Tesla is regelmatig in het nieuws vanwege de indrukwekkende groei van de autoverkoop die het merk weet te realiseren in Europa. Bij ons is dat beeld niet anders: in de eerste 9 maanden van dit jaar nam het aantal registraties van nieuwe Tesla auto’s toe van 1.978 (2022) naar 13.817 (2023) exemplaren. Afgerond nam de afzet met factor 7 toe. Maar de opmars van Lotus maakt nog veel meer indruk. Uit het niets (want in 2022 stond de verkoopteller bij dit merk na 9 maanden nog op nul exemplaren) werden er in dezelfde periode van dit jaar 40 auto’s op kenteken gezet.
Dat Lotus nu weer meetelt, is niet zozeer te danken aan de Emira (al werd deze in Groot-Brittannië ontwikkelde sportwagen 7 keer op kenteken gezet in de eerste 9 maanden van dit jaar), maar aan de Eletre, een elektrische cross-over die onder Chinese Geely vlag ontwikkeld werd en ook door dit moederbedrijf gebouwd wordt. Daarvan staat de verkoopteller nu op 33 exemplaren en dat doen de Aston Martin DBX (11 registraties), de Jeep Grand Cherokee (29), de Lamborghini Urus (25), de SUV modellen van Maserati (18), de Mercedes GLS (21), Subaru Solterra (32) en de Toyota Land Cruiser (21) hem niet na. Zelfs de BMW X6 wist de Lotus Eletre in de eerste 9 maanden van dit jaar niet voor te blijven in de verkoopstatistieken.
Lotus is niet langer een niche fabrikant van kleine, lichtgewicht (en eerlijk is eerlijk: ook nogal fragiele) 2-zits sportwagens, maar een merk dat door het nieuwe moederbedrijf Geely helemaal bovenaan geplaatst is in de rangorde van haar line-up. Dus boven Lynk & Co, Polestar, Volvo en Zeekr. Om de nieuwe status waar te maken, is er een heus modellenoffensief gestart. Lotus maakt zich nu op voor een tweede salvo want na de Eletre staat nu de Emeya voor de deur. De Britten (of zijn het de Chinezen?) omschrijven dit model als een “hyper GT”. In de onlangs geopende Lotus winkel in de Franse hoofdstad Parijs kon een prototype van de Emeya reeds worden bekeken.
Met de Emeya valt Lotus nu het performance segment van de Grand Tourers aan. Oftewel de klasse waarin (voor wat betreft het elektrische aanbod) ook de Lucid Air, de Porsche Taycan en de Tesla Model S Plaid opereren.
Bij Lotus betekent ‘Grand Tourer’ 4 deuren, 4 stoelen (optioneel zijn 5 zetels mogelijk), veel ruimte voor de inzittenden, materialen van de hoogste kwaliteit en uiteraard een systeemvermogen van 918 pk dat geleverd wordt door 2 elektromotoren.
Met deze power slaagt Lotus erin om de Emeya, die over vierwielaandrijving beschikt, ruim 2,3 ton weegt en op hetzelfde platform staat als de Eletre, in een ongelooflijke 2,78 seconden vanuit stilstand naar 100 km/u te laten accelereren. De topsnelheid bedraagt 256 km/u. De actieradius bij normaal gebruik is maximaal 600 kilometer. Om de 102 kWh accu op te laden (de batterij is een generatie nieuwer dan die van de Eletre), wordt gebruik gemaakt van de modernste 800 volt technologie, die tot 350 kW vermogen ondersteunt. Tijdens een tussenstop laad men zo de Emeya in 18 minuten op, althans van 10 naar 80 procent van de maximale accu capaciteit. Koolstof keramische remmen, die gebruikelijk zijn in deze autoklasse, zorgen voor de juiste remprestaties.
Om het rijgedrag Lotus-achtig te houden, is er veel moeite gedaan om een gewichtsverdeling van 50:50 te realiseren en is de werkplek van de bestuurder behoorlijk ver naar voren geplaatst. Adaptieve luchtvering en actieve aerodynamica (die onderverdeeld kan worden in een uitschuifbare achterspoiler (3-traps en dual-stack), een voorspoiler en een diffusor, en dienovereenkomstig zijn uitgelijnd afhankelijk van de rij modi) doen de rest. Adaptieve Matrix koplampen, digitale spiegels (optioneel) en de technische mogelijkheid om autonoom te kunnen rijden op niveau 4 (nog niet toegestaan in Nederland) laten zien hoe modern de Emeya is.
Het eerste wat opvalt in het interieur van de Emeya zijn de carbon kuipstoelen. Ook de passagiers achterin zitten op sportieve zetels. Het tweede dat opvalt is het enorme panoramische glazen dak, dat met één druk op de knop kan worden veranderd van matglas naar transparant.
Het scherm van het digitale instrumentarium is vrij klein, maar de relevante rij informatie is ook beschikbaar via het augmented reality head-up display, dat een projectiegebied van 55 inch heeft.
Verdere instellingen kunnen worden aangepast via het grote aanraakscherm in het midden van het dashboard. Het systeem draait zeer snel en is gebouwd op de ‘Unreal Engine 5’ basis dat bekend is van computerspellen. Concreet betekent dit dat het voertuig dat men digitaal ziet, overeenkomt met de echte auto. Als jij bijvoorbeeld het raam opent, heeft het exemplaar op het scherm ook een open raam.
Omdat het oor ook wat wil, is er een premium KEF Reference geluidssysteem. Die installatie komt extra goed tot zijn recht omdat de Emeya goed geïsoleerd is.
De Nederlandse marktintroductie van de Lotus Emeya staat gepland voor de tweede helft van 2024. De prijzen zijn nog niet definitief vastgesteld, maar die zullen waarschijnlijk iets onder Eletre niveau beginnen. Dat kan een instaptarief van 95.000 euro betekenen. Ter vergelijking: de naamloze basisuitvoering van de Porsche Taycan (408 pk / 345 Nm, topsnelheid 230 km/u, rij bereik 444 km en 5,4 seconden als acceleratietijd) kost 98.600 euro.
Binnenkort volgen een kleinere SUV en nog een 2-zits sportcoupé die anders dan de Emira (ook) volledig elektrisch is.