Oliver Zipse, de topman van BMW, heeft in zijn jaarlijkse aandeelhouderstoespraak de werknemers van het door hem geleide bedrijf opgeroepen niet te stemmen op antidemocratische partijen. Hij vroeg hen democratische waarden te omarmen en om op 9 juni, als de Europese verkiezingen plaatsvinden, gebruik te maken van hun stemrecht.
“Wij dringen er bij ons personeel op aan om goed op te letten wanneer ogenschijnlijk eenvoudige oplossingen worden voorgesteld voor ingewikkelde problemen”, aldus Zipse. Ook noemde de BMW topman de Verenigde Staten “ons tweede huis”. Zipse vreest dat de wereldwijde handelsspanningen opnieuw zullen oplopen na het besluit van Washington om een huizenhoge handelsbarrière op te werpen tegen in China geproduceerde elektrische auto’s.
Hoewel de topman van BMW (foto) hier niet expliciet aan refereerde, werd de autofabrikant tijdens de regeerperiode van oud-president Trump ook geconfronteerd met handelsbarrières. Die tasten de winstgevendheid aan. BMW produceert in de Verenigde Staten haar grotere SUV modellen. Die worden wereldwijd verkocht. Ook in China. Andersom laat BMW in dit land haar elektrische iX3 bouwen om deze elektrische SUV vervolgens op diverse markten te verkopen.
De Amerikaanse president Biden maakte eerder deze week bekend dat hij de invoerheffing op Chinese elektrische auto’s, nu nog 25 procent, wil verviervoudigen naar 100 procent. Zipse, die zegt te streven naar mondiale vrijhandel, had in zijn toespraak warme woorden voor China, waar 20 procent van het personeel van BMW werkt. De autobouwer heeft er belang bij dat ‘Brussel’ geen hogere importmuur voor Chinese elektrische auto’s opwerpt. Want als dit gebeurt, vreest BMW tegenmaatregelen vanuit Beijing die het concern mogelijk grote schade zullen berokkenen. Zipse gaat echter voorbij aan het feit dat met name Stellantis en de Renault Groep erg kwetsbaar zijn voor de Chinese concurrentie. Zij opereren in marktsegmenten waar de consument gevoeliger is voor scherpe prijzen en zich minder aantrekt van de status van een premium imago. Europese solidariteit is bij Zipse dus ver te zoeken.