Turkije staat op het punt een elektrische auto te lanceren. Die zal vanaf 2023 geproduceerd worden als onderdeel van een nationaal project. Er komen 2 modellen: een SUV en een sedan. Beiden zullen ook in Nederland verkocht gaan worden. Hun rijbereik zal maximaal 500 kilometer zijn. De voorserieproductie van het eerste model is nu gestart in de fabriek in Gemlik.
De Turkse president Recep Tayyip Erdoğan was de eerste die de SUV versie van de TOGG bestuurde na de officiële presentatie in december 2019. Het model bevond zich toen nog in de prototypefase. De productieversie komt naar verwachting aan het einde van het eerste kwartaal van 2023 op de markt. Tegelijkertijd debuteerde een elektrische sedan als conceptstudie, waarvan de marktintroductie in dezelfde periode is gepland. De onthulling van de eerste Turkse elektrische auto’s op batterijen werd live uitgezonden op internet.
Op de 99ste verjaardag van de oprichting van de Turkse Republiek werd op 29 oktober jl. de eerste fabriek in Gemlik geopend en begon de productie van het SUV model. Het komende jaar worden daar maximaal 18.000 voertuigen gebouwd en de fabrikant is van plan de productie de komende 5 jaar op te voeren tot 175.000 stuks per jaar. President Recep Erdoğan was ook te gast bij de openingsceremonie in de provincie Bursa, maar politici van de oppositie waren niet aanwezig. Ze beschuldigen Erdoğan ervan de autofabrikant te gebruiken als prestigeobject voor zijn verkiezingscampagne. De volgende stembusgang vindt plaats in juni 2023 en tot nu toe lijkt het erop dat het eerste TOGG model dan eigenlijk al rond zal rijden in Turkije. Inmiddels zijn ook de plannen voor een modellancering in Europa vergevorderd. Onder de naam ‘Togg Europe’ werd in Stuttgart een GmbH opgericht. Daarmee wordt duidelijk gemaakt dat de Turkse autofabrikant ook voet aan de grond wil krijgen in Europa.
Pininfarina is verantwoordelijk voor het TOGG ontwerp. De Italiaanse designstudio won de 6 maanden durende competitie van talrijke concurrenten. Je ziet dat er professionals aan het werk waren tijdens de ontwerpfase: harmonieuze proporties, hoogwaardige chromen details en sportieve lijnen kenmerken de Italiaanse stijl bij zowel de SUV als de sedan. Op de foto’s is ook te zien dat er camera’s worden gebruikt in plaats van buitenspiegels. Het is echter de vraag of de technologie tot de standaarduitrusting behoort.
Volgens officiële informatie zijn zowel de SUV als de sedan gebaseerd op een speciaal ontwikkeld platform waarvan de “intellectuele eigendomsrechten 100 procent van Turkije zijn”. Deze is modulair opgebouwd, flexibel in lengte en breedte en volledig geoptimaliseerd voor een elektrische aandrijflijn. TOGG wil 2 verschillende batterij-alternatieven aanbieden. De lithium/ion batterij, die centraal in de autovloer zit en waarop de fabrikant 8 jaar garantie geeft, levert genoeg energie voor meer dan 300 óf meer dan 500 kilometer. De TOGG modellen kunnen in een half uur tot 80 procent worden opgeladen met een DC oplader. Opladen duurt 10 uur via een huishoudelijk stopcontact. Parallel aan de marktintroductie van de SUV wil Turkije een brede laadinfrastructuur opzetten met 400 locaties en 600 laadpalen. Voor het zover is, moet de accufabriek nog uit de grond gestampt worden. TOGG werkt hiervoor samen met het Chinese Farasis Energy, dat op zijn beurt verbonden is aan Mercedes-Benz.
Er moeten ook 2 alternatieven zijn als het gaat om het aantal motoren. In het basismodel zit een 204 pk sterke elektromotor op de achteras en drijft deze alleen aan. Indien gewenst verdubbelt een tweede motor niet alleen het vermogen naar 408 pk, maar zorgt die ook voor vierwielaandrijving. De prestaties: in het eerste geval accelereert de SUV van TOGG in 7,6 seconden van nul naar 100 km/u; de snellere versie voltooit de oefening in 4,8 seconden.
Het onderstel kenmerkt zich door onafhankelijke wielophanging rondom, MacPherson veerpoten op de vooras, integrale koppelingen aan de achterzijde en geventileerde schijfremmen. Met minimaal 7 airbags en een stijf, crashbestendig chassis wil TOGG het maximale aantal van 5 sterren krijgen in de EuroNCAP crashtest. Ook elektronische assistentiesystemen zoals een file assistent moeten daarbij helpen. In de eerste fase moet de SUV in staat zijn om op niveau 2+ autonoom te rijden, terwijl TOGG op een later tijdstip mikt op “niveau 3 en meer”. 5G-connectiviteit, Car-to-X-communicatie en over-the-air software-updates moeten de auto klaar maken voor de toekomst.
Er zijn ook moderne details aangekondigd voor het interieur, dat dankzij de lange wielbasis comfortabel plaats moet bieden aan een gezin van 5 personen. De bestuurder kijkt naar digitale instrumenten. Er zijn extra displays in het midden en aan de passagierszijde. Daarboven, in de A-stijlen, bevinden zich de monitoren die de beelden van de achteruitkijkspiegelcamera’s het interieur insturen. De vorm van de middenconsole, die nog een touchscreen en een draaidrukknop in het onderste gedeelte heeft, doet denken aan de cockpit van een vliegtuig. Augmented reality-functies zijn aangekondigd voor het infotainmentsysteem.
De Turkse elektrische auto’s moeten internationaal concurrerend zijn en de hele auto-industrie in het land veranderen. Zoals gezegd gaan de TOGG modellen vanaf het begin van de productiestart ook naar Europa geëxporteerd worden. Duitsland heeft daarbij de primeur. Later zullen ook Nederland, Italië en Frankrijk worden bediend. Uiteindelijk hebben de Turken heel Europa in het vizier. Als handelsmerk is TOGG al geregistreerd in de Europese Unie, de VS, China, Rusland, Canada, Zuid-Korea, Japan en Azerbeidzjan.
Zoals TOGG baas Gürcan Karakas onlangs in een interview bevestigde, is het bedrijf inmiddels begonnen met de pre-productie. Als onderdeel van de “productie-try-out” wil het bedrijf zijn productieprocessen perfectioneren. Volgend jaar moeten er 17 à 18 duizend exemplaren van de band rollen. Als de productie eenmaal op gang is, zullen 4.300 arbeiders 175.000 auto’s per jaar bouwen. Tegen het jaar 2030 zouden er 1 miljoen TOGG’s geproduceerd moeten zijn. Bovendien worden de Turkse auto’s beschouwd als een vlaggenschiptechnologieproject. De modellen moeten niet door de publieke sector worden ontwikkeld, maar puur privaat. Ze worden gebouwd in de stad Gebze, ten zuidoosten van Istanbul, waar ook de Turkse IT-vallei ligt.
Hiertoe hebben 5 bedrijven (Anadolu Group, BMC, Kıraça Holding, Turkcell en Zorlu Holding) hun krachten gebundeld om een joint venture te vormen, genaamd Türkiye’nin Otomobili Girişim Grubu (TOGG). Zoals gezegd treedt Gürcan Karakas, een voormalige Bosch manager, op als algemeen directeur. BMC is de grootste fabrikant van bedrijfsvoertuigen in Turkije, Zarlu Holding is een van de grootste industriële en financiële groepen in Turkije. Turkcell is de grootste aanbieder van mobiele telefoons in Turkije, Kıraça Holding is ook betrokken bij de bouw van bedrijfsvoertuigen en de Anadolu Group vormt een netwerk met Isuzu, Kia en Honda in de autosector. In totaal willen de bedrijven zo’n 3 miljard dollar investeren in de ontwikkeling van het nieuwe merk.
Al in 2015 had Turkije een akkoord bereikt met NEVS, toen de nieuwe Chinese eigenaar van Saab, om een auto voor het Turkse volk te bouwen op basis van de Saab 9-3. Dit lijkt nu het TOGG project te zijn geworden, want in beide gevallen gaat het om een elektrische sedan (met op dezelfde, geheel nieuwe basis een SUV). Minstens 85 procent van de toeleverancierscomponenten moet uit Turkije komen. In totaal zijn er 5 elektrische modelvarianten gepland: na de SUV en de sedan komt er een stationwagen, een liftback en een cabriolet. Klinkt leuk allemaal, maar stuk voor stuk zijn deze carrosserieversies te duur voor de doorsnee Turk. En een automerk dat in eigen land geen stevige verkoopbasis weet op te bouwen in de vorm van een fors marktaandeel, is gedoemd om te mislukken.