Ondanks dat de verkoop van de elektrische modellen van Mercedes niet lekker loopt, doet de fabrikant het beter dan verwacht. Dat is te danken aan de auto’s met een benzine- of dieselmotor. Topman Ola Källenius wil daarom dit soort modellen , anders dan gepland, ook na 2030 blijven verkopen.
Het waren pittige doelstellingen: volgens interne plannen wilde Mercedes in 2023 ruim 20 procent van zijn verkopen (begroot op 2 miljoen stuks) met volledig elektrische auto’s realiseren. Vorig jaar behaalde het in Stuttgart gevestigde bedrijf echter slechts een afzetaandeel van 12 procent met dit soort modellen. Daarmee zit Mercedes qua verkoop van elektrische auto’s zeker 168.000 exemplaren onder de planning.
.
Källenius (foto) kreeg onlangs te maken met harde kritiek vanuit de Raad van Commissarissen. Nu trekt hij daaruit conclusies en begraaft hij zijn ‘electric only’ strategie waarvan in 2030 sprake zou moeten zijn. In plaats van het eerdere doel om vanaf het nieuwe decennium alleen nog maar volledig elektrische nieuwe auto’s te verkopen, gaat de CEO er nu van uit dat de verkoop van dit soort modellen en plug-in hybride voertuigen in 2030 waarschijnlijk maximaal de helft van de totale verkoop zal bedragen.
Volgens insiders betekent dit dat de levenscyclus van belangrijke modelseries met een verbrandingsmotor (zoals de E-klasse, de S-klasse, de GLC en de GLE) in de toekomst waarschijnlijk met 2 tot 3 jaar wordt verlengd, namelijk tot 10 jaar in plaats van de gebruikelijke 7 jaar. Op de lange termijn blijft Mercedes streven naar CO2-neutraliteit, zo legde Källenius donderdag uit.
De transitie naar elektrische mobiliteit gaat echter niet in een rechte lijn, maar gaat op en neer als een achtbaan. “We hebben tactische flexibiliteit nodig”, aldus de topman. Een formulering die Källenius momenteel veelvuldig gebruikt. Hij vindt Mercedes goed voorbereid op de toekomst, maar erkent dat hij 6 jaar geleden optimistischer was over de ontwikkeling van elektromobiliteit.
Door de tegenvallende verkopen van elektrische auto’s zijn de verwachting voor het lopende boekjaar wat minder positief dan de resultaten die in 2023 werden gerealiseerd. Mercedes waarschuwt dat de winst dit jaar wordt gedrukt door de dalende vraag naar emissievrije modellen. Ook heeft het autoconcern last van een afkoelende economie. Källenius verwacht dat hierdoor de winstmarge van Mercedes dit jaar daalt tot 10 procent. In 2023 werd er nog een rendement van 12,6 procent gerealiseerd.
Mercedes verlaagt haar verwachtingen voor wat betreft de verkoopaantallen van volledig elektrische auto’s in 2024. “De economische situatie en de automobielmarkt worden nog steeds gekenmerkt door een uitzonderlijke mate van onzekerheid”, zo stelt Källenius. Hij waarschuwt ook voor het risico van verdere verstoringen van de toeleveringsketen. Momenteel houden autofabrikanten hun adem in vanwege de onrust in de Rode Zee. Die heeft er al toe geleid dat sommigen hun productie moesten verminderen.
Om de winst toch wat op te krikken, hoopt Mercedes meer auto’s in het topsegment te verkopen, oftewel exemplaren van de S-klasse, de GLS, de Maybach conversies en het AMG repertoire. In oktober waarschuwde de fabrikant al dat de winstmarge onder druk stond vanwege hogere kosten en lagere gemiddelde transactieprijzen. Daarom wil het merk sterker inzetten op auto’s waarmee meer geld te verdienen valt.
