De formerende partijen bespreken of de maximumsnelheid op de snelwegen veranderd kan worden in 130 km/u. Het is het enige onderwerp waar de PVV, VVD, NSC en BBB het over eens zijn. Over alle andere zaken verkeren de onderhandelingen in een impasse. Over onderwerpen waar het écht om gaat, zoals asiel en migratie, lukt het de formerende partijen nog steeds niet om tot een akkoord te komen. Een treurig stemmend beeld.
De maximumsnelheid werd in maart 2020 door de toenmalige regering Rutte verlaagd. Voortaan mocht er toen tussen 6 uur ’s in de ochtend en 19 uur ’s avonds nog maar 100 km/u op de snelwegen worden gereden. Doel van de maatregel was het verminderen van de stikstofuitstoot. Daarmee zou de lagere maximum snelheid de bouw van meer nieuwe woningen mogelijk maken en daarnaast de natuur ontlasten. Echter, uit onderzoek is gebleken dat de lagere maximumsnelheid niet tot een significante daling van de uitstoot van stikstof heeft geleid.
Maar er kunnen meer redenen zijn om vast te houden aan de lagere maximumsnelheid: “Hoe harder er wordt gereden, hoe meer ongevallen er zullen plaatsvinden, aldus hoogleraar Transportbeleid Bert van Wee van de TU Delft. “Als wij 1 procent harder rijden, dan zorgt dat op jaarbasis voor ongeveer 4 procent meer dodelijke ongevallen”. Volgens de hoogleraar valt die stijging te verklaren door grotere snelheidsverschillen tussen vrachtwagens en personenwagens. Een tweede reden is dat als het fout gaat, de impact van de klap groter is. “Je kan beter een ongeval hebben bij een lagere snelheid dan bij een hogere snelheid”, vertelt Van Wee.
Toch blijft onduidelijk wat het effect op de verkeersveiligheid is geweest van het verlagen van de maximumsnelheid naar 100 km/u. De hoogleraar legt uit dat dat lastig te meten is door onder andere de coronacrisis, waardoor minder mensen op de weg waren. Tegelijkertijd is er de afgelopen jaren ook een toename van afleiding door apparaten dat het aantal ongevallen mogelijk heeft beïnvloed. “Mensen zitten onderweg op WhatsApp of bedienen het aanraakscherm in hun auto, waardoor mensen soms hun ogen niet op de snelweg houden”, noemt Van Wee als voorbeelden.
Naast een toename van het aantal ongelukken bij een hogere snelheid op de weg, benoemt Van Wee ook andere redenen om vast te houden aan een maximumsnelheid van 100 km/u: extra brandstofkosten en meer geluidshinder voor de omgeving. Een veel gehoord tegenargument is een kortere reistijd van A naar B. Hoewel Van Wee erkent dat er tijdswinst zal zijn, zullen er meer files ontstaan door de hogere snelheidslimiet. “En hoe groter de snelheidsverschillen, hoe minder auto’s er over een rijstrook kunnen per uur. Al met al lijkt het erop dat als je alles in geld uitdrukt, dat de kosten van hogere snelheden groter zijn dan de baten”, vertelt Van Wee. “Dus”, concludeert de hoogleraar, “wat dat betreft zou het niet verstandig zijn om de snelheid te verhogen”.