In Duitsland, de grootste economie van Europa, kelderden de fabrieksorders in maart met liefst 11 procent op jaarbasis. In vergelijking met februari was er sprake van een duikeling van 10,7 procent. Volgens het Duitse bureau voor statistiek, Destatis, is er sprake van de zwaarste terugval sinds april 2020, toen de corona pandemie uitbrak. Het cijfer is bovendien veel slechter dan analisten hadden verwacht. Die hadden gerekend op een terugval van 2 procent.
Het slechte cijfer wordt deels vertekend door een sterke maand februari, toen de Duitse industrie een groot aantal orders ontving voor zware industriële goederen, zoals wapens. Duitsland is de belangrijkste Europese bouwer van tanks. Door de oorlog in Oekraïne bestelden sommige legers in februari extra legermateriaal.
De Russische agressie is evenwel geen excuus voor de forse daling van het aantal orders voor de Duitse auto-industrie. Daar werd een terugval van 12,2 procent in vergelijking met februari genoteerd. Dat baart economen grote zorgen. De grote Duitse autoproducenten zoals de Volkswagen Groep, Daimler / Mercedes en BMW lieten onlangs al weten dat de vooruitzichten somber zijn als gevolg van het onzekere economische klimaat. Zij verkeerden geruime tijd in een luxe positie doordat de consument meer auto’s bestelden dan er, als gevolg van de onderdelenschaarste bij toeleveranciers, geleverd konden worden. Dat stelde hen in staat om de prijzen op te voeren en om zich te focussen op dure, margerijke modellen.
Maar nu de problemen in de aanvoerketens grotendeels voorbij zijn, lijken de Duitse autoproducenten last te krijgen van een consument die door de geopolitieke spanningen en de hoge rente de hand op de knip houdt. Zo laat BMW weten dat het aantal orders voor de 1-serie, haar instapmodel, de laatste maanden sterk is gedaald. Duitse economen vrezen dat de kans op een recessie nu groter wordt.