De Chinese Communistische Partij heeft de afgelopen jaren aanzienlijke invloed en macht verkregen over de 28 Chinese weekendscholen in Nederland. Er werden kampen voor leerlingen georganiseerd, leraren kregen cursussen en aan scholen werden gratis lesboeken verstrekt. Hiermee probeert de Communistische Partij volgens experts invloed en controle te houden op Chinese kinderen in Nederland.
Elke week krijgen ongeveer 5.000 Nederlandse kinderen les op 1 van de 28 Chinese weekendscholen. Het gaat dan om kinderen in de leeftijd van 5 tot 18 jaar met meestal een Chinese achtergrond, die op de scholen vooral taal- en cultuurlessen volgen. Op een aantal scholen krijgen tieners ook onderwijs over Chinese aardrijkskunde en geschiedenis. De 28 weekendscholen zijn aangesloten bij een overkoepelende stichting die nauwe banden onderhoudt met de Chinese ambassade en met het Chinese ‘United Front Work Department’. Dat ministerie wil controle uitoefenen over iedereen in het buitenland die zij beschouwen als Chinees. Het probeert daartoe wereldwijd de publieke opinie over de communistische partij te beïnvloeden en gaat oppositiegeluiden tegen. De bemoeienis van het United Front Work Department gaat verder dan alleen mensen met een Chinees paspoort, want ook Nederlandse kinderen met Chinese ouders of voorouders zijn een doelwit. Volwaardige burgers van ons land dus. Het United Front is actief in allerlei Chinese verenigingen, waardoor zuh goed zicht hebben op de Chinese diaspora. Kritiek van mensen binnen de Chinese gemeenschap op de communistische partij wordt door middel van bedreigingen en intimidatie direct de kop ingedrukt. Onder president Xi Jinping van China zijn de activiteiten van het United Front fors toegenomen. Hij noemt het departement één van zijn “magische wapens”.
De grip op Nederlands Chinese weekendscholen past in het beleid van dat ministerie, stelt Christopher Houtkamp van Instituut Clingendael: “De Chinese overheid ziet eigenlijk iedereen met een Chinese achtergrond als Chinees. Ook als je in Nederland geboren bent”. De bemoeienis van de Communistische Partij betekent in de praktijk dat er regelmatig leraren van het United Front Work Department vanuit China naar Nederland gaan om lessen aan kinderen te geven en voor trainingssessies voor leraren. Zo kregen kinderen op een herfstkamp in Soest aardrijkskundeles van leraren uit China en les over het ‘Chinese Cultuurparadijs’. De Chinese ambassade in Nederland is hierbij nauw betrokken. Zo werd bij een cursusbijeenkomst voor leraren de ambassade bedankt voor de ‘grote steun’ aan de training. Verder organiseert het Chinese ministerie zomerkampen in China voor Nederlandse tieners. De kosten voor die reis worden voor een groot deel gedragen door de Communistische Partij.
Ook het lesmateriaal op de scholen staat onder controle van de Chinese overheid. Via de Stichting Chinees Onderwijs in Nederland worden sinds 2001 lesboeken geïmporteerd en verspreid onder de 28 bij de stichting aangesloten Nederlandse weekendscholen. De laatste jaren zou het volgens de stichting gaan om 5.000 tot 8.000 boeken per jaar. Die worden geschonken door de Chinese overheid. Scholen betalen enkel een bijdrage van 1 euro per boek voor distributie- en douanekosten. De lesboeken, die te bestellen zijn via de Stichting Chinees Onderwijs in Nederland, bevatten door de Communistische Partij goedgekeurde lesstof. Daarin wordt Taiwan gezien als provincie van China. Ook wordt in het geschiedenisboek niet gerept over de miljoenen doden in de 20ste eeuw door hongersnood en intern geweld onder de Chinese leider Mao Zedong, of over de bloedig neergeslagen studentenopstand van 1989.
Volgens Houtkamp is de Chinese overheid de laatste jaren steeds actiever bezig met Chinezen in het buitenland. “Je ziet eigenlijk een breuk sinds Xi Jinping aan de macht is gekomen. Toen is China forser gaan investeren in de weekendscholen”. Volgens Houtkamp probeert de communistische partij de Chinese diaspora te gebruiken om het Chinese verhaal over de wereld te verspreiden.
De Stichting Chinees Onderwijs in Nederland en de Chinese overheid overleggen regelmatig. Zo reisde de voorzitter afgelopen oktober nog naar China, om daar bij een onderdeel van het United Front-ministerie verslag uit te brengen over de stand van het Chinees onderwijs in Nederland. Voor zijn inzet werd de voorzitter in 2014 nog beloond door de Chinese overheid met een hoge persoonlijke onderscheiding. De Stichting Chinees Onderwijs in Nederland bevestigt dat ze gesteund wordt door de Chinese overheid. Voorzitter Chen Huazhong: “Het is financieel lastig voor weekendscholen. Steeds minder bedrijven willen Chinees Onderwijs sponsoren. Ik heb afgelopen oktober in China gevraagd of de Chinese overheid de steun wil voortzetten”. Op vragen over hoeveel invloed de Communistische Partij heeft op de lessen en of leraren vrij zijn om te doceren wat ze willen, gaat Huazhong niet in.
Er is geen toezicht op deze Chinese scholen van de Nederlandse Onderwijsinspectie, omdat ze geen geld ontvangen van de overheid. “Nederland zou iets minder naïef moeten zijn over dit soort weekendscholen”, zegt Houtkamp van Clingendael. “We zouden we op z’n minst moeten willen weten wat de effecten ervan zijn”. Het ministerie van Onderwijs was niet op de hoogte van de banden tussen de Chinese overheid en de weekendscholen. Minister Paul zegt dat ze hierover in gesprek gaat met haar collega’s van Buitenlandse Zaken en Justitie en Veiligheid. Verder werkt het ministerie aan een wetsvoorstel zodat de Onderwijsinspectie de mogelijkheid krijgt om achter de deuren van weekendscholen te kijken. “Ik vind het heel belangrijk om te weten wat daar precies gebeurt”. Het wetsvoorstel kan in ieder geval rekenen op steun van de partijen VVD en D66 in de Tweede Kamer. De VVD noemt het “schadelijk dat kinderen in het weekend vanuit een buitenlands regiem dingen ingeprent krijgen die tegen de Nederlandse democratische waarden ingaan”. D66 zegt dat de Chinese regering een nieuwe wereldorde zonder vrijheid en democratie voor staat en dat we zeker moeten weten dat de weekendscholen daarvoor niet worden misbruikt.
Tot 2004 betaalde de Nederlandse overheid mee aan weekendonderwijs voor kinderen met een migratieachtergrond. Sindsdien moeten ouders en scholen zelf voor de kosten opdraaien. Daardoor is het aantrekkelijk om de helpende hand van de Chinese ambassade te accepteren, zegt Houtkamp. “Het heeft de ruimte geboden voor andere landen om het private onderwijs dan zélf te steunen. En dat is natuurlijk niet voor niks. Dat is om het narratief van die landen op die scholen te verspreiden”. De voorzitter van de Stichting Chinees Onderwijs Nederland bevestigt dat geldproblemen ze in de richting van de Chinese overheid hebben geleid. “Tot 1997 werden in Nederland boeken uitgegeven in Chinees-Nederlands, met geld van de Nederlandse overheid. Maar dat is gestopt, en toen moesten we wat anders zoeken. De scholen maken nogal wat kosten, bijvoorbeeld voor de huur van schoolgebouwen”, aldus Chen Huazhong.
Samengevat:
De regering van China oefent invloed uit op de Chinese weekendscholen in Nederland en haar leerlingen. Zo probeert Peking controle te houden op mensen die officieel Nederlands staatsburger zijn. Oppositiegeluiden worden tegengehouden. Kritiek op de communistische partij wordt door middel van bedreigingen en intimidatie de kop ingedrukt. President Xi Jinping van China noemt het United Front, het ministerie dat deze activiteiten coördineert, één van zijn “magische wapens”. De door Peking gesubsidieerde lesboeken bevatten door de Communistische Partij goedgekeurde lesstof. Daarin wordt Taiwan gezien als provincie van China. Ook wordt niet gerept over de miljoenen doden in de 20ste eeuw door hongersnood en intern geweld onder de Chinese leider Mao Zedong, of over de bloedig neergeslagen studentenopstand van 1989.
De Chinese overheid is de laatste jaren steeds actiever bezig met beïnvloeding van Chinezen in het buitenland. Gelukkig is het Nederlandse ministerie van Onderwijs nu wakker geschrokken. Minister Mariëlle Paul zegt dat zij aan een wetsvoorstel werkt waarmee de Onderwijsinspectie de mogelijkheid krijgt om achter de deuren van de weekendscholen te kijken. Het wetsvoorstel kan in ieder geval rekenen op steun van de partijen VVD en D66 in de Tweede Kamer. Terecht noemt een woordvoerder van de VVD de activiteiten van de Chinese regering in Nederland “schadelijk voor kinderen omdat zij dingen ingeprent krijgen die tegen onze democratische waarden ingaan”.
D66 merkt dat de Chinese regering een nieuwe wereldorde zonder vrijheid en democratie voor staat. Daar moet Nederland op geen enkele manier aan meewerken. Aan dictators die het heeft over ‘wapens’ waarvan de inzet in Nederland door zijn regering gefinancierd wordt, moeten wij niks te maken willen hebben. Voor politieke partijen ligt hier een belangrijke taak, maar voor jou als burger ook. Want alleen samen kunnen wij onze democratische waarden en onze vrijheid van meningsuiting verdedigen. Wat jij kan doen om het Nederland waarin jij bent opgegroeid te beschermen? KOOP GEEN CHINESE AUTO. China is geen Duitsland, Frankrijk, Japan of Zuid-Korea. China beschouwt ons als hun vijand. Wees dus niet naïef. Maak China niet machtiger dan het al is. KOOP GEEN CHINESE AUTO.