De Europese auto-industrie heeft dringend steun vanuit Brussel nodig. Als die uitblijft, dan dreigen diverse bedrijven verder achterop te raken bij hun rivalen uit de China en de Verenigde Staten.
Het pleidooi staat in een rapport van kredietverzekeraar Allianz Trade over de auto-industrie. Volgens de opstellers zijn er in Europa wel heel veel regels, maar staat daar weinig stimulerend beleid tegenover. Vast iets waar menig boer in zag kunnen herkennen.
“Cruciaal is de ontwrichtende rol van China. Vooral op het gebied van elektrische voertuigen. Chinese autofabrikanten liggen mijlenver voor”, zo waarschuwt Johan Geeroms, risicodirecteur Benelux. “Natuurlijk gebeurt er van alles om de achterstand in te lopen. Maar vooral als het gaat om de massamarkt van betaalbare middenklassers wacht Europese fabrikanten een moordende concurrentiestrijd”. Geeroms voorziet dat de achterblijvers moeite zullen hebben om te overleven. “Nu al zien we stijgende faillissementen in de automotive-sector”. Dat het VDL Nedcar niet gelukt is om nieuwe productie-orders binnen te slepen, kan niet los worden gezien van deze problematiek.
ACEA, de brancheorganisatie van autofabrikanten die in de Europese Unie actief zijn, vroeg beleidsmakers in Brussel eerder ook al om maatregelen. Voorzitter Luca de Meo, tevens de topman van Renault, riep in een open brief op tot meer samenwerking om te kunnen concurreren met Chinese fabrikanten van elektrische voertuigen. Niet toevallig is dit Franse autoconcern een van de bedrijven die moeite zou kunnen hebben om te overleven. Niet dat Renault op dit moment als een ‘achterblijver’ te bestempelen valt, maar het bedrijf mist wel de slagkracht van Toyota, Volkswagen, Stellantis of Hyundai. De Fransen dachten lange tijd mee te kunnen doen met de grote jongens door een alliantie met Nissan, maar deze autofabrikant gaan voor de ontwikkeling van nieuwe elektrische auto’s samenwerken met Honda. Voor Renault zou dit kunnen betekenen dat de samenwerking met de Japanse partner in de toekomst wordt afgeschaald.
Volgens Allianz Trade zijn stimuleringsmaatregelen in Europa nu nog veel te versnipperd. Volgens Geeroms zou er snel veel meer steun moeten komen om de hoeveelheid laadpalen en laadstations te vergroten. Zo’n 60 procent van alle Europese laadstations staat nu in slechts 3 landen: Nederland, Duitsland en Frankrijk. Geeroms: “In 20 lidstaten ontbreekt het aan infrastructuurstimulansen, zoals subsidie op laadpalen en laadstations. Er wordt bar weinig gedaan aan de acceptatie van elektrische auto’s. En wat er gebeurt aan stimulering, wordt gestaag verder teruggeschroefd, zoals in Duitsland en Frankrijk waar subsidies door begrotingsbeperkingen aan banden worden gelegd”.
De auto-industrie is belangrijk voor de Europese economie. Volgens Allianz Trade telt de sector inclusief bijvoorbeeld toeleveranciers bijna 950.000 bedrijven. Daarmee biedt de auto-industrie werk aan zo’n 6,5 miljoen mensen.