Toyota neemt tijdelijk geen auto’s meer af van haar dochter Daihatsu. Het Japanse autoconcern schort de productie op omdat een onderzoekpanel nieuwe gevallen van gesjoemel met veiligheidstesten heeft gemeld. Daihatsu blijkt wat dit betreft hardleers te zijn.
In april werd bekend dat veiligheidstests van Daihatsu modellen waren gemanipuleerd. Toen leek het nog te gaan om 6 types, maar nu is duidelijk geworden dat er mogelijk met bijna alle voertuigen van de Toyota dochter is gesjoemeld. Daardoor kunnen de uitkomsten van de veiligheidstest geen representatief beeld geven van het veiligheidsniveau van de auto’s van Daihatsu.
Het kneep zit in de besturingseenheid van de airbags. Het onderzoekpanel ontdekte dat tijdens crashtesten andere exemplaren werden gebruikt dan in de auto’s die aan consumenten zijn verkocht. Dit roept herinneringen op aan de Nederlandse importeur van Daihatsu, die een kleine 20 jaar geleden sjoemelde met testauto’s. Sinds april zijn bij 25 tests 174 nieuwe onregelmatigheden ontdekt bij de botsproeven van 64 modellen.
De onderzoekers melden als ‘verzachtende omstandigheid’ dat de overtredingen veroorzaakt zouden zijn door onder meer “extreme werkdruk met een overmatig strak en rigide ontwikkelingsschema” en een “gebrek aan expertise onder managers”. Ook concludeerden zij dat de werkomgeving niet transparant was. Daihatsu is op haar thuismarkt in een felle concurrentiestrijd verwikkeld met Suzuki. Van die competitie zijn ethische principes dus het slachtoffer geworden.
Moederbedrijf Toyota is er nu helemaal klaar mee en heeft “een fundamentele hervorming” aangekondigd van het management en de bedrijfsvoering bij Daihatsu. Dit dochterbedrijf biedt in een verklaring “diepe verontschuldigingen” (foto) aan voor het “beschamen van het vertrouwen van klanten en aandeelhouders”. Eerder gaf Daihatsu al toe dat er is geknoeid met de crashtestresultaten van 88.000 auto’s die dit en vorigjaar zijn verkocht (en geproduceerd) in Thailand en Maleisië.
De genoemde 64 modellen zijn niet alleen personenwagens die door Daihatsu en haar moederbedrijf Toyota onder eigen label werden verkocht. Ook bij auto’s (met name kei-cars oftewel miniauto’s) van Mazda en Subaru werden onregelmatigheden geconstateerd. Toyota laat weten de levering van de van Daihatsu betrokken modellen in Japan tot nader order op te schorten. Concurrent Suzuki krijgt daardoor veel nieuwe klanten in haar schoot geworpen.
Daihatsu is in Europa sinds 2009 niet meer actief. De laatste modellen die in onze marktregio door de Toyota dochter werden verkocht, waren exemplaren van de Yaris voorzien van het eigen logo. Die vallen buiten de affaire. Wereldwijd verkocht het merk in 2022 meer dan 1,7 miljoen auto’s. Toyota laat weten dat er drastische hervormingen nodig zijn om de verziekte cultuur bij Daihatsu te verbeterenen. Het Japanse ministerie van transport komt binnenkort langs voor een uitgebreide inspectie.
De Nederlandse sjoemelaffaire bij Daihatsu speelt in de periode toen het merk nog haar eigen modellen probeerde te slijten. Om gunstigere testrecensies te krijgen werden toen de standaard schokdempers, in de wandelgangen ook wel bekend als fietspompen, vervangen door premium exemplaren van Koni. Om te voorkomen dat de pers daar achter zou komen, werden die zwart gelakt. Maar die verf bleek, door de testredactie van Autokampioen althans, eenvoudig te verwijderen. De importeur kwam toen met een kul argument dat de sleutels van de verkeerde auto aan de pers waren overhandigd.