De Hyundai Motor Groep start binnenkort met de productie van eigen goedkopere accu’s voor haar elektrische auto’s. De Zuid-Koreaanse fabrikant wil deze batterijen (die van het LFP type zijn) betaalbare modellen gaan monteren. Het gaat daarbij niet alleen om auto’s van het merk Hyundai. Ook Kia profiteert.
In de concurrentiestrijd tussen fabrikanten van elektrische auto’s zijn accu’s een cruciaal onderdeel geworden. Consumenten willen goedkopere modellen zonder dat er qua actieradius ingeleverd moet worden. In reactie op deze vraag investeert de Hyundai Motor Groep de komende jaren net als andere automakers zoals Tesla en BYD, miljarden euro’s in de ontwikkeling van eigen accu’s. Het Koreaanse bedrijf komt in 2025 met de eerste modellen die zijn uitgerust met de eigen, goedkopere LFP batterijen.
LFP batterijen hebben als basismaterialen lithium, ijzer en fosfaat in plaats van nikkel, mangaan en kobalt. Ze zijn goedkoper te produceren en stabieler dan andere type accu’s, maar het nadeel is dat de energiedichtheid lager is. Daardoor hebben personenwagens met de huidige generatie van dit type batterij vaak een relatief kleine actieradius. Met een nieuwe generatie LFP accu’s hopen autofabrikanten dit probleem in de komende tijd op te lossen. Hyundai denkt dat haar jongste batterijen van dit type zowel een verbeterde efficiëntie bij lage temperaturen als een hogere energiedichtheid hebben. De prestaties zouden dus vergelijkbaar moeten zijn met de huidige batterijen met nikkel, mangaan of kobalt.
De ontwikkeling van de nieuwe generatie LFP batterijen zal volgend jaar worden afgerond. De Hyundai Motor Groep gebruikt al LFP batterijen in haar Kona Electric en in de Ray van zustermerk Kia, een kleine stadsauto. Die worden echter gemaakt door de Chinese accureus CATL. Hyundai wordt met zijn eigen batterijen minder afhankelijk worden van China. Bovendien kan de Hyundai Motor Groep de prijzen van haar elektrische auto’s met een LFP type verlagen om zo beter te concurreren met Chinese merken die steeds goedkopere modellen lanceren. Ook de nieuwe, 27.000 euro kostende instapper die Tesla over een paar jaar in Duitsland gaat bouwen, wordt gezien als een rivaal.
De Hyundai Motor Groep werkt daarnaast aan Solid State batterijen. Het autoconcern opent hiertoe volgend jaar een nieuw R&D centrum. De ‘vaste stof batterij’ kan het rijbereik van elektrische auto’s flink vergroten. Bovendien is dit accu’s een stuk veiliger dan lithium/ion batterijen. Voor Solid State accu’s wordt gebruik gemaakt van een vast elektrolytmateriaal, het medium dat de 2 polen met elkaar verbindt, terwijl bij lithium/ion batterijen een vloeibare elektrolyt wordt gebruikt om ionen tussen de elektroden te transporteren. Het vaste elektrolyt maakt een hogere energiedichtheid en een langere levensduur mogelijk. Daarnaast zijn Solid State baterijen minder vatbaar voor lekken en oververhitting.