Autointernationaal.nl heeft eerder deze week aandacht besteed aan de verkoopcijfers van Mercedes-Benz van het afgelopen kwartaal. Daarbij viel vooral de afzetgroei in China op, net als het aandeel dat dit land heeft in het totale orderaantal.
China is met name voor Europese premium merken een uiterst belangrijke markt, zo ook voor Mercedes-Benz. Dat blijkt dus ook uit de meest recente verkoopcijfers. In het derde kwartaal van dit jaar verkocht Mercedes-Benz namelijk 206.800 auto’s in China. Dat is liefst 37 procent meer dan vorig jaar in hetzelfde kwartaal. China was daarmee goed voor afgerond 40 procent van de totale verkoop (517.800 auto’s). Op jaarbasis neemt dit land nu 37 procent van Mercedes’ afzet voor zijn rekening. In 2021 was dat nog 32 procent. China is daarmee de grootste verkoopmarkt voor het Duitse premium merk.
Dat klinkt als een hosanna verhaal, maar er zit ook een duidelijke keerzijde aan. Onder het bewind van de wegkijkende en door de Duitse autolobby aangestuurde Angela Merkel hebben onze oosterburen een warme handelsband opgebouwd met China. Maar de huidige regering, waarin de weinig bladen voor de mond nemende Groenen zitten, zijn een stuk kritischer op de mishandeling van Oeigoeren in dit grote Aziatische land. Daarnaast is er het dossier Taiwan, wat als een tikkende tijdbom geldt. Van China is bekend dat als ‘een buitenland’ iets doet wat hen niet zint, er een massale boycot van producten uit dat land plaatsvindt. Dat heeft met name Zuid Korea, dat voor haar veiligheid afhankelijk is van de Verenigde Staten, ondervonden. Ooit timmerde de Hyundai Motor Groep in China enorm aan de weg, maar nu resteert deze autofabrikant slechts een bijrol op de automarkt. Oorzaak zijn de plaatsing van raketten die weliswaar vooral tegen Noord Korea zijn gericht, maar die men in Peking niet blieft. Voor de Chinese regering was die defensiehandeling reden om de eigen bevolking op te roepen om producten uit Zuid Korea te boycotten. Die gaven daar massaal gehoor aan.
Er is maar één decreet vanuit Peking nodig om ruw een einde te maken aan de verkoopdroom van de Duitse premium autofabrikanten in China. De kans dat dit gaat gebeuren, is aanzienlijk want het grote Aziatische land ligt voor wat betreft Taiwan met de Westerse wereld op ramkoers. En dat zullen niet alleen de verkopen van de Duitse premium autofabrikanten in China instorten, maar ontstaat er ook een levensgroot probleem voor wat betreft de onderdelenvoorziening. Ook daarin zit een (te) grote afhankelijkheid. De autoproductie in Europa is al flink verstoord door de oorlog in Oekraïne, maar als China besluit om Taiwan met geweld aan de leiband te leggen, dan zijn de problemen voor met name de Duitse fabrikanten niet te overzien. De economische verstoringen als gevolg van het volkomen mislukte coronabeleid van Peking en de vastgoed bubble in het Aziatische land zijn daarbij vergeleken peanuts.
Het is overigens niet alleen Mercedes die denkt dat bomen in China tot in de hemel groeien. BMW is voor haar autoverkopen vrijwel net zo afhankelijk van dit Aziatische land. Mercedes haalt straks al haar Smart auto’s uit China. Hetzelfde geldt voor de elektrische Mini. Die rolt nu nog in Europa (het Britse Oxford van de band), maar BMW denkt dubbeltjes te kunnen besparen door de productie volledig te verplaatsen naar Azië. Onbegrijpelijk, want de elektrische Mini is juist in onze marktregio populair. De Volkswagen Groep is overigens nóg afhankelijker van China voor wat betreft haar autoverkopen, zo blijkt uit bovenstaande tabel. Dit concern lijkt gelukkig beter te beseffen dat er wat moet veranderen. In het geval de Volkswagen Groep is dat meer werk maken van de Noord Amerikaanse automarkt. Hiertoe zal het regionale terreinwagen merk Scout worden opgetuigd.
2: Daimler is feitelijk Mercedes-Benz