Mercedes-Benz boekte in het derde kwartaal groei in Duitsland en de rest van Europa, vooral op het gebied van elektrische auto’s. Maar met de zaken in China en de Verenigde Staten ging het minder goed.
De autofabrikant uit Stuttgart kampt met een toenemende tegenwind op verkoopgebied. De zwakke economische situatie is geen excuus want dan zou ook de concurrentie afzetproblemen moeten hebben gekend in het derde kwartaal. Dat is voor wat betreft BMW en Volvo niet het geval. Mercedes-Benz had wel last van leveringsproblemen bij Bosch. Als gevolg van het tekort aan onderdelen dat hieruit resulteerde, konden er minder auto’s worden gebouwd dan gepland.
Het gevolg: een wereldwijd met 4 procent naar 510.600 auto’s gedaalde autoverkoop (vergeleken met dezelfde periode vorig jaar). Het in Stuttgart gevestigde bedrijf laat in een toelichting weten dat het afzetverlies zich vooral heeft voorgedaan bij de margerijke topmodellen zoals de S-klasse (foto). De verkoop van dit type auto’s daalde met 11 procent. Dat maakt het resultaat extra pijnlijk voor Mercedes-Benz.
In China, de belangrijkste afzetmarkt, verkocht Mercedes 12 procent minder auto’s dan een jaar eerder. Ook in de Verenigde Staten was er sprake van een daling, terwijl de thuismarkten Duitsland en de rest van Europa groei lieten zien. Op het gebied van volledig elektrische auto’s nam de afzet bij Mercedes met twee derde toe tot 61.600 exemplaren. Dat was vooral te danken aan de compacte modellen EQA en EQB.
In Nederland staat Mercedes na 9 maanden ook op een licht verlies: de verkoop daalde van 9.849 auto’s vorig jaar naar 9.632 exemplaren in de eerste 3 kwartalen van 2023. Er werden vooral minder exemplaren van de A-klasse, C-klasse, CLA en EQS afgeleverd. Wel goed ging het met de verkoop van de EQA, de EQB, de EQE, de EQE SUV en de EQS SUV. Ook de nieuwe GLC was in trek, al werd juist de levering van dit Mercedes model getroffen door de tekorten aan Bosch onderdelen.
“Zelfs in een volatiele marktomgeving is er vraag naar onze producten bij onze klanten”, aldus verkoopmanager Britta Seeger, die duidelijk kan herkennen wanneer het glas halfvol is. “Onze elektrische modellen blijven populair, vooral de SUV versie van het vlaggenschip EQS. Ook bij ons luxe merk Maybach was sprake van een afzetstijging. Bij performance divisie AMG had de generatie wisseling bij de C-klasse echter een negatieve impact”, zo voegt Seeger er aan toe. Met de laatste opmerking erkent zij dat AMG de plank heeft misgeslagen door haar versie van de C-klasse te voorzien van stekker hybride techniek in combinatie met een 4 cilinder motor. De doelgroep voor dit product heeft bovengemiddeld veel benzine in zijn product. Die moet je geen ‘light variant’ voorzetten (hoewel de C 63 S AMG E-Performance allesbehalve licht is; dat is een van de problemen van deze auto).
De strategie van Mercedes-baas Ola Källenius (foto) is gebaseerd op groei, vooral in het luxesegment, dat de rendementen hoog moet houden. Dat de afzet van onder andere de S-klasse in het derde kwartaal daalde, is dus een tegenvaller voor hem. Tussen juli en september liep weliswaar ook de afzet in het instap- en middensegment terug, maar er is desondanks sprake van een streep door de rekening. Hij koopt met de volgend jaar te introduceren EQG, de elektrische variant van de G-klasse, waarvan veel wordt verwacht, Mercedes weer in de kijker te spelen bij de autoconsument.
Het kan evenwel zijn dat Mercedes het jaar toch positief weet af te sluiten. Na 9 maanden bevindt de totale autoverkoop zich nog steeds boven het niveau van 2022. De afzet is in vergelijking met vorig jaar namelijk met 2 procent gestegen tot bijna 1,53 miljoen auto’s. In de nu lopende kwartaal wil Mercedes de verkoop op het niveau van vorig jaar houden. Onder de streep zal dat dan op 31 december een plus opleveren.