De Volkswagen Groep kon haar omzet het afgelopen jaar aanzienlijk verhogen. Het rendement van de grootste autofabrikant van Europa daalde echter.
Dit jaar wil de Volkswagen Groep flink gaan investeren. Het bedrijf uit Wolfsburg wil 13,5 tot 14,5 procent van de omzet uitgeven aan (product)ontwikkeling en software systemen. Dit is een ongebruikelijk hoog cijfer voor een autofabrikant, maar de lasten zullen vanaf 2025 waarschijnlijk weer gaan afnemen: het omzetdeel dat naar onderzoek en materiële investeringen gaat, zou geleidelijk moeten dalen tot 11 procent van de gegenereerde inkomsten in 2027. De totale investeringsuitgaven zullen tussen 2025 en 2029 daardoor afnemen tot naar verwachting 170 miljard euro.
De Volkswagen Groep had 180 miljard euro begroot voor de periode van 5 jaar tussen 2023 en 2027 en had al gewaarschuwd dat er in 2024 een hoge hindernis overwonnen zou moeten worden. Voor de 5 jaar tussen 2024 en 2028 heeft het bedrijf nog geen specifieke informatie verstrekt, maar deskundigen verwachten voor deze periode een ongewijzigd budget. De Volkswagen Groep geeft veel geld uit om de harde concurrentie op de recentelijk lastig geworden Chinese markt (vooral op het gebied van elektrische auto’s) het hoofd te bieden, om batterij cel fabrieken te bouwen en om zowel elektrische modellen en verbrandingsmotoren verder te ontwikkelen.
Dit vermindert echter de vrij beschikbare middelen van de Volkswagen Groep: dit jaar zal de autodivisie naar verwachting een netto-instroom van 4,5 tot 6,5 miljard euro genereren na investeringen en overnames voor de PowerCo batterijdivisie. Vorig jaar was dat 10,7 miljard euro. Dat deed beleggers schrikken. Aan het einde van de beursdag lieten zij de aandelen kelderen met een verlies van 5 procent. Vooral financiële analisten van investeringsbanken klagen al lange tijd dat de Volkswagen te veel geld uitgeeft. CEO Oliver Blume bereidt de Volkswagen Groep voor op een transitiejaar. “De reorganisatiewerkzaamheden zijn voltooid”, zei hij in een toelichting op de jaarcijfers. “De noodzakelijke koers van herstructurering is uitgezet. Wij kunnen hierop in 2024 voortbouwen en hebben een solide basis voor een versnelde opvoering van de bedrijfsresultaten vanaf 2025”.
De vooruitzichten die Blume presenteerde voor wat betreft de dagelijkse werkzaamheden (het bouwen en verkopen van auto’s) kon het negatieve sentiment bij beleggers evenwel niet goedmaken. Na een sterke omzetstijging in 2023 verwacht de topmanager dat de omzet dit jaar met maximaal 5 procent zal groeien. Het operationele rendement zou 7,0 tot 7,5 procent moeten gaan bedragen. Dat is iets meer dan het winstpercentage van 7,0 procent van het voorgaande jaar. Blume denkt dat er in 2024 meer geld aan de strijkstok kan blijven hangen dankzij de diverse besparingsprogramma’s die de Volkswagen Groep bij haar merken heeft gelanceerd.
“Daarom kijken we vol vertrouwen naar 2024, ondanks de gematigde economische vooruitzichten en hevige concurrentie”, aldus de financieel directeur van de Volkswagen Groep, Arno Antlitz. “Wij verwachten de wind in de rug te krijgen dankzij een groot aantal nieuwe product lanceringen, een positieve ontwikkeling op het gebied van de productiekosten en de aanhoudende discipline om op de kleintjes te letten”.
Dankzij een eindspurt steeg de omzet van het concern vorig jaar volgens voorlopige cijfers onverwacht sterk met 15,5 procent naar 322,3 miljard euro, mede dankzij de al bekende verkoopstijging van bijna 12 procent naar 9,24 miljoen voertuigen. Een groter aandeel nieuwere en duurdere voertuigen stimuleerde de verkoop, evenals hogere verkoopprijzen. Het bedrijfsresultaat steeg echter slechts met ruim 2 procent naar 22,6 miljard euro. Het rendement op de omzet daalde daardoor van 7,9 procent naar 7,0 procent. Onder meer hogere product kosten en waarderingseffecten als gevolg van grondstoffenafdekking hadden een negatieve impact ter waarde van 3,2 miljard euro op de balans. De Volkswagen Groep verwacht voor het nieuwe jaar zoals gezegd enige verbetering en schat het operationele rendement in op 7,0 tot 7,5 procent. Analisten gingen uit van een cijfer op hetzelfde niveau als vorig jaar.