De eerste afbeeldingen van de volledig elektrische Mini Aceman zijn online opgedoken, voorafgaand aan de officiële onthulling op 24 april.
Deze geheel nieuwe Mini zal eind volgende maand op de Beijing Motor Show worden onthuld, maar van een verrassing is nu geen sprake meer aangezien de eerste beelden van de aankomende Volvo EX30-rivaal op het internet zijn verschenen. De foto’s zijn gepubliceerd door het Chinese Ministerie van Industrie en Informatietechnologie (MIIT) als onderdeel van het homologatieproces dat elke nieuwe auto moet doorlopen om in China verkocht te mogen worden.
Het vierkante ontwerp van de Aceman combineert elementen van de Cooper hatchback en de jongste Countryman. De nieuwe Mini zal tussen beide modellen worden gepositioneerd. Omdat dit een elektrische auto is, heeft hij een afgedekt achthoekig grillepaneel, net als zijn emissievrije broers en zussen, plus een optisch zwevend dak dankzij zwarte A- en C-stijlen. Net als de grotere Countryman heeft de Aceman een set ruitvormige koplampen en configureerbare achterlicht units. Het lijkt er echter op dat de nieuwste Mini meer uitgesproken, hoekige wielkasten heeft, plus veel zwarte plastic bekleding op de zijkanten die de auto een stoere uitstraling geven. Bij een cross-over is dat natuurlijk niet onbelangrijk.
We kunnen zien dat de wielen zich in de uithoeken van de carrosserie bevinden. Dat zou moeten bijdragen aan het optimaal benutten van de compacte afmetingen van de Aceman, die nauwelijks meer dan 4 meter lang is. Uit de MIIT-aanvraag blijkt dat de nieuwe Mini een vergelijkbare voetafdruk heeft als B-segment hatchback modellen als de Renault Clio, hoewel de Aceman een langere wielbasis heeft van ruim 2,6 meter.
De Aceman staat op hetzelfde, specifiek voor elektrische auto’s ontwerpen, platform als de 3-deurs Cooper en produceert dezelfde hoeveelheid vermogen: 184 pk in de basisversie, of 220 pk voor de duurdere varianten. De laatste versie krijgt waarschijnlijk de naam Aceman SE. Mini heeft al bevestigd dat de Aceman alleen verkrijgbaar zal zijn met een batterijpakket van 54,2 kWh, waarvan de verwachting is dat daarmee een actieradius van ongeveer 400 kilometer mogelijk is.
Het MIIT deelde ook afbeeldingen van de verschillende opties waarmee kopers hun Aceman kunnen personaliseren, evenals enkele glimpen van de verschillende bumpers en lichtmetalen velgen die pittig ogende JCW-trim modellen zullen krijgen. We moeten de Aceman nog van binnen zien, maar hij zal zeker hetzelfde interieur hebben als de Cooper en Countryman, met als middelpunt een ultraslank 9,4 inch OLED rond touchscreen dat zowel als instrumentenpaneel als infotainmentdisplay dient. Er zal ook een selectie zijn uit verschillende ‘Mini Experience Modes’ zoals ‘Go-Kart’ en ‘Green’, en gebreide materialen op het dashboard en de deurpanelen.
Nadat hij officieel is onthuld op 24 april, zou de Aceman voor het einde van het jaar in de Mini showrooms moeten verschijnen. Bij ons zal hij de concurrentiestrijd aangaan onder meer de Fiat 600e, de Jeep Avenger en de Volvo EX30.