Mercedes heeft in het derde kwartaal minder geld verdiend. Oorzaak is de sterke concurrentiedruk waardoor het moeilijk is om de prijzen te verhogen. Tegelijkertijd stegen de kosten voor veel componenten in het afgelopen kwartaal wel.
Deze omstandigheden vertroebelen de activiteiten van Mercedes-Benz. De autofabrikant uit Stuttgart kreeg in het derde kwartaal te maken met een winstdaling. Het komt erop neer dat de winst met 6,8 procent afnam (vergeleken met dezelfde periode vorig jaar) naar 3,7 miljard euro. De omzet kromp licht tot 37,2 miljard euro.
Vooral de ooit dominante autodivisie is momenteel aan het verzwakken. Het bedrijfsresultaat van die divisie daalde in de periode van juli tot en met september met 18 procent ten opzichte van dezelfde periode vorig jaar. Het gaat beter met de bestelwagens van Mercedes. Het is alleen dankzij deze zeer winstgevende voertuigen dat de fabrikant haar jaardoelstellingen kan handhaven.
De operationele winst daalde in het derde kwartaal tot 4,92 miljard euro, vergeleken met 5,34 miljard euro in dezelfde periode een jaar eerder. De gemiddelde verkoopprijs van de personenwagens van Mercedes zakte tot 74.600 euro. Dat was een jaar geleden nog 75.400 euro.
De verkoop staat onder druk als gevolg van de aanhoudend hoge inflatie en een langzaam herstel in China, de grootste markt voor Mercedes. Toch verwacht het concern nog steeds dat de winst in heel 2023 uitkomt op ongeveer 20,5 miljard euro, hetzelfde niveau als vorig jaar.
Elektrische auto’s beginnen steeds meer een hoofdpijndossier te worden voor Mercedes. Als gevolg van de prijzenoorlog in dit segment wordt er door diverse autofabrikant te weinig geld verdiend aan dit type personenwagens. Harald Wilhelm, de Chief Financial Officer van Mercedes, maakt zich daar zorgen over. Hij omschrijft de markt voor elektrische auto’s als “brutaal”.
Wilhelm laat weten dat hij elke dag merkt dat de markt hem er toe dwingt om elektrische auto’s van Mercedes tegen vergelijkbare prijzen te verkopen als hun equivalenten met een verbrandingsmotor, ondanks dat het nog steeds duurder is om een emissievrije personenwagen te bouwen. “Dit is voor niemand in de branche houdbaar”, aldus de CFO van Mercedes.
Sterker nog: de financieel directeur stelt dat fabrikanten hierdoor elders meer winst moeten gaan maken om het financiële plaatje op het einde van de rit niet rood te doen kleuren. Dit betekent dat de winstmarge op modellen met een verbrandingsmotor groter worden oftewel dat de consument die niet in de markt is voor een elektrische auto de rekening gepresenteerd krijgt …