Hoe hoger het welvaartsniveau, des te lager de invloed van de huidige (inflatie)crisis is. Autofabrikant Mercedes-Benz profiteert met haar in het topsegment gepositioneerde modellen van deze situatie. Het stermerk wist ook de verkoop van haar elektrische voertuigen aanzienlijk te verhogen.
Het aantal leveringen aan klanten in het topsegment steeg in het vierde kwartaal met 14 procent tot 83.800 auto’s. Dat maakt het tijdvak oktober t/m december tot het beste periode van 2022 voor Mercedes. De belangrijkste aanjagers van de verkoopgroei in het vierde kwartaal waren de AMG modellen (+28 procent), het Maybach repertoire (+25 procent) en de G-klasse (+15 procent).
Met 21.600 geleverde exemplaren (+37 procent) behaalde Mercedes-Maybach een nieuw record voor het hele jaar. Aanjagers van deze groei waren Japan, Zuid-Korea, het Midden-Oosten en vooral China, waar maandelijks meer dan 1.100 exemplaren van de extra luxueuze S-klasse worden verkocht.
Het aantal leveringen van die S-klasse (de minder uitbundig aangeklede uitvoeringen meegerekend) steeg tot meer dan 90.000 exemplaren; een toename van 5 procent ten opzichte van het voorgaande jaar. Daarnaast wist EQS nieuwe klanten voor Mercedes in het topsegment te winnen. In 2022 werden 19.200 exemplaren van dit modeltype aan klanten geleverd, vooral gedreven door een sterke vraag in de Verenigde Staten. Bovendien heeft het volledig elektrische vlaggenschip in de periode oktober t/m december 2022 zijn beste verkoopkwartaal tot nu toe geregistreerd.
De EQS SUV, die in 2022 werd gepresenteerd, is reeds goed ontvangen in de Verenigde Staten en zal naar verwachting begin 2023 in China worden gelanceerd. Met de presentatie van de Mercedes-Maybach EQS SUV in de eerste helft van 2023 wordt ook Mercedes-Maybach ‘elektrisch’.
De minder mondaine modellen van Mercedes lieten zich in 2022 lastiger verkopen. Dat was goed zichtbaar in het marktaandeel op de Europese markt, dat daalde van 6,1 procent naar 5,4 procent. Dit verklaart waarom de autofabrikant uit Stuttgart het mes wil zetten in het aanbod aan compacte, in de basis voorwiel aangedreven, modellen. Daarnaast lijkt de jongste C-klasse de markt minder in vervoering te brengen dan zijn voorganger.
Per saldo leverde Mercedes-Benz vorig jaar 2.043.900 voertuigen (-1 procent) aan zijn klanten. Dat was onvoldoende om grote rivaal BMW te verslaan. Die concurrent mag zich voor het tweede jaar op rij marktleider in het premium segment noemen. De BMW Groep, dat ook Mini en Rolls-Royce omvat, leverde vorig jaar namelijk 2,1 miljoen auto’s af van het hoofdmerk.
Ondanks het loflied over Maybach etc. is de autofabrikant over het verloop van de zaken in 2022 slechts “gematigd positief”, zoals dat heet. Mercedes-Benz heeft naar eigen zeggen een uitdagend jaar (dat werd gekenmerkt door regionale Covid-maatregelen en aanhoudende halfgeleider- en logistieke knelpunten) achter de rug. De autofabrikant staat aan de vooravond van de introductie van de nieuwe E-klasse. Het is voor Mercedes te hopen dat die beter door de pers gerecenseerd wordt dan de C-klasse.