Lancia laat er bij de comeback op Europese exportmarkten geen gras over groeien. Naast de mild hybride benzinevariant en de volledig elektrische versie, die reeds konden worden getest, zit er ook een sportieve smaakmaker in de pijplijn: de HF uitvoering. In het kader van ‘win on Sunday, sell on Monday’, heeft Lancia van deze Ypsilon versie ook een rallyvariant gepresenteerd.
“Lancia heeft altijd de harten van autoliefhebbers weten te bereiken met zijn competitieve geest. Dat imago wordt vertegenwoordigd door iconische automodellen uit het verleden, waarin het merk een van de meest succesvolle autofabrikanten in de rallywereld aller tijden was. Het is precies dit sportief hart dat weer gaan kloppen. Ik ben ervan overtuigd dat de fans van Lancia’s racesuccessen onze klanten van morgen zijn”, aldus Luca Napolitano, de CEO van Lancia.
De marktintroductie van de sportieve Ypsilon staat volgens Lancia voor mei 2025. Het HF logo debuteerde op de autosalon van Genève in 1960. Ter gelegenheid van die beurs werd een club opgericht waarvan de leden minimaal 6 Lancia’s moesten hebben gekocht. Voor deze groep stonden de letters voor de Engelse term High Fidelity, in het Nederlands “hoge loyaliteit”. Korte tijd later verschenen de initialen HF voor het eerst als typeaanduiding op sportwagens van Lancia. In februari 1963 richtte Cesare Fiorio, samen met enkele sportcoureurs en gepassioneerde eigenaren van voertuigen van het merk, een raceteam op genaamd “HF Squadra Corse Lancia”. Het gekozen logo bestond uit de hoofdletters ‘HF’, wit op een zwarte achtergrond, met 4 rode olifanten als mascottes.
Volgens de legende verscheen de olifant voor het eerst op een Lancia in 1953. Blijkbaar gebruikte Gianni Lancia (1924-2014), zoon van oprichter Vincenzo Lancia (1881-1937) en destijds directeur van het bedrijf, dit dier als geluksbrenger. De doorslaggevende factor voor deze keuze zou het idee zijn geweest dat olifanten niet meer gestopt kunnen worden als ze eenmaal in beweging zijn.
Nu keert Lancia dus terug naar de rallysport. Dat gebeurt met de Ypsilon Rally 4 HF. Dit bommetje is ontwikkeld voor de Group Rally4 klasse van het FIA World Rally Championship (WRC). Visueel is het alvast genieten van het duidelijk naar de legendarische Martini kleuren van weleer verwijzende decoratiemateriaal. De Italiaanse drankenfabrikant was jarenlang de hoofdsponsor van de rally- en circuitactiviteiten van Lancia.
Het rallywapen wordt aangedreven door een 1,2 liter turbobenzine 3 cilinder die 212 pk produceert. Een 28 pk sterke elektromotor verleent assistentie. Het systeemvermogen van 240 pk wordt via een 5 versnellingsbak en een mechanisch sperdifferentieel naar de voorwielen overgebracht. De straatversie van de Ypsilon HF heeft een volledig elektrische aandrijflijn. Die deelt de Lancia met de Alfa Romeo Junior Veloce en de Abarth 600e.
De Ypsilon HF kan in slechts 5,8 seconden vanuit stilstand naar 100 km/u sprinten. Hij heeft een verlaagd onderstel en een grotere spoorbreedte; aanpassingen die geïnspireerd zijn op iconische HF-modellen uit Lancia’s verleden. Op de hete Ypsilon prijkt een vernieuwd HF-logo; een eigentijdse herinterpretatie van het historische performance embleem. De badge heeft nog steeds de kenmerkende witte letters op een zwarte achtergrond, met in het midden de bekende kleine olifant. Ook krijgt de Ypsilon HF agressievere bumpers (met grotere koelluchtopeningen), andere velgen en met blauwe stof beklede sportstoelen.
De extra pittige Ypsilon staat zoals gezegd volgend jaar mei bij de Lancia dealer in de showroom. Zijn prijs is nog niet bekend. De 2 andere modellen waarmee Lancia een internationale comeback maakt, de nieuwe Gamma (2026) en Delta (2028), zullen beide ook in een extra sportieve HF uitvoering op de markt komen.
Nieuwe design chef moet het herboren Lancia vorm geven
Op de in de vorige alinea genoemde Gamma en Delta zal een nieuwe design chef van Lancia, Gianni Colonello, zijn stempel gaan drukken. De Italiaan werkte jarenlang voor Maserati en was sinds 2021 al verantwoordelijk voor het interieurontwerp van de toen natuurlijk al in de ontwikkelingsfase verkerende nieuwe Ypsilon. Aan hem danken we dus originele vondsten als het Tavolino ‘koffietafeltje’.
Er is niemand die voor Colonello plaats heeft moeten ruimen. Tot op heden was het de design chef van Stellantis, Jean-Pierre Ploué, die zich met de vormgeving van de nieuwe Lancia modellen bezighield. Die zal natuurlijk nog wel over de schouder van Colonello blijven meekijken. Dat gaan Luca Napolitano en Carlos Tavares (de CEO van Lancia respectievelijk Stellantis) ongetwijfeld ook doen.