Het Bahreinse investeringsfonds Bahrain Mumtalakat Holding Company, dat met een belang van 60 procent al de voornaamste aandeelhouder van McLaren was, neemt nu de hele toko over. Met deze ingreep moet de toekomst van de Britse sportwagenbouwer veiliggesteld worden.
McLaren heeft in zekere zin last van long-Covid. Het in Woking gevestigde automerk is namelijk nooit helemaal hersteld van de coronapandemie. Die heeft er bij de Britten namelijk stevig ingehakt. McLaren zag vorig jaar geen andere uitweg dan de verkoop van een aantal van haar kroonjuwelen, zoals het departement Applied Technologies, de collectie historische racewagens en het Technology Centre. Ook werd toen 525 miljoen euro opgehaald bij de aandeelhouders.
Van die aandeelhouders grijpt de grootste nu de macht: de Bahrain Mumtalakat Holding Company. Doordat dit investeringsfonds nu de volledige controle over de McLaren Groep heeft verworven, is er voortaan sprake van een Bahreins bedrijf dat vanuit het Verenigd Koninkrijk opereert. Feitelijk is het een variatie op het BMW (Mini, Rolls-Royce) / Volkswagen Groep (Bentley) / SAIC (MG) en Geely (Lotus) thema.
Voor menig anglofiel zal de overname even slikken zijn, maar met een nieuwe kapitaalsinjectie is het Britse bedrijf uit de gevarenzone. Met name de Sports Cars divisie leed chronisch verlies. Dat rentabiliteitsprobleem is nu niet van de een op de andere dag opgelost, maar er is nu vers kapitaal voor investeringen in nieuwe modellen en technologieën.
Paul Walsh, de bestuursvoorzitter van de McLaren Groep, laat weten dat de zoektocht naar een samenwerkingspartner onverminderd doorgaat. Het gaat hierbij met name om elektrische aandrijftechnologie. McLaren is in vergelijking met Ferrari te klein om die zelfstandig te kunnen ontwikkelen en een sterk moederbedrijf waar anders geshopt had kunnen worden, zoals Lamborghini in de vorm van de Volkswagen Groep heeft, ontbreekt. De Bahrain Mumtalakat Holding Company, in essentie een investeringsfonds dat eigendom is van de staat Bahrein, heeft de betreffende knowhow ook niet in huis, maar kan dus wel voor een zak centen zorgen.
McLaren onthulde onlangs de Artura Spider. Tegelijkertijd onderging de coupévariant van dit plug-in hybride model tal van verbeteringen. McLaren komt nog dit jaar met een hybride opvolger van de hyper sportwagen P1 uit 2012. Op de tekentafel staat ook de eerste SUV van het merk, die uitsluitend in volledig elektrische vorm verkrijgbaar zal zijn. Schrale troost is dat alle toekomstige modellen ontwikkeld zullen worden in het Verenigd Koninkrijk.