McLaren plant een nieuwe, volledig elektrische sportieve sedan. Op deze exclusieve afbeelding kan je zien hoe die er uit zou kunnen zien.
Michael Leiters, McLaren’s nieuwe CEO, voorheen Chief Technical Officer bij Ferrari, heeft gezegd dat het Britse bedrijf nog niet denkt aan een volledig elektrische supersportwagen, maar wel broedt op een sportieve sedan die kan wedijveren met Porsche’s Taycan. Ook een emissievrije SUV maakt deel uit van de elektrificatieplannen van McLaren.
In een interview laat Leiters weten dat hij geen schokken tegenkwam toen hij bij McLaren het stuur overnam van de vorige CEO, Mike Flewitt: “Sommige dingen waren slechter dan ik had verwacht, maar andere zaken waren beter”. Hij voegde eraan toe dat hij er niet van opkeek toen hij constateerde dat McLaren met name op het gebied van bouwkwaliteit een flinke inhaalslag moet maken. Dat zong zich namelijk al rond.
“Wat ik van mijn team heb gehoord, is dat wij in het verleden een niet goed uitontwikkeld product hebben geaccepteerd, die auto vervolgens lanceerden en daarna aan de klant leverden. Dat was eigenlijk de normale gang van zaken bij McLaren. De Artura was het eerste project waar wijdat niet deden. Toen we zagen dat die auto nog niet af was, stopten wij dus met leveren. Dit bracht de financiële positie van het bedrijf in gevaar, maar ik denk dat dit belangrijk was en de goede beslissing hebben genomen”.
Terwijl sport en supercars centraal zullen blijven staan in de productstrategie van McLaren, zal Leiters het bedrijf ook begeleiden naar zijn geëlektrificeerde toekomst, die al is begonnen met de stekker hybride Artura. Hoewel de voor de hand liggende volgende stap voor McLaren een elektrische hyper sportwagen zou zij die kan wedijveren met de Lotus Evija, is Leiters van mening dat de technologie nog niet geavanceerd genoeg is. Dus in plaats daarvan is hij van plan zijn team op te dragen zich te concentreren op meer conventionele elektrische voertuigen.
“Elektrische aandrijftechnologie is nu veel volwassener dan een aantal jaar gelede en dat stelt ons in staat om het toe te passen bij zogeheten lifestyle modellen die een functioneel karakter hebben. Als ik het woord ‘utility’ gebruik, dan zal jij natuurlijk direct bepaalde conclusies trekken. Ik denk dat de belangrijkste maatregel voor McLaren nu is dat het merk zijn gamma uitbreidt met modellen die plek bieden aan meer inzittenden. Dat hoeft niet per se een hoger op zijn poten staande auto te zijn, maar dat zou wel kunnen”.
Elke elektrische McLaren zal moeten voldoen aan de strikte lichtgewichtfilosofie van Leiters en aan het dynamische DNA van McLaren, dat is een gegeven, maar er zal ook een prijskaartje aan moeten hangen van minstens 250.000 euro; een cijfer dat volgens hem de toegangspoort tot het McLaren gamma zou moeten zijn. “We moeten ons concentreren op winstgevendheid, niet op volume”, zei hij.
Om zijn strategie uit te voeren, weet Leiters ook heel goed dat McLaren een technologiepartner nodig heeft. De geruchten dat Audi het merk zou kopen, zijn echter categorisch ontzenuwd. Desalniettemin is de verwachting dat BMW, dat McLaren heeft geholpen met de ontwikkeling van de hybride aandrijflijn van de Artura, openstaat voor uitbreiding van de relatie met de Britten.