Mercedes en het Amerikaanse Rivian gaan een joint-venture oprichten om samen elektrische bestelwagens te produceren. De 2 bedrijven willen de kosten delen om de bouw van dergelijke voertuigen snel op te kunnen voeren. Die productie zal in Europa plaatsvinden.
De 2 autofabrikanten hebben een memorandum van overeenstemming ondertekend over een strategische samenwerking. Dit moet vervolgens resulteren in een joint-venture. Volgens de 2 bedrijven komt er “over enkele jaren” een nieuwe fabricagehal op een van de productiesites van Mercedes in Europa. De Duitsers spreken zelf van een site in “Centraal- of Oost-Europa”, maar deelt verder geen details over de locatie of omvang van de te bouwen fabriek.
Er zullen aanvankelijk 2 type bestelwagens gebouwd worden: een op het MB Vans Electric Architecture-platform van Mercedes gebaseerd model en de andere die het Rivian Light platform van de tweede generatie als basis krijgt. Wanneer de eerste bestelwagens van de band moeten rollen, is niet bekend.
Het nieuws over de geplande joint venture tussen Mercedes en Rivian is zuur voor VDL dat gehoopt had om voor de Amerikanen voertuigen te mogen produceren in de voormalige Nedcar fabriek. Maar het van zelfvertrouwen bruisende Rivian vindt de Nederlandse onderneming duidelijk een maatje te klein voor het avontuur op de automarkt.
VDL lijkt langzaamaan haar hoop op te geven dat het ooit nog wat gaat worden met het aantrekken van een nieuwe opdrachtgever voor het bouwen van auto’s in de voormalige Nedcar fabriek. Zeker nu met name Europa afstevent op een recessie. Er wordt daarom aan gedacht om de fabriek een educatieve – recreatieve functie te geven. Bij Nedcar in Born wordt nu nog de Mini Countryman gebouwd, maar daar komt binnenkort een einde aan want moederbedrijf BMW gaat de nieuwe generatie, die vrijwel klaar is, in eigen beheer op dezelfde productielijn als de X1/iX1 bouwen.
Rivian had er aanvankelijk wel oren naar om de elektrische pick-up R1T en de SUV versie R1S in Europa te laten bouwen door bijvoorbeeld VDL Nedcar, maar ziet daar nu wellicht van af. Het verkooppotentieel voor pick-ups, ook als zij een elektrische aandrijflijn hebben, is in Europa klein. En de R1S is een maatje te groot (en te duur) om bij ons door een breed publiek te kunnen worden aangeschaft.