De kans is reëel dat Volkswagen in de voetsporen treedt van Audi, Ford en Seat die hun kleine modellen de nek omdraaien. De huidige generatie Polo is medio 2026 namelijk aan vervanging toe, maar in de Raad van Bestuur van de Volkswagen Groep vinden momenteel intensieve gesprekken plaats over wel of niet investeren in een volledig nieuwe generatie. Een beslissing is nog niet genomen, maar de optie om de Polo te schrappen ligt wel op tafel.
Het is een publiek geheim dat autofabrikanten momenteel moeite hebben om geld te verdienen met hun kleinste modellen. Het A segment is door de meeste spelers al verlaten en nu staan de auto’s uit de klasse daarboven op de tocht. Net als grotere modellen moeten die vanaf 2025 voldoen aan strengere milieu- en veiligheidseisen. Bij B segment auto’s drijven de kosten daarvan de prijs relatief veel sterker op dan bij duurdere modellen.
Maar de nagel aan de doodskist van de Polo is niet alleen de nieuwe Euro 7 uitstootnorm die in de Europese Unie vanaf 1 juli 2025 van kracht wordt. Audi heeft al eerder te kennen gegeven geen vervolg te zullen geven aan de A1 (en Q2). Voor Seat is van hoger hand besloten dat zij geen nieuwe modellen meer krijgt, dus een verse editie van de Ibiza (en Arona) zit er ook niet in. Dat versmalt de mogelijkheden voor een een gezamenlijke basis. Skoda zal, vanwege haar sterke afhankelijkheid van verkopen in Midden- en Oost-Europa, theoretisch nog wel mogelijkheden zien voor een nieuwe Fabia, maar het huidige model is pas 2 jaar oud. Daardoor wordt vervanging pas in 2028 actueel. Volkswagen kan en wil daar met haar Polo wellicht niet op wachten.
De Europese auto-industrie loopt al jaren te hoop tegen die nieuwe Euro 7 uitstootnorm. Het aanpassen van de huidige benzine- en dieselmotoren aan die standaard is enorm duur zijn en eigenlijk niet rendabel gezien de korte terugverdientijd. Vanaf 2035 mogen er in de Europese Unie namelijk überhaupt geen auto’s met een verbrandingsmotor meer verkocht worden. Investeringsgeld dat veel beter voor elektrificatie van het modellengamma gebruikt kan worden, wordt zo opgeslokt voor een levensverlengende operatie oor auto’s met een verbrandingsmotor. Autointernationaal.nl schreef deze week al eerder dat de Europese auto-industrie veel meer geholpen is met een versoepeling de Euro 7 uitstootnorm dan met een onderzoek naar de prijsvorming van elektrische auto’s uit China waarmee alleen maar op de lange tenen van dit land gestaan wordt.
Ford stopte eerder dit jaar al met de productie van de Fiesta. Mazda verkoopt naast de eigen, verouderde ‘2’ inmiddels een aangepaste versie van de Toyota Yaris. De nieuwe Nissan Micra zal op de Renault 5 Electric worden gebaseerd. En in het C segment oftewel bij de compacte middenklassers zullen ook slachtoffers gaan vallen. Volvo gaf eerder al geen vervolg aan de V40 en Mercedes ziet af van een nieuwe editie van de A-klasse. BMW wist eerder deze maand de schijnwerpers op zich gericht te krijgen met de ‘Neue Klasse’; een conceptstudie voor de nieuwe 3-serie die in 2025 klaar moet zijn. Maar over een opvolger voor de 1-serie, die eigenlijk in 2026 in de showrooms zou moeten arriveren, hoor je bij BMW niemand.
Het is overigens niet zo dat Volkswagen het B segment de rug zal toekeren. Er zijn momenteel voor deze klasse 2 nieuwe modellen in ontwikkeling: de ID.1 en de ID.2all. Maar dat zijn beide volledig elektrische auto’s met een aanzienlijk hoger gewicht. In Nederland zal de meerprijs ten opzichte van de Polo door ons BPM stelsel beperkt kunnen blijven tot enkele duizenden euro’s, maar daar staat een veel hogere MRB (wegenbelasting) tegenover. Dat werkt niet bepaald verkoop bevorderend.