Begin jaren 2000 heersten de Nissan X-Trail en de Toyota RAV4 oppermachtig in de toen nog kleine wereld van de middenklasse SUV modellen. Sindsdien hebben hun Europese rivalen met modellen als de Ford Kuga, de Skoda Kodiaq en de Volkswagen Tiguan het initiatief naar zich toe getrokken. Maar de X-Trail en de RAV4 hebben hun laatste woord nog niet gezegd. Om terrein terug te winnen, heeft de Toyota zojuist een paar kleine wijzigingen ondergaan, terwijl de Nissan een complete make-over heeft ondergaan. Om de autoconsument te overtuigen hebben ze een gemeenschappelijk wapen: hybridisatie. Maar welke van deze 2 Japanners heeft de meeste troeven in handen om klanten op het Oude Continent te verleiden?
.
Bijna 30 jaar geleden introduceerde Toyota een nieuw model die snel een wereldwijde bestseller zou worden: de RAV4. In eerste instantie werd deze auto alleen in compacte 3-deurs vorm aangeboden, maar een variant achterportieren zou spoedig aan het gamma worden toegevoegd. De RAV4 nam al snel de leiding in een segment waar hij toen bijna de enige vertegenwoordiger van was. Maar begin jaren 2000 besloot een andere Japanner ook voet aan de grond te willen krijgen in deze autocategorie, die steeds meer klanten ging trekken. Nissan onthulde aldus in 2001 de X-Trail en weet zo, de Toyota het vuur aan de schenen te leggen.
.
.
Door de jaren en generaties heen zouden deze 2 rivalen blijven groeien, vooral om autoconsumenten op de Noord-Amerikaanse markt te behagen (waar de X-Trail sinds 2014 wordt verkocht onder de naam Rogue). Maar Europese klanten volgden deze trend niet en, geconfronteerd met Europese concurrenten die meer geschikt zijn voor de behoeften van het Oude Continent, verliezen zowel de RAV4 als de X-Trail geleidelijk terrein.
.
.
Om deze verkoopdaling tegen te gaan, reageerde Toyota in 2015 door zijn favoriete wapen in te zetten: hybridisatie. Zo ontstond het eerste model in het SUV segment die werd aangedreven door zogeheten Hybrid Synergy Drive technologie. De formule is zo succesvol dat Toyota de varianten met een dieselmotor uit het gamma kan schrappen. De huidige, vijfde generatie RAV4 is duidelijk beter aangeslagen dan zijn voorgangeren om de interesse van de klant vast te houden, ondergaat de Toyota in de loop van 2022 kleine esthetische wijzigingen.
.
.
Nissan doet er langer over om zich te herpakken, deels door bedrijfseconomische en andere problemen, en deels doordat hybride mechanica pas eind 2022 onder de motorkap van de X-Trail zijn opwachting maakt. Voor de gelegenheid heeft deze SUV een volledig nieuwe look gekregen en is hij voor zijn vierde generatie getooid met een krachtiger design. Technologisch onderscheidt hij zich ook van zijn belangrijkste rivaal door zijn enige trekkracht toe te vertrouwen aan de elektromotor. Het thermische blok is namelijk alleen bedoeld om zijn elektrische tegenhanger van energie te voorzien. Een winnende technische keuze? Daar kom je maar op één manier achter: een vergelijk deze 2 kloeke SUV modellen. Voor deze wedstrijd viel mijn keuze op de versies die in Nederland het meeste verkocht worden, namelijk die met alleen voorwielaandrijving.
.
.
Aan boord van de X-Trail en de RAV4
.
Sinds de komst van de Qashqai is de X-Trail altijd vrij nauw verwant geweest aan zijn kleinere broer. De nieuwe generatie is daarop geen uitzondering en neemt zelfs het dashboard over, zonder echte aanpassingen. Alleen de middenconsole kreeg 2 opbergruimtes, die in het dagelijkse gebruik erg handig zijn. Dat er voor de rest qua dashboard geen verschillen zijn met de Qashqai, is een simpele constatering en geen kritiek. Bovendien zijn de materialen verfijnder en de assemblages zorgvuldiger dan ze ooit zijn geweest in een X-Trail. Eerlijk gezegd is het zelfs de eerste keer dat de presentatie van het interieur niet langer als een zwakke plek kan worden beschouwd.
.
.
Ook Toyota heeft qua interieurpresentatie van de RAV4 nooit echt geschitterd. De huidige generatie is helaas geen uitzondering. De gebruikte materialen lijken vrij willekeurig gekozen te zijn en de afwerking is niet altijd perfect. Daarnaast valt op dat het meubilair niet echt veranderd is sinds het op de markt brengen van dit vijfde opus in 2018. In de loop der jaren hebben we echter de opkomst gezien van een digitaal instrumentenpaneel en, meer recentelijk, een nieuwe touchscreen tablet met een vergroot scherm (10,25 inch) met een verbeterde definitie en eindelijk een eigentijds display.
.
.
.
Zittend op de eerste rij, waardeer ik in beide gevallen het comfort van de stoelen en de lichte, ruimtelijke sfeer die aan boord heerst. Afgezien van de grillige ergonomie van bepaalde bedieningselementen, zeker die het minst gebruikt worden, laat de X-Trail weinig steken vallen. Hoewel hij langer is (4,68 meter tegen 4,60 meter) en een ruimere wielbasis heeft (2,71 meter tegen 2,69 meter) dan de RAV4, is de X-Trail iets minder royaal op de achterbank. Niets dramatisch echter, want 2 volwassenen van 1,8 meter zullen hun comfort ruimschoots vinden. Maar op dit punt is de Toyota gewoon een maatstaf in het segment. Aan de andere kant biedt alleen de Nissan (vanaf de N-Connecta uitvoering) een achterbank die zowel verschuifbaar is als een rugleuning heeft die in 3 afzonderlijke delen kan worden neergeklapt.
.
.
.
Wat de bagageruimte betreft, is de wedstrijd een gelijkspel … of bijna. Als we ons houden aan het beschikbare volume achter de kofferklep, zijn de verschillen te verwaarlozen: 580 liter voor de RAV4 tegenover 575 liter voor de X-Trail. Aan de andere kant: als de achterbank leuning eenmaal is neergeklapt, begraaft de eerste zijn rivaal. Met 1.690 liter biedt de Toyota bijna 300 liter meer dan de Nissan (1.396 liter). Is dat de consequentie van de mogelijkheid die de laatstgenoemde biedt om met 7 personen te reizen? Niet in het geval van de e-Power variant, want vreemd genoeg heeft Nissan ervoor gekozen om de derde rij stoelen te reserveren voor de e-4Orce versies met vierwielaandrijving.
.
.
.
Uitrustingsvergelijking X-Trail en RAV4
.
Voor deze wedstrijd zijn 2 high-end versies van beide SUV modellen geselecteerd: Tekna voor de X-Trail en Style voor de RAV4. Nissan en Toyota vragen daar 56.890 euro respectievelijk 54.495 euro voor. Dat is niet goedkoop, maar gelukkig zijn er (iets) toegankelijkere versies beschikbaar. Bij Nissan kost het rijden met de 204 pk sterke X-Trail e-Power minimaal 50.390 euro voor de instapversie Acenta. De meest gevraagde uitvoering in ons land wordt waarschijnlijk de N-Connecta, die 3.000 euro extra kost. Bovenaan het aanbod vinden we dan de genoemde Tekna variant en de Tekna+ die voor 60.640 euro weg mag.
.
.
.
Voor wat betreft de hybride versie met 218 pk heeft Toyota 4 uitrustingsniveaus beschikbaar: Active (47.795 euro), Dynamic (50.995 euro), Style en Executive (54.495 euro). Voor 3.300 euro meer kan de RAV4 voorzien worden van vierwielaandrijving en 4 pk extra (oftewel 222 pk in totaal). Deze variant maakt het mogelijk om de keuze uit te breiden naar de Adventure versie met een avontuurlijke uitstraling. Hoewel de 2 rivalen niet voor alle huishoudbudgetten toegankelijk zijn, bieden ze genoeg om alle mensen die voor wat betreft hun dagelijkse uitgaven de hand op de knip houden tevreden te stellen. Hun hybride techniek zorgt namelijk voor een recordverbruik. Reken op gemiddeld 6 tot 6,5 liter per 100 km bij een normale rijstijl. Maar als je de snelwegen vermijdt en het gaspedaal beheerst intrapt, is 5 liter per 100 km perfect mogelijk, ook in de stad. Omgekeerd zullen degenen die de snelwegen bezoeken, geconfronteerd worden met een benzineverbruik van gemiddeld 8 liter per 100 km achter het stuur van de RAV4 en 9 liter per 100 km in de X-Trail.
.
Gierigheid is geen woord dat voorkomt in het Nissan woordenboek. Inderdaad, vanaf het instapmodel Acenta ziet de X-Trail de achteruitrijcamera noch het adaptieve grootlicht over het hoofd, net zo min als 18 inch lichtmetalen velgen, een digitaal instrumentarium en een handsfree sleutel. Ook het volgende uitrustingsniveau, genaamd N-Connecta, maakt indruk met zijn royale uitrusting. Dit keer gaat het om donker getinte achterruiten, een navigatiesysteem, Nissan Connect connected services en 360 graden camera. Het technologische gehalte zet een grote stap voorwaarts met de Tekna afwerking. De X-Trail wordt dan op pad gestuurd met het ProPilot Assist Level 2 semi-autonome rijsysteem, intelligent grootlicht, het ProPilot Park automatische parkeersysteem, een inductie smartphone-oplader, een head-up display, elektrische plus verwarmde voorstoelen, een handsfree achterklep en tri-zone climate control. Ook op het programma staat dan een esthetische kers op de taart in de vorm van 19 inch velgen. Bij de Tekna+ versie zijn de wielen 20 inch groot, terwijl de stoelen met leer zijn bekleed. Het geheel wordt gecompleteerd met het panoramisch schuifdak en het Bose Premium audio systeem.
.
Bij Toyota is het eenvoudiger. Vanaf de RAV4 Dynamic zijn onder andere zaken als 17 inch velgen, getinte achterruiten, een digitaal instrumentarium, een elektrische achterklep, Smart Connect GPS standaard. Op de Style uitvoering zitten onder andere 19 inch lichtmetalen velgen, 360 graden camera’s, lederen bekleding en elektrische voorstoelen. Op de optielijst staan net als bij de X-Trail metallic lak en een schuifdak.
Onderweg: de RAV4 vergeet het rijplezier
.
Het primaire doel van dit type SUV is ongetwijfeld het vervoeren van een gezin in omstandigheden van maximaal comfort en veiligheid. Prestaties zijn dus relatief onbelangrijk, zolang de auto maar snel genoeg kan versnellen om geruststellend te zijn. Met hun cavalerie van meer dan 200 pk is er bij geen van beide hoofdrolspelers reden tot zorg op dit punt.
.
.
De X-Trail komt ondanks zijn lagere vermogen en veel hogere gewicht (1.778 kg versus 1.590 kg) toch beter uit de bus. Dit moet worden gezien als het gevolg van de technische keuzes die Nissan heeft gemaakt. De bondgenoot van Renault heeft namelijk gekozen voor techniek waarbij alleen de elektromotor wordt gebruikt om de wielen aan te drijven, terwijl het thermische equivalent alleen dient om de batterij van energie te voorzien. Het koppel van 330 Nm is daardoor vrijwel direct en permanent beschikbaar.
.
.
Toyota blijft op zijn beurt trouw aan zijn e-CVT automaat, met een continue variabele overbrenging dus. De RAV4 is met die transmissie minder reactief en dat zorgt voor een kleine vertraging als er het commando tot ‘wegrijden’ wordt gegeven. En aangezien het koppel veel lager is dan dat van zijn rivaal (221 Nm, dat pas volledig beschikbaar is van 3.600 tot 5.200 toeren per minuut), zijn de acceleratietijden wat moeizamer. En ze gaan gepaard met een veel te hoge stijging van het geluidsniveau aan boord als de verbrandingsmotor op toeren komt. Jammer, want in een contstant tempo is de RAV4 stil en zowel windgeruis als rolgeluiden blijken zeer goed buitenboord gehouden te worden. Een kwaliteit die ook aan de X-Trail kan worden toegeschreven, vooral omdat de onderbrekingsfasen van zijn 1.5 benzinemotor vaker voorkomen dan die van de 2.5 van zijn concurrent.
.
.
.
Qua comfort hebben de onderstelingenieurs uitstekend werk geleverd. In beide gevallen absorbeert te vering oneffenheden in het asfalt zeer goed. De stoelen versterken dit gevoel van zachtheid. Maar of meubilair wel of niet goed is, wordt uiteindelijk bepaald door andere criteria.
.
.
Dat wordt in de Toyota duidelijker dan in de Nissan, met name in bochten die met hoge snelheid worden benaderd. Dan helt de RAV4 relatief sterk over en merk je dat zijn stoelen niet veel steun bieden. Een strakkere ophanging had dit fenomeen ongetwijfeld kunnen maskeren, maar een sportonderstel is niet leverbaar, zelfs niet als optie. Aan boord van dit 2-tal SUV’s reizen gezinnen dus bij voorkeur in alle gemoedsrust. Zolang je de Nissan en de Toyota niet op hun staart trapt, is er sprake van een onberispelijk weggedrag. Maar als je ooit het idee opvat om het tempo op te voeren, zal de RAV4 zijn afkeuring tonen door bijzonder lomp te zijn. Hoewel zijn wielophanging is ontwikkeld om rij fouten te corrigeren, lijken de voor- en achteras daar geen sjoege van te hebben.
.
In voorwiel aangedreven uitvoering is de X-Trail niet echt dynamischer. De geleiding van zijn vooras is weliswaar uiterst nauwkeurig, maar zijn passieve tegenhanger achter zal het tempo naar eigen goeddunken volgen. Verklaring lijkt het feit te zijn dat de onderstel afstelling van de Nissan zich in eerste instantie richtte op de vierwiel aangedreven versie, waarbij een extra elektromotor op de achteras zit. Niets onaanvaardbaars, maar dit gevoel van verschil tussen het karakter van de voorwielen en dat van de achterwielen is een beetje frustrerend voor liefhebbers van speels rijden.
.
.
Conclusie vergelijking Nissan X-Trail en Toyota RAV4
.
Ongetwijfeld hebben we hier te maken met de neusjes van de zalm onder de hybride middenklasse SUV modellen. De keuze voor de een of de ander zal dus altijd de juiste zijn. Ook moet worden opgemerkt dat de Toyota, gelet op het feit dat bij de huidige generatie RAV4 het einde van zijn carrière nadert, zeer mooi overeind blijft in deze vergelijking. Hij slaagt er in bijna alle gevallen in om de X-Trail het vuur aan de schenen te leggen. Maar de Nissan wint deze wedstrijd met een kleine voorsprong dankzij de extra punten die hij vergaart met zijn in de praktijk krachtigere, plezierige aandrijflijn.
.
