Het is inmiddels een publiek geheim dat de met veel tamtam aangekondigde elektrificatiestrategie van de Volkswagen Groep niet verloopt zoals verhoopt. Anders dan met haar benzine- en dieselmodellen weet het hoofdmerk van dit autoconcern niet te toon te zetten met de ID familie. Bij Porsche ontwikkelt de door klanten slecht gewaardeerde Taycan steeds meer een zorgenkind te worden, ook omdat Chinezen deze krappe sedan niet lusten. De problemen hebben niet alleen op groepsniveau geleid tot een management wisseling, maar ook bij dochter Audi. Daar zit sinds afgelopen zomer Gernot Döllner achter het stuur. Hij gaf voor de jaarwisseling tijdens een interview toe dat de elektrische modellen van het merk lang niet zo succesvol zijn als de types met een verbrandingsmotor.
Dat Döllner geen spoken ziet, wordt duidelijk als wij de Nederlandse verkopenresultaten van Audi in december er bij pakken. Die zijn dramatisch slecht want het aantal op kenteken gezette nieuwe auto’s was afgelopen maand bijna de helft lager dan in december 2022. Beide elektrische volumemodellen van Audi lieten het afweten: de afzet van de Q4 e-Tron kelderde omlaag van 1.014 eenheden naar 57 exemplaren en waar vorig jaar december nog 822 stuks van de (Q8) e-Tron op kenteken werden gezet, daalde dit aantal afgelopen maand naar 147 stuks. Een verklaring kan deels worden gevonden in het feit dat er in december 2022 meer fiscale stimulans was om nog even snel een elektrische zakenauto te laten registreren dan dit jaar, maar dat is niet het hele verhaal. Concurrent BMW wist afgelopen maand juist haar verkopen op te voeren, dus er moet meer aan de hand zijn: Audi is met haar elektrische modellen niet voldoende competitief.
Het feit dat de Audi modellen met een verbrandingsmotor nu een soort van tweede kans krijgen van Döllner, is logisch als we kijken hoe dat soort auto’s het in december deden: daarvan schoot de verkoop omhoog. Ondanks dat de A1, A3 en A4 dit jaar respectievelijk 6, 4 en 9 (!) kaarsjes uitblazen, vallen deze Audi modellen blijkbaar nog steeds prima in de smaak bij de (Nederlandse) consument. En waarom ook niet? Zeker in het geval van de A4 is er sprake van een zeer uitgerijpt, fijn geslepen product dat sowieso prima kan bekoren en met aantrekkelijk geprijsde optiepakketten ronduit aantrekkelijk is.
Audi zal dit jaar (als er geen verdere vertraging optreedt) zowel de Q6 e-Tron als de A7 e-Tron (Avant) introduceren, maar daar blijft het voorlopig bij. Het merk met de 4 ringen keert in zekere zin op haar schreden terug. Het avontuur met elektrische auto’s is tot nu toe een matig succes omdat op dit vlak van ‘voorsprong door techniek’ absoluut geen sprake is. Het is tekort door de bocht dat de Europese auto-industrie de slag om de elektrische auto nu al verloren heeft, maar dat de Tesla Model Y afgelopen jaar de best verkochte auto in onze marktregio was, geeft natuurlijk te denken. Net zoals het feit dat de MG 4 momenteel beter verkoopt dan de Volkswagen ID.3. Ook Audi kan met haar elektrische repertoire geen vuist maken en als de Q6 e-Tron en A7 e-Tron (Avant) net zo’n ambitieuze prijsstelling krijgen als de ID.7 van moeder Volkswagen, dan zal ook dit duo geen rimpeling in de verkoopvijver kunnen veroorzaken. Maar als vanouds kan Audi wel verleiden met haar TFSI en TDI modellen. Niet alleen in Europa, maar ook in China en Noord Amerika.