Doordat topman Elon Musk steeds meer polariseert, schrikt hij potentiële Tesla kopers af. Volgens recent Duits onderzoek is geen enkel automerk zo impopulair.
Het polariserende gedrag van Musk in het openbaar heeft een negatieve invloed op het imago van zijn bedrijf Tesla. In een onderzoek van het tijdschrift Der Spiegel zegt 47 procent van de ondervraagden dat de miljardair een “duidelijk negatieve” invloed heeft op hun mening over het automerk. Nog eens 16 procent kiest voor de omschrijving ’tamelijk negatief’. Slechts 9 procent is van mening dat Musk een ’tamelijk positieve’ of ‘positieve’ invloed heeft op het imago van Tesla.
Musk nam onlangs publiekelijk rechtse standpunten in de Verenigde Staten in, onder meer met betrekking tot de corona pandemie en gender identiteit. Volgens rapporten schrikt hij daarmee steeds meer potentiële kopers van een elektrische auto op de thuismarkt af. Deze groep consumenten behoren traditioneel tot stemmers op de democratische partij.
De afwijzing in Duitsland loopt door alle leeftijds-, beroeps- en opleidingsgroepen heen en is volgens het tijdschrift ook onafhankelijk van factoren als geslacht, opleiding en politieke voorkeur. De enige uitzondering: van de potentiële AfD kiezers (een ultrarechtse partij, red.) reageert slechts 35 procent negatief op het optreden van Musk.
Zelfs zonder naar Musk te verwijzen, beschouwt 69 procent van de ondervraagden de fabrikant als “minder” of “helemaal niet sympathiek”. Dit maakt Tesla verreweg de meest impopulaire van de grote autofabrikanten met productie in Duitsland. Hoewel ook de traditionele premiummerken Mercedes-Benz, Porsche, BMW en Audi polariseren, kunnen zij hun slechte imago bij ‘linkse’ kiezers compenseren met een hogere waardering aan de rechterkant van het politieke spectrum.
De Duitse volumefabrikanten Volkswagen, Opel en Ford roepen evenwichtige tot onverschillige reacties op. Zowel volume- als premium fabrikanten kunnen in ieder geval rekenen op een relatief goede reputatie voor hun producten. Gevraagd naar de kwaliteit van de voertuigen, eindigt Tesla achter de andere merken met productiecapaciteit in Duitsland: slechts 21 procent van de ondervraagden zou Tesla modellen omschrijven als auto’s van hoge kwaliteit. Bij koploper Mercedes-Benz is dat 77 procent.