De Volkswagen Groep, het grootste autoconcern van Europa, zal de komende jaren 122 miljard euro investeren in elektrische voertuigen en digitalisering. Dat is ruim twee derde (68 procent) van alle investeringen die tot 2027 gepland zijn, zo kondigt het bedrijf aan.
De autoproducent met merken als Volkswagen, Audi, Porsche, Seat en Skoda, zal de komende 5 jaar 180 miljard euro investeren. Daarvan gaat dus 68 procent naar digitalisering en elektrificatie. In het vorige 5-jarenplan ging het om een 56 procent lager bedrag. Eind 2021 maakte de Volkswagen Groep namelijk melding van 89 miljard euro aan investeringen tot 2026 ‘in de auto van de toekomst’.
De Volkswagen Groep gaat onder andere fors investeren in batterij cel fabrieken. Vorige week kondigde het bedrijf de bouw van een dergelijke productiefaciliteit in Canada aan. De Volkswagen Groep verwacht dat over 2 jaar 1 op de 5 wereldwijd verkochte auto’s elektrisch zal zijn.
Het autoconcern uit Wolfsburg zet net als de concurrentie zwaar in op elektrificatie. Vorig jaar vertegenwoordigden emissievrije voertuigen 7 procent van de groepsverkoop; een aandeel dat dit jaar zal stijgen naar 11 procent. De investeringen zullen vooral in Noord-Amerika en China plaatsvinden.
Tegelijkertijd blijft de Volkswagen Groep investeren in “een nieuwe, maar tegelijkertijd laatste generatie van verbrandingsmotoren”. Die moet in 2025 productierijp zijn, als de nieuwe Euro 7 emissienorm van kracht wordt in de Europese Unie. Ook investeert het Volkswagen Concern in China, de grootste markt voor het hoofdmerk. Dit om de concurrentie met plaatselijke spelers beter aan te kunnen en het teruglopende marktaandeel te stabiliseren. Al met al zal de Volkswagen Groep 13 procent meer investeren dan in het vorige 5-jarenplan.
Goed gevulde oorlogskas
De Volkswagen Groep kan al deze miljarden investeren omdat het bedrijf momenteel de wind in de rug heeft. In 2022 steeg de omzet met 11,6 procent (namelijk 297 miljard euro) en de winst nam met 12,5 procent toe naar 22,5 miljard euro. Met deze mooie cijfers heeft Volkswagen een vervelende periode afgesloten: corona, slechte verkoop, problemen met de toeleveringsketen en natuurlijk ook het grote dieselschandaal.
De eerdere investeringen van de Volkswagen Groep in elektrische auto’s betaalden zich in de afgelopen jaren nog niet uit (de ID.3 had last van kinderziektes en de ID.4 kampte met tegenvallende verkopen in China), maar nu maakt het bedrijf een serieuze inhaalslag. De vorige week gepresenteerde ID.2all conceptstudie kan namelijk veel meer handen op elkaar krijgen dan de eerdere modellen uit het elektrische sub gamma.
De goed gevulde oorlogskas van de Volkswagen Groep is niet alleen te danken aan de vorig jaar behaalde resultaten, maar ook aan de beursgang van Porsche. Dat leverde ook een deel van de broodnodige liquiditeit op. Dat de investeringsbehoefte groot is, komt doordat de rol van de verbrandingsmotor, ondanks de elektrificatietrend, nog lang niet uitgespeeld is. Dit betekent dat met name de benzineblokken up-to-date gehouden moeten worden.
Ondanks dat er voorlopig nog leven zit in verbrandingsmotoren, verwacht de Volkswagen Groep de komende jaren vooral te groeien met nieuwe elektrische modellen. Vorig jaar bedroeg het verkoopaandeel dankzij 572.000 registraties 7 procent, maar in 2025 moet dat gestegen zijn naar 20 procent en 5 jaar later naar 30 procent. Concern topman Oliver Blume noemt 2023 een beslissend jaar voor het behalen van de strategische doelen en het versnellen van de transitie naar elektrisch rijden. Hoewel de Volkswagen Groep in 2022 fraaie resultaten heeft behaald, kon er toch niet vol gas worden gegeven vanwege de oorlog in Oekraïne, logistieke knelpunten en problemen bij software-dochter Cariad.
Accuproductie
Volkswagen vergroot de uitgaven aan de ontwikkeling en productie van accu’s flink. Alleen al in Europa wil de automaker 6 fabrieken bouwen waar in eigen beheer batterijen gemaakt zullen worden. Momenteel zijn er al vestigingen in het Duitse Salzqitter en via partner Northvolt in Zweden. De geplande fabriek in het Spaanse Valencia moet in 2026 operationeel zijn. Vorige week kondigde de Volkswagen Groep plannen aan om een site voor accuproductie te openen in Canada. De accu-activiteiten moeten volgens Blume tegen het einde van het decennium een omzet van meer dan 20 miljard euro genereren.
Blume laat weten dat het met de 3 eigen Europese fabrieken voor batterijen tot zeker 2028 gegarandeerd is van voldoende capaciteit. Er zou dan ook geen haast zijn om beslissingen te nemen over de opening van andere fabrieken. Volgens Blume is het een misverstand dat de aangekondigde bouw van nieuwe fabrieken in de Verenigde Staten consequenties heeft voor de investeringsplannen in Europa. Volkswagen wacht op een passende Europese reactie op de Amerikaanse Inflation Reduction Act, een pakket van 369 miljard dollar dat gericht is op het reduceren van inflatie en binnenlandse productie stimuleert.
Binnen de EU pleit de Europese Commissie al veel langer voor meer eigen grondstofwinning en batterijfabricage in Europa, zodat fabrikanten minder afhankelijk zijn van de aanlevering vanuit Azië. Donderdag presenteert de Europese Commissie een grondstoffenwet voor meer autonomie. De afgelopen periode is als gevolg van de Corona pandemie en de oorlog in Oekraïne gebleken dat bedrijven kwetsbaar zijn als zij grondstoffen (voor chips bijvoorbeeld) van ver moet halen. Om de transitie naar elektrisch rijden soepel te laten verlopen, is productie dichtbij huis cruciaal, aldus de Europese Commissie.