Chinese fabrikanten van elektrische auto’s stuiten in hun exportoffensief naar Europa op een probleem: er is een gebrek aan geschikte schepen.
Sinds 2019 zijn de chartertarieven voor autovrachtschepen met factor 7 gestegen.De belangrijkste reden volgens het Londense scheepvaartadviesbureau Clarksons: Omdat de wereldwijde vraag naar nieuwe auto’s in het Corona-jaar 2020 instortte, werden veel van de oude roll-on/roll-off-schepen (“Ro-Ro”) gesloopt. Tot voor kort waren er nauwelijks nieuwe orders, ook vanwege de onzekerheid over klimaatvriendelijkere scheepsbrandstoffen in de toekomst, zo zegt een woordvoerder van de sector.
De vrachtcapaciteit is momenteel slechts 2 procent hoger dan in 2019. En dat terwijl het autovervoer per schip vanuit China alleen al in 2023 met 17 procent is toegenomen tot 23,7 miljoen voertuigen (vergeleken met het jaar ervoor); de hoogste waarde ooit gemeten.Terwijl in 2019 nog niet eens een tiende van de per schip vervoerde auto’s elektrisch aangedreven was, was dat in 2023 bijna 1 op de 3 exemplaren.
Clarksons noemde de export uit China de belangrijkste groeimotor. In 2020 leverden Chinese autofabrikanten minder dan 1 miljoen voertuigen af in het buitenland, maar volgens de eerste schattingen zou dat in 2023 gegroeid zijn naar 4,1 miljoen exemplaren.
Verstoringen van de autoproductie omdat schepen door aanvallen van Houthi-rebellen langer onderweg zijn
Voor Westerse autofabrikanten spelen andere problemen. Tesla maakte vorige week bekend dat de autoproductie in haar Duitse fabriek eind deze maand 2 weken grotendeels stil moet leggen door een gebrek aan onderdelen. Volvo Cars is gedwongen om een pauze in te lassen bij de bouw van de C40 en XC40 in haar fabriek in België. Ook hier is vertraging in de aanvoer van onderdelen de oorzaak. Europese autofabrikanten halen ongeveer 70 procent van hun onderdelen via de Rode Zee uit Azië. Grote containerrederijen als Maersk en Hapag-Lloyd mijden deze aanvoerroute ook.
Volkswagen zegt problemen met de productie van auto’s voorkomen te hebben door al sinds december schepen met onderdelen uit Azië om te laten varen rond Afrika in plaats van door de Rode Zee. Al snel na het uitbreken van de crisis in de Rode Zee, vorige maand, heeft men in Wolfsburg besloten schepen via Kaap de Goede Hoop te laten varen in plaats van door het Suezkanaal. Daardoor nemen de leveringstijden weliswaar met 2 weken toe, maar daarmee kan volgens Volkswagen rekening gehouden worden in de productieschema’s.