Rittendienst platform Uber gaat autonoom rijdende taxi’s aanbieden. Dat gebeurt in samenwerking met het Amerikaanse bedrijf Waymo, dat in handen is van Googles moederbedrijf Alphabet. Vanaf eind dit jaar kunnen klanten gebruik maken van de taxiservice met zelfrijdende auto’s.
Vooralsnog zal de dienst alleen beschikbaar zijn in de Amerikaanse staat Arizona. Om precies te zijn gaat het om een gebied rondom de hoofdstad Phoenix. Dat gebied is een kleine 400 vierkante kilometer groot. Slechts enkele voertuigen zullen geschikt zijn voor de dienst. Naast de taxiritten die Uber en Waymo gaan aanbieden, zullen er ook leveringen aan derden van de autonome rijtechnologie plaatsvinden.
Dat de 2 bedrijven nu samen gaan werken, is opvallend te noemen. Eerder waren ze nog een in juridisch geschil verwikkeld. Uber had namelijk eerder al ambities op het gebied van zelfrijdende voertuigen. Toen Waymo, dat ook in die sector actief is, daar lucht van kreeg, beschuldigde het Uber van diefstal van de waardevolle en kostbare technologie. Vervolgens stemde Uber in met een schikking. Daar was een bedrag van maar liefst 245 miljoen dollar in aandelen mee gemoeid. Pas begin 2022 was het juridisch getouwtrek voorbij.
Hightech bedrijf Waymo heeft al langer autonome auto’s rondrijden in Phoenix. Het gaat daarbij om aangepaste exemplaren van de Jaguar I-Pace. Sinds 2020 rijden die autonome auto’s in Phoenix rond. Daar worden nu elke week enkele honderden ‘robot taxi’ ritten mee uitgevoerd. Door de samenwerking met Uber hopen de bedrijven meer klanten te kunnen lokken naar de autonome taxi’s. Waymo biedt daarnaast zelfstandig ook al ritten aan in San Fransisco. Daarnaast test het bedrijf voertuigen in Austin en Los Angeles.