Normaal gesproken is de introductie van een nieuwe generatie Passat groot autonieuws. Maar is dat dit keer ook het geval? Daar kan men vraagtekens bij plaatsen want Volkswagen heeft slechts geld geïnvesteerd in één carrosserievariant. Ook het motorengamma is allesbehalve ‘spannend’. En zonder volledig elektrische uitvoering is de levensverwachting van de nieuwe Passat sowieso beperkt.
Maar als wij deze kanttekening laten voor wat die is, dan kan er gemeld worden dat de 9de generatie Passat veel nieuwe techniek biedt, duidelijk ruimer is dan zijn voorganger en comfortabeler is dan ooit. Maar toch. Ook al wordt de 9de generatie Passat door Volkswagen als “echt nieuw” bestempeld, hij is nog steeds gebaseerd op het bekende MQB-platform, maar nu met de toevoeging van ‘Evo’, waarmee de ontwikkelaars aangeven dat de onderbouw beter geschikt is voor stekker hybride techniek. Bewezen techniek dus, maar wel verder verbeterd. Toch vindt Volkswagen het niet langer de moeite waard om de Passat, ooit een van de pijlers onder het gamma, in eigen beheer te vervaardigen. De nieuwe editie ziet in Bratislava het levenslicht. Daar rolt de 9de generatie Passat samen met de aankomende Skoda Superb als Variant van de band. Alleen als Variant.
Heeft de nieuwe Passat dezelfde carrosseriedelen als zijn neef van Skoda? Ja, maar alleen voor wat betreft de deuren en de raampartij. De rest van de buitenkant is ‘uniek Passat’. Dat betekent: een strak vormgegeven carrosserie met goed geproportioneerde overhangen, een grote grille en een uitgesproken vouw onder de raamlijn die de conventionele deurgrepen raakt. De velgen zijn tot 19 inch groot. Aan de voorzijde zit een optisch doorlopende lichtstrip en optioneel kan men kiezen voor Matrix koplampen genaamd (IQ.Light). Aan de achterkant zien we een doorlopende lichtbalk, met ook hier een wagen brede reflector. Dit is wat je van een Passat mag verwachten. Statig, elegant en toch nuchter.
De afmetingen zijn duidelijk toegenomen. De nieuwe Passat ziet duidelijk niet langer D segment middenklassers als zijn concurrent (zoals de Audi A4, Peugeot 508 en Mazda 6), maar modellen die een trede hoger staan, zoals de Audi A6, de BMW 5-serie en de Mercedes-Benz E-klasse. Met bijna 4,92 meter overtreft de Passat zichzelf. Een toename van ruim 14 centimeter: je wrijft verbaasd in je ogen als je naar de cijfers kijkt. De ontwikkelaars hebben de wielbasis met 5 centimeter verlengd tot 2,84 meter. Daarnaast is er 2 centimeter meer breedte, wat neerkomt op een totaal van zo’n 1,85 meter, de hoogte blijft op één millimeter na gelijk.
Er wordt slim gebruik gemaakt van de grotere maatvergroting, want hoewel de stationwagon-achterkant van de Passat Variant niet meer zo steil is als voorheen, neemt de kofferruimte toe dankzij de langere carrosserie: de zakelijke Volkswagen slikt tot 690 liter en dus 40 liter meer dan voorheen. Met de achterbank neergeklapt is dat zelfs maximaal 1.920 liter. Ter vergelijking: de gloednieuwe E-klasse Estate van Mercedes biedt maximaal 1.830 liter. Je ziet de krantenkoppen al voor je: de nieuwe Volkswagen Passat is groter dan de E-klasse van Mercedes.
Optioneel kan men voor de nieuwe generatie adaptieve chassis controle (DCC) kiezen. Een computer stuurt het elektronische differentieel (XDS) en de dynamische schokdempers aan om die stabiliteit te garanderen. Ook de Cd-waarde van de Passat mag er zijn. Dankzij veel verfijning, een luchtgordijnen in de voorbumper, nieuwe spiegels, een dakrandspoiler en een gestroomlijnde vorm van de achterkant is dit 0,25 (voorganger: 0,3). Maar genoeg getallen. Het gaat niet om de theorie, maar om de praktijk. Zal de nieuwe Passat zodra er is ingestapt zich ook kunnen meten met de nieuwe E-klasse?
Tijdens de kennismaking ben ik meteen onder de indruk. Het stuur van de Passat is van het multifunctionele type en dus voorzien van knoppen. Zo hoort een Volkswagen te voelen. Er is ook een modern cockpitlandschap met een digitale instrumentarium (10,25 inch) en een 12,9 inch groot centraal display. Standaard. In het exemplaar op de foto’s zit een groter scherm dat tegen meerprijs in de nieuwe Passat kan worden geïnstalleerd. Deze meet 15 inch.
Op het centrale display is in ieder geval de inhoud te zien van MIB 4, de nieuwste infotainmentunit voor de MQB modellen van Volkswagen. De bediening vindt plaats via aanraking en veeg bewegingen, App-Connect brengt de verbinding met Apple- en Android-apparaten tot stand en er wordt altijd een configureerbare balk met directe keuzeknoppen bovenaan het scherm plus een klimaatbalk onderaan weergegeven. Daartussen is er nog veel ruimte voor het aanpasbare startscherm inclusief de nieuwe IDA taal assistent. De bekende touch sliders (verlicht!) voor temperatuur en volume vind je onderin het scherm.
De middenconsole is netjes. Alleen het essentiële vind je hier: startknop, parkeerrem en opbergvakken. Ja, dat lees je goed: de keuzehendel voor de DSG automaat is naar de stuurkolom verplaatst en kan net als bij de ID modellen van Volkswagen in de standen D, N en R worden gezet. De bedieningselementen voor de ruitenwissers bevinden zich nu in de richtingaanwijzerhendel; in eerste instantie misschien onbekend, maar meestal staat alles toch op ‘Auto’.
Ergonomisch gezien kent de nieuwe Passat geen zwakke punten. Vermeldenswaard zijn hier de stoelen, die tegen meerprijs kunnen worden voorzien van een massagefunctie. De eenvoudige versie heeft 3 luchtkamers, de ErgoActive Plus stoelen bieden indien nodig een drukpuntmassage met 10 kamers. Verstellen kan op 14 manieren. Dat kan elektrisch, maar (en dat zal een opluchting zijn voor diegenen die van de ‘oude school’ zijn) ook handmatig. De Passat kan ook worden besteld met automatische stoelklimaatregeling (zowel warmte als koeling).
Zondermeer biedt het interieur voor en achter voldoende ruimte, zodat ook 2 lange mensen achter elkaar comfortabel kunnen zitten. In dit geval is de 5 centimeter langere wielbasis merkbaar met een handbreedte ruimte tussen de knieën en de rugleuning van de voorstoel. Voor een comfortabelere sfeer zijn de achterdeurpanelen bekleed met zachte materialen. Nog nooit heb ik zo genoten van het zitten achterin een Passat.
Aan de aandrijfzijde gaat de Passat op volle kracht vooruit. Er zijn 2 nieuwe plug-in hybride uitvoeringen met een systeemvermogen van 204 pk of 272 pk. Zij moeten de grote stationwagen van Volkswagen tot een alternatief voor elektrische auto’s maken. In beide versies fungeert de bekende 1.5 TSI motor als basisunit; in het eerste geval met 150, en in de tweede vermogensversie met 177 pk. Voor het overige zijn beide varianten hetzelfde: een accu van 19,7 kWh met standaard DC-laadmogelijkheid (50 kW) of 3-fasig AC-laden (11 kW) moet een actieradius van 100 kilometer bieden. Daarmee kunnen heel wat dagelijkse ritten emissievrij worden afgelegd. In combinatie met de benzinetank van 45 liter hebben de PHEV uitvoeringen een actieradius tot wel 1.000 kilometer.
De diesels zouden nog verder moeten gaan, namelijk maximaal 1.400 kilometer, maar die komen niet naar ons land. Elders in Europa kan men kiezen voor 122 pk of 150 pk. Is 1.400 kilometer rijbereik geen topprioriteit, dan kan er gekozen worden voor de topdiesel met 193 pk. Die is altijd voorzien van vierwielaandrijving. Wij krijgen wel de 1.5 eTSI benzineversie met mild hybride techniek en 150 pk. Voor sneeuwrijke, bergenrijke landen is er ook een 265 pk sterke 2.0 TSI met vierwielaandrijving. Alle motoren zijn gekoppeld aan een DSG automaat met dubbele koppeling.
Al met al klinkt dit als een prijsstijging, toch? Ja en nee. In ieder geval bij de basisversie van de nieuwe Passat valt het bedrag dat extra betaald moet worden, zodra de levering in februari 2024 op gang komt, mee. De instapuitvoering krijgt zoals de kaarten nu liggen een prijskaartje van 49.995 euro. Daarmee wordt de Passat 1.600 euro duurder, maar de basisuitrusting wordt dan uitgebreid met automatische airconditioning, adaptieve cruise control (ACC), parkeersensoren voor & achter, een achteruitrijcamera, een rijstrookwissel assistent, een kruispunt assistent en verkeersbordherkenning . Zoals je weet is ‘hebben’ beter dan ‘nodig hebben’. De nieuwe Passat wordt leverbaar in 4 uitrustingsniveaus: een naamloze basisversie, Business, Elegance en R-Line.
Het jaar 1999 was het hoogtepunt voor de Passat in Nederland met 16.578 verkopen. In 2015, met een aantrekkelijk lage bijtelling op de GTE uitvoering, verkocht Volkswagen er een zeer respectabele 10.854 van in ons land. Fast forward naar 2022: Na 7 maanden staat de verkoopteller nog maar op 474 stuks. Is de nieuwe Passat imposant genoeg om het tij te keren, of moet de concurrentiestrijd tegen de SUV én de elektrische auto als definitief verloren worden beschouwd?