonderlijke blokken) om die voorbestellingen te beheren; naar eigen zeggen is het merk de eerste autofabrikant ter wereld die dit doet. De reservering kost 150 euro. Iedereen die voor 31 januari 2022 bestelt, betaalt echter geen reserveringskosten. Vroege kopers ontvangen ook vouchers als onderdeel van het VinFirst lidmaatschapsprogramma Pioneer’s Gratitude to Pioneers: wie een VF 8 bestelt, ontvangt een voucher ter waarde van 2.500 euro, bij de VF 9 gaat het om een exemplaar die 4.200 euro waard is. Bovendien omvat het automatische lidmaatschap van VinFirst een gratis mobiele oplader en een luxe vakantie in Vietnam. Vinfast plant ook een boom namens het lid als onderdeel van het Phu Quoc National Forest Protection project. Reserveren kan tot 6 april 2022 en de levering van de voertuigen staat gepland voor eind 2022. Er zijn nog geen prijzen voor de kleinere elektrische auto’s van Vinfast, de VF5, VF 6 en de iets grotere en vooral stijlvollere VF 7.