Politici roepen Volkswagen op zich terug te trekken uit Xinjiang

BASF liet vorige week weten zich terug uit de Chinese regio Xinjiang. Politici van de FDP, de Groenen en de SPD roepen het management van Volkswagen nu op om dit voorbeeld te volgen.

In een joint venture exploiteert Volkswagen samen met de Chinese autofabrikant SAIC een fabriek in de regio Xinjiang die berucht is vanwege het gebrek aan mensenrechten. “Xinjiang moet daarom als een ‘no-go area’ worden beschouwd als locatie voor economische activiteiten voor westerse bedrijven, waaronder Volkswagen, zegt Renata Alt (lid van de FDP) en voorzitter van de mensenrechten commissie van de Bondsdag, tegen de Tagesspiegel.

“De terugtrekking van BASF geeft een duidelijk signaal af”, vervolgde Alt: “Er mogen geen waterige compromissen worden gesloten als het om de mensenrechten gaat”. Het besluit van BASF om aandelen in joint ventures in Xinjiang af te stoten is volgens haar daarom zeer welkom.

Hoewel auditors namens Volkswagen China zeggen geen bewijs van dwangarbeid in Xinjiang te hebben gevonden, noemt Alt de mensenrechtensituatie aldaar “catastrofaal”. Reinhard Bütikofer, Europarlementariër namens de Groenen, sluit zich bij haar oproep aan en vertelde tegenover de Tagesspiegel dat de druk op Volkswagen nu weer gaat toenemen. “Volkswagen moet Xinjiang verlaten”, zo verklaart hij. Hij voegt er aan toe: “Er is een ethische rode lijn voor het zakelijk handelen van bedrijven. Die wordt overschreden als er sprake is van medeplichtigheid aan het dwangarbeid regime in Xinjiang”.

Volgens de Tagesspiegel heeft de federale regeringscommissaris voor Vrijheid van Godsdienst, Frank Schwabe, alle Duitse bedrijven opgeroepen om geen zaken meer te doen in Xinjiang. “In principe is de mensenrechtensituatie in Xinjiang zo catastrofaal en verwarrend dat Duitse bedrijven daar niet zouden mogen opereren. Dat geldt ook voor Volkswagen”, aldus de SPD-politicus tegen de krant.

BASF maakte afgelopen vrijdag bekend haar aandelen in 2 joint ventures in Korla in het centrum van de regio Xinjiang te zullen verkopen, daarbij verwijzend naar recente berichten over mogelijke mensenrechtenschendingen. Volkswagen exploiteert een fabriek in dit deel van China via een joint venture met SAIC, het moederbedrijf van MG. Afgelopen zomer gaf het autoconcern uit Wolfsburg een bureau de opdracht om de arbeidsomstandigheden in de controversiële fabriek in Xinjiang te onderzoeken op mensenrechten schendingen. De accountants maakten in december bekend dat zij geen bewijs of bewijzen van dwangarbeid onder werknemers hadden gevonden.

Recentelijk zei Volkswagen dat het zijn verantwoordelijkheid als bedrijf op het gebied van mensenrechten wereldwijd, dus ook in China, zeer serieus neemt. “De UN Guiding Principles on Business and Human Rights worden nauwgezet nageleefd”, aldus een woordvoerder. Maar Oeigoeren, leden van andere minderheden en mensenrechtenorganisaties melden al jaren dat honderdduizenden mensen in Xinjiang tegen hun wil in heropvoedingskampen zijn opgesloten, in sommige gevallen zelfs worden gemarteld en tot dwangarbeid worden gedwongen.